Qu’est-ce qu’un néphrologue?

Un néphrologue est un médecin spécialisé dans la santé rénale et les maladies rénales. Dans la pratique médicale, le terme rénal est utilisé pour décrire tout ce qui implique, affecte ou se situe près des reins, de sorte que les néphrologues sont souvent appelés spécialistes du rein.

La néphrologie est une sous-spécialité de la médecine interne. Par conséquent, un néphrologue doit suivre la même formation qu’un interniste avant de poursuivre une bourse supplémentaire en néphrologie. Selon l’American Society of Nephrologists (ASN), il y a un peu plus de 10 000 néphrologues pratiquant activement aux États-Unis.En tant queEn tant que

Concentrations

La néphrologie englobe un large éventail de disciplines médicales, notamment :

• L’étude de la fonction rénale normale
• Les causes et les diagnostics des maladies rénales
• Le traitement des maladies rénales aiguës ou chroniques
• La préservation de la fonction rénale
• Transplantation rénale

La néphrologie implique également l’étude des maladies systémiques qui affectent les reins (comme le diabète et les maladies auto-immunes) et les maladies systémiques qui surviennent à la suite d’une maladie rénale (comme l’hypertension ou l’hypothyroïdie).

Bien qu’il soit possible que vous voyiez un néphrologue en milieu hospitalier, en raison du nombre limité de ces postes, vous êtes plus susceptible de voir un néphrologue dans un cabinet privé ou un centre de dialyse.

Diagnostic

Les néphrologues sont généralement appelés lorsqu’il y a des signes de lésion ou de maladie rénale. Par exemple, les gens sont souvent référés à un néphrologue après qu’une analyse d’urine détecte une anomalie, telle qu’une hématurie (sang dans l’urine), une protéinurie (excès de protéines dans l’urine) ou un déséquilibre des électrolytes ou du pH urinaire. Dans d’autres cas, des symptômes manifestes de maladie rénale peuvent être observés.

D’une manière générale, les maladies rénales peuvent être classées comme aiguës ou chroniques :

• L’insuffisance rénale aiguë (IRA) est la perte brutale de la fonction rénale qui se développe dans les sept jours. Les symptômes peuvent varier selon la cause sous-jacente, mais peuvent inclure une fatigue rapide, une perte d’appétit, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une augmentation de la soif, des rythmes cardiaques anormaux, des douleurs dans le flanc et des éruptions cutanées. Cette maladie est de courte durée, d’évolution rapide et nécessite des soins urgents.

• L’insuffisance rénale chronique (IRC) est caractérisée par la perte progressive de la fonction rénale sur une période de plusieurs mois ou années. Au début, il peut n’y avoir aucun symptôme. Plus tard, de la fatigue, un œdème (gonflement des jambes), des crampes musculaires, des vomissements, une perte d’appétit, des démangeaisons persistantes, des douleurs thoraciques, un essoufflement ou une confusion peuvent se développer.

Bien qu’il puisse y avoir un chevauchement des symptômes, la vitesse et la nature de ces symptômes peuvent fournir au néphrologue les indices nécessaires pour initier le diagnostic et le traitement.

Conditions traitées

Étant donné que les reins remplissent de nombreuses fonctions essentielles, les néphrologues se concentrent généralement sur les troubles rénaux primaires, c’est-à-dire ceux provenant de ces organes importants.

Bien que la prévention et la gestion de l’insuffisance rénale précoce relèvent de la pratique de la néphrologie, les néphrologues sont généralement appelés à aider avec des troubles rénaux plus complexes ou avancés.

Ceux-ci peuvent inclure :

• Amylose, accumulation de protéines anormales, appelées amyloïdes, dans divers organes du corps (y compris les reins)

• Malformations rénales congénitales

• La néphropathie diabétique, première cause de maladie rénale

• Glomérulonéphrite, une maladie qui affecte de minuscules unités dans les reins, appelées glomérules, où le sang est nettoyé

• Cancer du rein

• Néphrite lupique, inflammation des reins causée par le lupus, une maladie auto-immune

• Syndrome néphrotique, un trouble qui amène votre corps à excréter trop de protéines dans votre urine

• Maladie polykystique des reins, une maladie génétique dans laquelle des grappes de kystes se développent dans les reins

• Pyélonéphrite, un type d’infection des voies urinaires où un ou les deux reins sont infectés

• Insuffisance rénale, dans laquelle les reins ne filtrent pas correctement les déchets du sang

• Obstruction rénale, causée par des calculs rénaux, des tumeurs, une hypertrophie de la prostate et d’autres conditions

• Sténose rénale, le rétrécissement des artères vers le rein généralement lié à l’hypertension chronique

Expertise procédurale

Un néphrologue est qualifié pour fournir toutes les facettes du traitement des maladies rénales, qu’elles soient primaires ou secondaires. Cela peut impliquer des médicaments (y compris des inhibiteurs de l’ECA, des statines, des diurétiques ou des suppléments de calcium et de vitamine D) ou la gestion de facteurs liés au mode de vie (y compris l’alimentation, le tabagisme et la perte de poids).

Les néphrologues peuvent également effectuer, superviser ou aider à d’autres procédures pour gérer ou traiter les troubles rénaux. Ceux-ci inclus:

• Biopsie percutanée à l’aiguille (insertion d’une aiguille dans l’abdomen pour obtenir des échantillons de rein)

• Échographie rénale : utilisation des ultrasons pour aider à surveiller une maladie ou guider certaines procédures médicales)

• Biopsie osseuse pour surveiller et gérer les troubles osseux associés au cancer du rein ou à l’IRC

• Dialyse rénale, y compris hémodialyse, dialyse péritonéale et thérapie de remplacement rénal continu

• Greffes de rein

Sous-spécialités

Certains néphrologues choisiront de se spécialiser dans un domaine de pratique plus restreint. Ceux-ci impliquent généralement des bourses de formation et de recherche supplémentaires. Parmi les sous-spécialités les plus courantes en néphrologie, citons :En tant queEn tant que

• Néphrologie en soins intensifs
• Dialyse rénale (y compris chirurgie de la fistule artérioveineuse)
• Néphrologie interventionnelle (impliquant des procédures guidées par échographie)
• Onconéphrologie (impliquant les maladies rénales liées au cancer)
• Néphrologie pédiatrique
• Transplantation rénale

Formation et certification

Un médecin peut se spécialiser en néphrologie à travers deux parcours pédagogiques différents. Dans les deux cas, ils termineraient d’abord leurs études de médecine en tant que docteur en médecine (MD) ou docteur en médecine ostéopathique (DO), puis passeraient au moins cinq ans en formation spécialisée.

Pour se spécialiser en néphrologie adulte, le médecin effectuerait une résidence de trois ans en médecine interne, puis un fellowship en néphrologie d’au moins deux ans.

Pour se spécialiser en néphrologie pédiatrique, un médecin effectuerait soit une résidence en pédiatrie de trois ans, soit une résidence combinée en médecine interne/pédiatrie de quatre ans, suivie d’une bourse de trois ans en néphrologie pédiatrique.

Une fois la formation terminée, le médecin est éligible pour passer l’examen du conseil d’administration et être certifié en néphrologie par l’American Board of Internal Medicine (ABIM) ou l’American Osteopathic Board of Internal Medicine (AOBIM). Certains néphrologues continuent avec des bourses supplémentaires dans des sous-spécialités de néphrologie.

Conseils de rendez-vous

Lors de la recherche d’un néphrologue, n’hésitez pas à demander plusieurs références, que ce soit auprès de votre médecin généraliste ou de votre mutuelle. Avant de prendre votre premier rendez-vous, assurez-vous que le bureau accepte votre couverture d’assurance. Si vous n’êtes pas assuré, demandez s’ils offrent un plan de paiement.

Bien qu’il n’y ait que deux organismes de certification pour les néphrologues aux États-Unis, seul l’ABIM vous permet de vérifier leur certification en ligne via leur site Web de vérification. Les références des néphrologues non ABIM peuvent souvent être confirmées via le site Web à but non lucratif Certification Matters proposé par l’American Board of Medical Specialties (ABMS).

Sinon, n’ayez pas peur de demander au médecin de vous fournir ses informations d’identification. Vous pouvez ensuite effectuer votre propre recherche par l’intermédiaire du conseil d’administration des licences d’État.

Lorsque vous rencontrez un néphrologue pour la première fois, posez quelques questions pour mieux comprendre votre état et ce qui peut être impliqué. Par exemple, vous pourriez demander :

• Pourquoi ai-je été invité à vous voir ?
• Pourquoi mes reins ne fonctionnent-ils pas comme ils le devraient ?
• Quel est l’état actuel de mes reins ?
• À quelle vitesse ma fonction rénale diminue-t-elle ?
• Que puis-je faire pour ralentir ou inverser cela ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Que se passera-t-il si je choisis de ne pas être traité ?
• Qui et quand dois-je appeler en cas de problème ?

Les réponses du médecin permettront de savoir si vous êtes pleinement écouté et si vous avez fourni les informations nécessaires pour faire un choix éclairé.

Les néphrologues ont tendance à travailler dans les mêmes domaines où ils sont formés, plutôt que de chercher un emploi là où ils sont le plus nécessaires.En tant queEn tant que tel, vous devrez peut-être vous déplacer pour consulter un néphrologue si vous habitez dans certaines régions.