La précision d’un test sanguin d’herpès

Se demander si vous avez attrapé l’herpès peut être très stressant. Que vous ayez des symptômes ou que vous ayez eu des relations sexuelles avec une personne atteinte de la maladie, il est important de vous faire tester. Connaître votre statut peut vous aider à trouver des moyens de vous protéger et de protéger les autres, y compris votre bébé si vous devenez enceinte.

Les tests sanguins de l’herpès sont un moyen rapide et facile de savoir si vous avez l’herpès. Bien qu’ils aient un niveau de précision élevé, le test peut ne pas être aussi sensible que certaines autres options.

Cet article explore la précision des tests sanguins de l’herpès et les recommandations actuelles pour les tests de l’herpès aux États-Unis.

Sensibilité et spécificité

Aucun test n’est à l’épreuve des erreurs, et les tests sanguins d’herpès ne font pas exception. La précision des tests médicaux est mesurée sur la base de deux valeurs :

• La sensibilité du test décrit la fréquence à laquelle un test identifie correctement une personne atteinte d’une maladie. Si un test est sensible à 99%, cela signifie que 99 personnes sur 100 seront correctement diagnostiquées comme ayant une maladie et qu’une personne aura un résultat faussement négatif.

• La spécificité du test est la fréquence à laquelle un test identifie correctement une personne sans maladie. Si un test est spécifique à 99%, cela signifie que 99 personnes sur 100 seront correctement diagnostiquées comme n’ayant pas de maladie et qu’une personne aura un résultat faussement positif.

Plus la sensibilité et la spécificité sont élevées, plus les chances d’obtenir un résultat faux (mauvais) sont faibles.

Précision par type de test

Parce que les tests sanguins pour l’herpès ne sont pas parfaits, ils nécessitent un autre test pour confirmer les résultats. Il existe deux tests sanguins qui peuvent être utilisés ensemble pour diagnostiquer l’herpès :

• Test immuno-enzymatique (ELISA) : il s’agit d’un test qui recherche les anticorps produits par le système immunitaire en réponse au virus. Ces anticorps sont présents même en l’absence de symptômes.

• Western blot : Il s’agit d’un test utilisé pour confirmer le test ELISA. Le test est capable de détecter des protéines à la surface du virus, appelées antigènes, en utilisant des anticorps qui agissent contre ces protéines.

Les deux tests offrent des niveaux de précision élevés, même si cela peut varier d’un fabricant à l’autre.

Autres options de test

Lorsqu’un test ELISA est confirmé par Western blot, il est peu probable qu’un diagnostic d’herpès soit erroné. Cela dit, un autre test appelé test d’amplification des acides nucléiques (TAAN) a une sensibilité et une spécificité encore plus élevées.

Plutôt que de rechercher des anticorps dans le sang, un TAAN recherche des preuves du virus dans les fluides d’une plaie d’herpès. Après avoir tamponné la plaie, le liquide est envoyé au laboratoire où le matériel génétique du virus est copié encore et encore dans un processus appelé amplification. Même s’il n’y a qu’une infime quantité de virus, le NAAT peut généralement encore le détecter.

Un test génétique similaire, appelé amplification en chaîne par polymérase (PCR), peut également être effectué sur des cellules écouvillonnées pour confirmer l’infection. Le virus peut également être « cultivé » en laboratoire à l’aide d’une culture virale.

Certains experts recommandent que l’ELISA soit accompagné d’un TAAN ou d’une PCR (plutôt qu’un Western blot) pour confirmer une infection herpétique.

Limites des tests

Les tests d’herpès sont très précis, mais ils ne sont pas utilisés pour le dépistage de routine. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de tester uniquement les personnes présentant des symptômes d’herpès. En effet, il n’a pas été démontré que le diagnostic de l’herpès chez une personne sans symptômes modifie les comportements sexuels ou arrête la propagation du virus.

Il existe des exceptions aux recommandations du CDC. Le test peut être utile si vous ne présentez aucun symptôme mais que vous avez eu des relations sexuelles avec une personne atteinte d’herpès. Il peut également être raisonnable de demander le test si vous passez un examen MST complet, surtout si vous avez plusieurs partenaires.

Résumé

L’herpès peut être diagnostiqué avec des tests sanguins. Cela comprend le test ELISA qui détecte les anticorps contre l’herpès et un test Western blot utilisé pour confirmer les résultats. Le dépistage de l’herpès est généralement recommandé pour les personnes présentant des symptômes d’herpès uniquement.

Bien que les tests ELISA et Western blot soient précis lorsqu’ils sont utilisés ensemble, d’autres tests peuvent être plus précis. Cela comprend une culture virale qui « fait croître » le virus de l’herpès en laboratoire et des tests génétiques qui peuvent détecter le virus dans les fluides obtenus à partir d’une plaie d’herpès.