Causes, signes et traitements de la colite microscopique

La colite microscopique est un terme générique qui couvre deux affections similaires mais distinctes : la colite collagène et la colite lymphocytaire. Bien qu’ils portent le mot « colite » dans leur nom, ces affections ne sont pas liées à la colite ulcéreuse ou à la maladie de Crohn (collectivement appelée maladie inflammatoire de l’intestin ou MII). La « colite » fait référence à une inflammation du gros intestin, signe d’une colite microscopique.

Le groupe le plus souvent diagnostiqué avec la colite collagène sont les personnes dans la cinquantaine. La condition tend à affecter plus de femmes que d’hommes. L’âge moyen d’apparition de la colite lymphocytaire concerne les personnes dans la soixantaine, et les femmes semblent également être légèrement plus souvent touchées que les hommes dans ce cas.

La colite microscopique n’a pas fait l’objet de recherches approfondies, on ne sait donc pas encore à quel point elle pourrait être courante. Bien que les symptômes puissent être pénibles, cette condition est très traitable et parfois elle disparaît d’elle-même.

Causes

La cause de la colite microscopique est actuellement inconnue; c’est une maladie idiopathique. Une théorie est que l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, tels que l’ibuprofène) ou d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP, tels que Lansoprazole), de statines et d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS, tels que Zoloft) peut contribuer à la développement d’une colite microscopique. Une autre théorie est que la colite microscopique est causée par une réponse auto-immune, où le système immunitaire du corps attaque d’autres tissus du corps. Enfin, le tabagisme est considéré comme un autre facteur important dans le développement de cette condition.

On pense également que des bactéries ou des virus peuvent jouer un rôle dans le développement de la colite microscopique. À l’heure actuelle, la relation exacte et le mécanisme de cette cause sont inconnus.

Signes et symptômes

Les symptômes caractéristiques de la colite microscopique sont une diarrhée aqueuse chronique, parfois accompagnée de crampes et de douleurs abdominales.La diarrhée peut aller de continue et grave à intermittente. Le sang dans les selles, qui est un signe courant de colite ulcéreuse et parfois de maladie de Crohn, n’est pas un signe de colite microscopique. Le sang dans les selles est une raison de consulter immédiatement un médecin.

D’autres symptômes de la colite microscopique peuvent inclure de la fièvre, des douleurs articulaires et de la fatigue. Ces symptômes peuvent être le résultat du processus inflammatoire qui fait partie d’une maladie auto-immune ou à médiation immunitaire.

Diagnostic

Dans la colite microscopique, l’intérieur du côlon semble généralement normal à vue. Par conséquent, aucun signe de maladie ne peut être trouvé au cours d’une coloscopie ou d’une sigmoïdoscopie. Chez certains patients, il peut y avoir des zones de gonflement ou de rougeur dans le côlon, mais celles-ci peuvent être difficiles à voir.

Afin de poser un diagnostic, plusieurs biopsies doivent être prélevées du côlon lors d’une coloscopie. Ces biopsies proviendront de préférence de différentes zones du côlon. Les signes caractéristiques de la maladie peuvent alors être observés au microscope sur les tissus de biopsie, d’où le nom de colite « microscopique ».

Le collagène est une substance qui est normalement présente sous la muqueuse du côlon. Dans la colite collagène, le tissu de biopsie montrera des quantités de collagène plus importantes que la normale sous la muqueuse du côlon. Une biopsie peut également montrer un nombre accru de lymphocytes, un type de globule blanc.

Dans la colite lymphocytaire, l’examen d’une biopsie montrera une augmentation du nombre de lymphocytes dans le tissu du côlon. L’absence de collagène dans le tissu de biopsie est une autre indication que le diagnostic est une colite lymphocytaire et non une colite collagène.

Traitement

Certains cas de colite microscopique peuvent se résoudre d’eux-mêmes, sans aucun traitement spécifique. La première ligne de défense pour tous les patients consiste à éviter les AINS ou à sevrer les autres médicaments coupables et à cesser de fumer, le cas échéant.

Pour les cas qui nécessitent une intervention médicale, le traitement peut être initialement commencé avec l’ajout de suppléments de fibres dans l’alimentation. Les suppléments de fibres comprennent le psyllium, la méthylcellulose ou le polycarbophile, qui peuvent être achetés en vente libre dans les pharmacies. Étant donné que le principal symptôme de la colite microscopique est la diarrhée chronique, le traitement peut également inclure un médicament antidiarrhéique tel que le lopéramide ou le diphénoxylate.

Pour les cas plus graves de colite microscopique, des antibiotiques ou des anti-inflammatoires peuvent également être prescrits.

Pour les patients ayant moins de trois selles par jour, Imodium AD (lopéramide) est souvent utilisé. Pour ceux qui ont plus de trois selles par jour, le médicament de choix est Pulmicort (budésonide). Tout patient qui ne répond pas à ces traitements de première intention doit envisager la prednisone (un corticostéroïde), la mésalamine et la cholestyramine.

Les corticostéroïdes tels que la prednisone doivent être arrêtés dès que les symptômes sont maîtrisés. Pour les conditions de colite microscopique réfractaire (très résistante), les médecins peuvent envisager d’utiliser des agents biologiques tels que la thérapie anti-facteurs de nécrose tumorale (TNF) et les immunomodulateurs.