Peut-on être allergique ou sensible à l’acide citrique ?

Une sensibilité à l’acide citrique (présent dans les agrumes) est très rare, et il ne s’agit pas réellement d’une allergie. L’acide citrique est une molécule simple et le corps ne produit pas d’anticorps qui déclencherait une réaction allergique ou qui se manifesterait dans un test cutané d’allergie traditionnel.

Cependant, il est tout à fait possible que l’acide citrique contenu dans les aliments déclenche une forme de sensibilité chez certaines personnes.

Symptômes d’allergie alimentaire

Vous pourriez avoir une réaction allergique alimentaire si vous présentez les symptômes suivants :

• Démangeaisons de la bouche, de la langue et des lèvres et éruptions cutanées autour de la bouche
• Symptômes gastro-intestinaux, tels que douleurs abdominales, ballonnements ou diarrhée
• Gonflement de la bouche ou de la gorge
• Maux de tête
• Autres symptômes d’allergie alimentaire

Ces symptômes peuvent être déclenchés par de nombreux types d’aliments différents, mais ils ne font généralement pas partie de la sensibilité à l’acide citrique.

Réactions à l’acide citrique

Vous pouvez ressentir des symptômes qui ne sont pas associés à une allergie après avoir mangé des agrumes :

• Plaies buccales
• Brûlures d’estomac
• Aggravation des symptômes de reflux acide

Naturel vs synthétique

L’acide citrique sous sa forme naturelle est extrait des fruits. Les personnes qui réagissent à l’acide citrique dérivé des fruits sont en fait allergiques au fruit, pas à l’acide citrique lui-même.

L’acide citrique peut également être synthétisé commercialement.

Si vous êtes sensible au fruit ou aux substances issues du processus de synthèse, ce sont peut-être ce qui déclenche votre réaction.

Sources d’acide citrique

L’acide citrique dérivé de sources naturelles est utilisé comme additif alimentaire depuis plus de 100 ans. Il est souvent utilisé pour donner un arôme aigre ou acidulé, agir comme conservateur ou servir d’émulsifiant. Il est également couramment ajouté aux aliments en conserve et en pot pour prévenir le botulisme.

L’acide citrique se trouve dans les aliments, notamment :

• Crème glacée
• Sorbet
• Caramel
• Un soda
• Bière
• Vin
• Produits de boulangerie
• Bonbons transformés
• Fruits et légumes pré-coupés pré-emballés

Il agit comme un conservateur dans ces aliments et prolonge la durée de conservation.

Allergie aux moisissures ou au maïs

L’acide citrique est également produit synthétiquement à l’aide d’un type de moisissure appelé Aspergillus niger, une souche sûre de moisissure noire. C’est beaucoup moins cher de le produire de cette façon que d’utiliser la version naturelle.

Dans le processus de fabrication, la culture de moisissure est alimentée par des solutions de sucre, qui sont souvent dérivées du maïs. C’est souvent la source d’acide citrique utilisé comme additif alimentaire dans de nombreux aliments transformés.

Il n’est pas rare d’avoir une allergie ou une sensibilité à la moisissure ou au maïs, et en fait, de nombreuses personnes qui réagissent aux aliments contenant de l’acide citrique peuvent en fait être allergiques à la moisissure ou au maïs utilisé pour produire l’acide.

• Si vous avez une allergie ou une sensibilité à la moisissure en suspension dans l’air ou à la moisissure présente dans l’environnement, vous pouvez également réagir à la moisissure dans ou sur les aliments que vous mangez.
• Si vous êtes allergique au maïs, vous pouvez être sensible à la petite quantité de maïs qui reste dans l’acide citrique pendant le processus de fabrication.

Un allergologue peut déterminer si vous êtes allergique aux moisissures ou au maïs en utilisant un test cutané, mais pour déterminer si vous êtes également sensible aux moisissures dans les aliments, vous devrez suivre un régime d’élimination et un test alimentaire oral supervisé.