Symptômes de l’ataxie du gluten : ce à quoi vous pouvez vous attendre

Les symptômes de l’ataxie au gluten, une maladie neurologique qui résulte d’une réaction à la protéine de gluten, peuvent aller de difficultés d’équilibre progressives et d’instabilité des pieds à des problèmes de déglutition.Vous pourriez avoir une vision double ou même des problèmes de contrôle de votre vessie.

Vos symptômes peuvent apparaître lentement ou apparaître soudainement, mais ils n’incluront probablement pas de symptômes digestifs pouvant indiquer une maladie cœliaque.

L’ataxie du gluten peut être définie comme une maladie auto-immune dans laquelle l’ingestion de gluten endommage le cervelet, qui contrôle la marche et la coordination musculaire, et compromet le contrôle fin des mouvements volontaires.

Les chercheurs ont identifié des anticorps spécifiques utilisés pour aider au diagnostic de l’ataxie au gluten, mais les tests pour les identifier peuvent ne pas être largement disponibles.

Diverses études médicales ont décrit les symptômes de l’ataxie au gluten et ont spéculé sur le nombre de personnes pouvant souffrir d’ataxie au gluten.

Les symptômes de l’ataxie du gluten incluent des problèmes de démarche, une instabilité

Les symptômes de l’ataxie au gluten sont identiques à ceux d’autres formes d’ataxie, ce qui rend plus difficile l’établissement d’un diagnostic correct. Les patients atteints d’ataxie au gluten ont généralement la fin de la quarantaine ou le début de la cinquantaine lorsqu’ils sont diagnostiqués, bien que la littérature médicale note des cas où la maladie se développe chez les jeunes enfants ou les adolescents.Les hommes et les femmes sont représentés de manière assez égale (contrairement à la maladie cœliaque, où les femmes sont plus nombreuses que les hommes).

Dans la plupart des cas, les gens remarquent d’abord des problèmes de motricité globale – en d’autres termes, ils seront très maladroits, ils marcheront de manière instable avec une tendance à trébucher ou à faire des faux pas, et ils seront généralement extrêmement mal coordonnés.

Les personnes souffrant d’ataxie au gluten peuvent également remarquer des problèmes de motricité fine. Par exemple, une personne atteinte de la maladie peut être incapable de boutonner facilement une chemise ou d’utiliser un stylo pour écrire à la main.Certains patients ont également du mal à parler ou ont du mal à parler, et certains ont du mal à avaler.

Les problèmes de démarche viennent en premier

Des études médicales rapportent que toute personne atteinte d’ataxie au gluten présente des symptômes d’ataxie de la marche et que ces problèmes vont souvent de pair avec des symptômes de neuropathie périphérique liés au gluten (c’est-à-dire des picotements dans les extrémités).Un autre symptôme est lié aux yeux, où les yeux se déplacent involontairement d’avant en arrière.

Environ 60 % des patients présentent des signes de ce qu’on appelle la « neuropathie axonale sensorimotrice », ce qui signifie des lésions nerveuses qui provoquent des sensations de picotements, une perte de sensation et même des douleurs dans les extrémités.Cependant, ces symptômes sont généralement légers et ne contribuent pas nécessairement à l’ataxie, selon les chercheurs.

Malgré la nature potentiellement induite par le gluten des dommages causés à leur corps, seulement environ 10 % des personnes atteintes d’ataxie au gluten présenteront des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée, constipation, ballonnements, douleurs abdominales, gaz et reflux.Malgré ce faible niveau de symptômes, une étude a révélé que 24% des patients atteints d’ataxie au gluten présentaient en fait une atrophie villositaire due à la maladie cœliaque.

Les symptômes reflètent les dommages causés à votre cerveau

Tous ces symptômes d’ataxie au gluten découlent de dommages à votre cervelet, la partie de votre cerveau chargée de s’assurer que vos muscles travaillent de concert les uns avec les autres.

En fait, 60% des patients diagnostiqués avec une ataxie au gluten présentent des signes d’atrophie cérébelleuse – littéralement, un rétrécissement de cette partie de leur cerveau – lorsqu’ils sont examinés par imagerie par résonance magnétique (IRM).Les patients qui n’ont pas de rétrécissement visible de leur cervelet présentent toujours des anomalies dans les études d’imagerie médicale très sensibles, selon les chercheurs.

La maladie a tendance à progresser lentement, mais il est également possible qu’elle évolue rapidement, une atrophie cérébelleuse se développant dans l’année suivant les premiers symptômes, selon le Dr Marios Hadjivassiliou, neurologue exerçant au Royaume-Uni et meilleur chercheur du domaine de l’ataxie au gluten.

Une étude réalisée par le Dr Hadjivassiliou sur 68 patients atteints d’ataxie au gluten a révélé que 78% de ces personnes étaient porteuses d’un ou des deux gènes de la maladie cœliaque primaire, HLA-DQ2 et HLA-DQ8. Le reste de ce groupe était porteur du HLA-DQ1, qui, selon le Dr Hadjivassiliou, est impliqué dans des symptômes neurologiques dus à l’ingestion de gluten.

Dans un article publié dans la revue BMC Medicine, le Dr Hadjivassiliou et d’autres chercheurs de renom ont décrit les symptômes les plus courants de l’ataxie au gluten et ont proposé un algorithme de diagnostic conçu pour distinguer l’affection des autres affections liées au gluten et au blé : maladie cœliaque, gluten sensibilité, dermatite herpétiforme et allergie au blé.

Cependant, davantage de recherches et de consensus seront nécessaires avant que les cliniciens acceptent pleinement l’ataxie au gluten comme diagnostic et testent systématiquement les personnes si elles présentent des symptômes.

Si vous pensez que vous pourriez présenter les symptômes de l’ataxie au gluten, vous devez d’abord parler à votre professionnel de la santé de la maladie et de ce que vous avez vécu. De nombreuses autres affections, y compris d’autres formes d’ataxie, peuvent produire des symptômes similaires. De plus, vous ne devriez pas commencer le régime sans gluten avant d’avoir parlé à votre fournisseur de soins de santé, car l’élimination du gluten pourrait rendre les résultats de vos tests de dépistage de la maladie cœliaque inexacts.