Les effets secondaires sexuels de la chimiothérapie

Chaque fois que le sujet des effets secondaires de la chimiothérapie se pose, nous avons tendance à penser à la perte de cheveux, à la perte de poids et à la façon dont les médicaments pourraient nous rendre malades. Ce à quoi nous ne pensons pas souvent, c’est le sexe.

C’est peut-être parce que « cancer » et « sexe » sont deux mots qui semblent s’annuler lorsqu’ils sont placés ensemble. Et, le plus souvent, le sexe est la dernière chose qui vient à l’esprit face à un diagnostic de cancer.

Mais le simple fait est le suivant : l’intimité est importante lors d’un traitement contre le cancer. Le sexe et les contacts intimes étroits sont connus pour favoriser un sentiment de bien-être tout en vous rapprochant de votre partenaire lorsque le traitement devient difficile. C’est pourquoi il est important de comprendre l’impact direct et indirect de la chimiothérapie sur votre vie sexuelle, que vous ayez 17 ou 70 ans.

Sexe et risque d’infection

Les gens demandent souvent à leur fournisseur de soins de santé quel est le bon moment pour avoir ou reprendre des relations sexuelles avec leur partenaire. Pour la plupart des personnes subissant une chimiothérapie, les relations sexuelles sont non seulement médicalement autorisées, mais elles sont également encouragées.

Dans d’autres cas, le contraire est vrai. Les personnes subissant une chimiothérapie sont souvent à risque de développer une neutropénie, un effet secondaire du traitement qui entraîne une faible numération des globules blancs. Ces cellules sont vitales pour lutter contre les infections et, sans elles, nous risquons de contracter des maladies qui pourraient autrement être inoffensives.

Et c’est là que le sexe peut devenir un problème. Qu’elles soient vaginales, anales ou orales, chacune de ces activités a le potentiel de transmettre l’infection. Bien que les préservatifs puissent généralement offrir une protection, il est important de parler avec votre fournisseur de soins de santé pour faire un choix éclairé en fonction de votre état de santé actuel et des facteurs de risque que vous pourriez avoir.

Si votre système immunitaire est gravement compromis, l’abstinence sexuelle peut être le seul moyen sûr d’éviter l’infection.

Effets secondaires de la chimiothérapie

La chimiothérapie peut affecter votre vie sexuelle en diminuant la fonction sexuelle d’une personne ou en provoquant des infections qui peuvent interférer avec les relations sexuelles.

Certaines des plaintes les plus courantes:

• On peut s’attendre à une perte de libido chez les hommes et les femmes sous traitement. La chimiothérapie vous laisse souvent lassé, avec peu de temps ou de désir sexuel. Ces sentiments ne sont accrus que lorsqu’une personne se sent déprimée ou éprouve des choses comme une perte de cheveux ou une perte de poids.

• La dysfonction érectile (DE) est une condition dans laquelle un homme est incapable d’obtenir ou de maintenir une érection. Certains agents chimiothérapeutiques sont connus pour causer la dysfonction érectile. Pourtant, même avec des médicaments comme le Viagra et le Cialis, de nombreux hommes ont encore du mal à avoir une érection lorsqu’ils sont confrontés au stress et à l’anxiété liés au traitement du cancer.

• Une sécheresse vaginale peut également survenir pendant la chimiothérapie, provoquant des douleurs et des irritations dues au manque de lubrification vaginale naturelle. Bien que les lubrifiants à base d’eau, tels que KY Jelly, puissent certainement aider, c’est toujours une bonne idée de parler avec votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que tout produit en vente libre est sûr et ne causera pas d’irritation.

• Les infections vaginales sont fréquentes chez les femmes subissant une chimiothérapie, en particulier celles qui prennent des antibiotiques ou des stéroïdes. Les infections peuvent provoquer des douleurs, des brûlures et une irritation du vagin, souvent accompagnées d’un écoulement vaginal blanc. Il est généralement conseillé d’éviter les relations sexuelles jusqu’à ce que l’infection soit complètement éliminée.

• Les verrues génitales ou les poussées d’herpès peuvent également être un réel problème. Parce que la chimiothérapie supprime le système immunitaire, des virus comme le virus du papillome humain (VPH) et le virus de l’herpès simplex (VHS) sont capables de prospérer là où ils pourraient autrement être contrôlés. En fait, certaines personnes qui n’ont jamais eu d’épidémie peuvent en être soudainement confrontées après le début du traitement.

Comment faire face

La bonne nouvelle est que la plupart des effets secondaires sexuels de la chimiothérapie disparaîtront après la fin du traitement. Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, certains étant particulièrement touchés tandis que d’autres ont un impact minimal.

La principale chose à retenir est que l’absence de sexe ne signifie pas l’absence d’intimité. Même si vous êtes incapable d’avoir une érection ou d’endurer des rapports sexuels, les attouchements et les caresses intimes peuvent renforcer à la fois vos perspectives et votre estime de soi.

Si vous rencontrez des problèmes de fonction sexuelle, qu’ils soient émotionnels ou physiques, n’hésitez pas à les exprimer à votre partenaire et à votre fournisseur de soins de santé. La communication est toujours la clé pour rester connecté à vous-même et à ceux qui peuvent vous aider.