Qu’arrive-t-il physiquement à votre corps juste après la mort

Il est difficile de généraliser comment les gens réagiront au sujet de la mort parce que chacun de nous est différent. Mais, de manière générale, les gens se sentent mal à l’aise à l’idée de leur propre mortalité.

Ce qui sous-tend souvent ce malaise est le processus réel de la mort (et la peur d’une mort prolongée ou douloureuse) plutôt que l’état d’être mort. Peu de gens semblent se demander ce qui arrive réellement au corps une fois qu’il meurt.

Voici une chronologie des changements que subit le corps immédiatement après la mort. Cet article vous guide à travers les processus à partir du moment où une personne décède jusqu’aux différentes étapes post-mortem (post-mort).

Au moment de la mort

Nous pensons souvent au moment de la mort comme à ce moment où le rythme cardiaque et la respiration s’arrêtent. Nous apprenons cependant que la mort n’est pas instantanée. On pense maintenant que notre cerveau continue à « travailler » pendant environ 10 minutes après notre mort, ce qui signifie que notre cerveau peut, d’une manière ou d’une autre, être conscient de notre mort.

En milieu hospitalier, il existe quelques critères que les médecins utilisent pour déclarer un décès. Ceux-ci incluent l’absence de pouls, l’absence de respiration, l’absence de réflexes et l’absence de contraction pupillaire à la lumière vive.

Dans un contexte d’urgence, les ambulanciers paramédicaux recherchent les cinq signes de mort irréversible pour déterminer quand la réanimation, ou la réanimation, n’est pas possible.

Par définition, la mort survient soit lorsque les fonctions circulatoires et respiratoires s’arrêtent de manière irréversible, soit la mort cérébrale, lorsque l’ensemble du cerveau, y compris le tronc cérébral, cesse de fonctionner. La détermination doit être faite selon les normes médicales reconnues

À l’heure 1

Au moment de la mort, tous les muscles du corps se relâchent, un état appelé flaccidité primaire. Les paupières perdent leur tension, les pupilles se dilatent, la mâchoire peut s’ouvrir et les articulations et les membres du corps sont flexibles.

Avec la perte de tension dans les muscles, la peau s’affaissera, ce qui peut aggraver les articulations et les os saillants du corps, tels que la mâchoire ou les hanches. Pendant que les muscles se détendent, sphincters libérer et laisser passer l’urine et les matières fécales.

Quelques minutes après l’arrêt du cœur, un processus appelé pâleur cadavérique fait pâlir le corps à mesure que le sang s’écoule des petites veines de la peau. Ce processus peut être plus visible chez les personnes ayant la peau claire plutôt que la peau plus foncée.

Le cœur humain bat plus de 2,5 milliards de fois au cours de la vie humaine moyenne, faisant circuler environ 5,6 litres (6 pintes) de sang dans le système circulatoire.

En même temps, le corps commence à se refroidir de sa température normale de 98,6 F (37 C) jusqu’à atteindre la température de l’air autour de lui. Connu comme algor mortis ou le « froid mortel », la température corporelle chute à un rythme assez constant de 1,5 degrés Fahrenheit par heure.

La diminution attendue de la température corporelle pendant l’algor mortis peut aider les médecins légistes à approximer l’heure du décès, en supposant que le corps n’a pas complètement refroidi ou n’a pas été exposé à des températures environnementales extrêmes.

Aux heures 2 à 6

Parce que le cœur ne pompe plus le sang, la gravité commence à l’attirer vers les zones du corps les plus proches du sol (mise en commun), un processus appelé livor mortis.

Si le corps reste immobile pendant plusieurs heures, les parties du corps les plus proches du sol peuvent développer une décoloration rouge-violet ressemblant à une ecchymose causée par l’accumulation de sang. Les embaumeurs appellent parfois cela la « tache post mortem ».

À partir de la troisième heure environ après la mort, des changements chimiques dans les cellules du corps provoquent un début de raidissement de tous les muscles, appelé rigidité cadavérique. Avec la rigor mortis, les premiers muscles touchés seront les paupières, la mâchoire et le cou.

Au cours des prochaines heures, la rigor mortis se propagera dans le visage et vers le bas à travers la poitrine, l’abdomen, les bras et les jambes jusqu’à ce qu’elle atteigne enfin les doigts et les orteils.

Fait intéressant, l’ancienne coutume consistant à placer des pièces de monnaie sur les paupières du défunt pourrait provenir du désir de garder les yeux fermés car la rigor mortis les affecte le plus tôt. En outre, il n’est pas rare que les nourrissons et les jeunes enfants qui meurent ne présentent pas de rigor mortis, peut-être en raison de leur masse musculaire plus petite.

Aux heures 7 à 12

La rigidité musculaire maximale dans tout le corps se produit après environ 12 heures en raison de la rigidité cadavérique, bien que cela soit affecté par l’âge, la condition physique, le sexe, la température de l’air et d’autres facteurs de la personne.

À ce stade, les membres du défunt sont difficiles à déplacer ou à manipuler. Les genoux et les coudes seront légèrement fléchis et les doigts ou les orteils peuvent sembler anormalement tordus.

À partir de l’heure 12 et au-delà

Après avoir atteint un état de rigidité cadavérique maximale, les muscles commenceront à se relâcher en raison des changements chimiques continus dans les cellules et de la dégradation des tissus internes. Le processus, connu sous le nom flaccidité secondaire, se produit sur une période d’un à trois jours et est affecté par des conditions extérieures telles que la température. Le froid ralentit le processus.

Au cours de la flaccidité secondaire, la peau commencera à rétrécir, créant l’illusion que les cheveux et les ongles poussent. La rigor mortis se dissipera ensuite dans la direction opposée, des doigts et des orteils au visage, sur une période pouvant aller jusqu’à 48 heures.

Une fois la flaccidité secondaire terminée, tous les muscles du corps seront à nouveau détendus.

Résumé

La mort est déclarée lorsqu’il y a une mort cérébrale ou que tous les efforts pour réanimer une personne ont échoué. À partir du moment de la mort, des changements physiques commenceront à se produire :

• Dans l’heure : une flaccidité primaire (relaxation des muscles) se produira presque immédiatement, suivie d’une pâleur cadavérique (pâlissement de la peau).

• À deux à six heures : La rigor mortis (raffermissement des muscles) commencera.

• De 7 à 12 heures : la rigor mortis est complète.

• A partir de 12 heures : La flaccidité secondaire débutera et se terminera en un à trois jours.

Certaines personnes ne veulent pas penser aux changements dans le corps après la mort, tandis que d’autres souhaitent savoir. Tout le monde est différent, et c’est une décision très personnelle.

Pour ceux qui souhaitent savoir, cependant, nous apprenons que les changements corporels menant à la mort, et après la mort, ne sont pas simplement une décomposition aléatoire. Nos corps sont en fait conçus pour s’éteindre et mourir à un moment donné de manière programmée.