Pourquoi plus de personnes ne prennent-elles pas de médicaments pour les troubles liés à la consommation d’alcool ?

La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé quatre médicaments pour le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool (AUD) depuis 1949, mais ils sont rarement prescrits ou utilisés.

Une nouvelle étude examinant les données d’une enquête nationale de 2019 sur la consommation de drogues et d’alcool a révélé que 6 % des adultes américains avaient un AUD. Parmi ceux-ci, moins de 10 % ont déclaré avoir reçu un traitement pour leur maladie et seulement environ 1,6 % ont déclaré avoir utilisé des médicaments AUD.

Pourquoi les taux de traitement et de médication sont-ils si bas pour l’AUD ? Emily Einstein, PhD, chef de la Direction des politiques scientifiques du National Institute on Drug Abuse et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré à Verywell que la stigmatisation culturelle entourant l’alcoolisme aux États-Unis entrave le traitement.

« La stigmatisation est un facteur énorme qui joue un rôle dans cette cascade de soins pleine d’espoir », déclare Einstein. « La personne qui a une dépendance à l’alcool peut ne pas vouloir admettre qu’elle en est atteinte parce que c’est tellement stigmatisant. Et ensuite, les prestataires de soins de santé interagissent avec les patients d’une manière différente des autres maladies. »

Médicaments pour AUD

En 2017, l’American Psychiatric Association a publié des lignes directrices pour les traitements pharmacologiques des patients atteints de AUD. Cependant, Einstein et ses collègues disent qu’avant leur étude, on savait peu de choses sur la prévalence des médicaments prescrits chez les adultes américains atteints de AUD.

Il existe trois ingrédients actifs, le disulfirame, la naltrexone et l’acamprosate, utilisés dans les médicaments approuvés pour traiter l’AUD.

Le disulfirame, vendu sous le nom commercial Antabuse, est le plus connu. Ses propriétés anti-alcool ont été découvertes par accident entre les années 40 et 50, dit Einstein. « Les gens sont entrés en contact avec le disulfirame, puis ils ont consommé de l’alcool et sont tombés horriblement malades », dit-elle. « Cela crée une réaction physique dans votre corps qui rend simplement la consommation d’alcool vraiment aversive. »

La naltrexone, vendue sous des marques telles que Vivitrol, est utilisée dans le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes en plus de l’AUD. La naltrexone bloque les nouveaux récepteurs opioïdes du cerveau, les récepteurs mêmes qui rendent les médicaments opioïdes, et probablement l’alcool, gratifiants. « L’idée derrière la naltrexone est qu’elle rend la consommation d’alcool moins agréable », explique Einstein. Plutôt que de rendre quelqu’un physiquement malade comme le disulfirame, la naltrexone bloque les effets et les plaisirs liés à l’alcool.

L’acamprosate, anciennement vendu sous le nom de marque Campral, peut aider à éliminer l’inconfort ressenti lors du sevrage. Il normalise la transmission du neurotransmetteur glutamate dans le cerveau, qui peut devenir dérégulé lorsqu’un buveur de longue date arrête de boire. « S’ils boivent de l’alcool de manière problématique depuis longtemps, alors cet inconfort peut être une raison de rechuter », explique Einstein.

Ces médicaments ne sont en aucun cas une panacée, dit Einstein. Par exemple, le disulfirame peut nécessiter un dosage supervisé, car une personne ne peut tout simplement pas prendre la pilule le jour où elle décide de boire. Pourtant, les médicaments AUD peuvent aider et doivent être prescrits en conjonction avec d’autres traitements tels que le conseil.

Selon Einstein, une plus grande sensibilisation peut aider à aider les traitements et à réduire la stigmatisation. Rappelez-vous : la dépendance n’est pas la faute de quelqu’un.

« Les raisons pour lesquelles les circuits de quelqu’un les poussent à développer l’alcoolisme peuvent varier d’une personne à l’autre », explique Einstein. « Il est préférable d’avoir plus de médicaments possibles pour des conditions comme celle-ci. »

Einstein souligne que la prise de ces médicaments n’est pas une échappatoire. « Les idées persistantes et dépassées selon lesquelles la prise d’un médicament est similaire à la prise d’une substance, ou que vous remplacez une dépendance par une autre, ne sont pas le cas », dit-elle. « Cette attitude négative très forte concernant la prise de médicaments contre la dépendance peut empêcher les gens de rechercher des soins. »

Souligner la nécessité de lutter contre les troubles liés à la consommation d’alcool

Environ 5-6% de la population américaine répond aux critères de l’AUD. Pour mettre des chiffres concrets sur la statistique :

• Environ 14,5 millions d’Américains sont confrontés à l’AUD à un moment donné.
• L’abus d’alcool est la principale raison de plus de 1,7 million de visites aux urgences et de 95 000 décès aux États-Unis chaque année.
• L’alcool est la troisième cause évitable de décès dans le pays.

En moyenne, l’abus d’alcool et l’alcoolisme sont plus susceptibles d’affecter les hommes (6,8 %) que les femmes (3,9 %). L’abus d’alcool peut également entraîner d’autres problèmes de santé et risques, tels que les maladies du foie, les maladies cardiaques, la dépression, les accidents vasculaires cérébraux et divers cancers. Cela peut augmenter la probabilité de comportements sexuels dangereux, de noyade, de blessures causées par la violence, de chutes et d’accidents de véhicules à moteur, d’interactions médicamenteuses nocives et de troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF) chez les enfants de femmes qui consomment de l’alcool pendant la grossesse.

Comment combler le vide

Les schémas de traitement révèlent également des disparités en matière de soins de santé. Les chercheurs de l’étude ont découvert que ceux qui ont reçu des médicaments ont tendance à vivre dans les grandes régions métropolitaines, à se rendre plus fréquemment à l’hôpital et à recevoir des soins de santé mentale. Cela suggère que seules les personnes présentant les cas les plus graves ou ayant accès à certaines ressources reçoivent un traitement plus souvent que les autres.

Malgré la disponibilité et l’efficacité des médicaments AUD, leur distribution aux personnes dans le besoin est le plus grand défi. Afin de mettre en œuvre les traitements plus efficacement, au moins trois changements systémiques doivent être apportés : plus de dépistage, une formation de base pour les fournisseurs de soins de santé et un changement de perception culturelle.

Dépistage plus répandu de l’AUD

Il est recommandé aux cliniciens, qu’ils soient médecins généralistes ou gynécologues, de dépister les patients pour leur consommation d’alcool lors de leurs visites. Demander à quelle fréquence ils boivent, par exemple, est une question simple qui est si souvent négligée. Les outils de dépistage et d’évaluation sont accessibles et ouverts aux patients et aux fournisseurs de soins de santé en ligne.

Un article récent a également révélé que le dépistage de l’AUD lors de toute visite médicale, par opposition à une seule fois par an, augmentait considérablement le taux de dépistage. « Les critères de diagnostic des troubles liés à la consommation d’alcool sont très définis », explique Einstein. « Il est assez facile de diagnostiquer quelqu’un qui recherche une consommation problématique d’alcool. »

Formation de base sur l’AUD et les médicaments en faculté de médecine et pour tous les professionnels de la santé mentale

Beaucoup de choses sont perdues à cause des soins non coordonnés, dit Einstein. « Si [patients] ne savent même pas que ces médicaments existent, et alors leurs médecins ne leur posent même pas de questions sur leur consommation d’alcool, alors même s’engager avec des soins peut être vraiment difficile », dit-elle.

Changer la perception culturelle de l’AUD

Comme le montrent les données, un plus petit pourcentage de personnes reçoivent des médicaments pour l’AUD que pour d’autres maladies liées à la toxicomanie telles que les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes. Einstein dit que cela est probablement influencé par le fait que l’alcool est légal et courant dans les réunions sociales.

« C’est une substance très omniprésente dans la culture, et il y a des situations dans lesquelles la consommation d’alcool peut être positive et les gens l’utilisent de manière responsable », dit-elle. Cependant, cela peut conduire à une progression de l’AUD avant même que les gens ne demandent de l’aide. Il est donc essentiel de changer notre perception générale de l’AUD en tant que maladie réelle et d’approfondir les connaissances sur les options de traitement.

« Les gens ne savent pas que ces médicaments sont là pour aider, et sont également très réticents à demander de l’aide pour un trouble de la consommation d’alcool », explique Einstein. « Nous avons ces choses qui fonctionnent, et comment diable pouvons-nous réellement les pousser dans le monde ? »