Votre enfant est-il assez vieux pour rester seul à la maison ?

Laisser un enfant plus âgé rester à la maison pendant que vous faites une course rapide ou même pendant une heure ou deux après l’école jusqu’à ce que vous rentriez du travail est souvent plus rentable et pratique que d’essayer de trouver une garderie. Avec des règles et un niveau de maturité appropriés, un arrangement seul à la maison peut fonctionner. Cependant, il existe de nombreux écueils de sécurité et de comportement à éviter.

Quel âge est considéré comme sûr pour que les enfants restent seuls à la maison ?

KidsHealth.org note que ce n’est pas une bonne idée de laisser les enfants de moins de 10 ans seuls à la maison.Mais l’âge auquel un enfant est prêt variera, même pour les frères et sœurs. Avec une liste apparemment interminable de problèmes de sécurité, de nombreux parents et tuteurs conservateurs soutiendront fermement que les enfants ne devraient jamais être laissés seuls à la maison. Même s’il s’agit d’un bon conseil, il n’est pas toujours pratique.

De nombreuses familles permettent à leurs enfants plus âgés du primaire ou du secondaire d’être seuls à la maison après l’école. Mais les experts en matière d’enfants avertissent que les « enfants clés en main » sont ceux qui sont le plus susceptibles d’avoir des ennuis lorsqu’ils sont seuls à la maison, car il existe des opportunités d’initier des communications en ligne inappropriées, de regarder des émissions de télévision que vous n’autoriseriez jamais, d’expérimenter avec des drogues ou de l’alcool, ou même se mettre en danger avec des étrangers.

Permettre aux enfants de rester seuls à la maison par phases

Si vous choisissez de permettre à votre enfant de rester seul à la maison, les experts recommandent que les enfants entrant au collège puissent très probablement assumer cette responsabilité efficacement, mais seulement pendant environ trois heures.Si vous envisagez de commencer à permettre à votre enfant de rester seul à la maison après l’école, présentez l’arrangement comme un processus par étapes, au cours duquel vous offrez progressivement à votre enfant de plus en plus d’occasions de démontrer qu’il est prêt.

Par exemple, vous pourriez essayer de faire une course rapide ou d’aller à l’épicerie et demander à votre enfant de vous contacter toutes les 15 minutes par téléphone. Savoir que votre enfant peut vous appeler en toute sécurité et avec précision est un premier pas dans la bonne direction. À partir de là, vous pouvez augmenter progressivement le temps passé seul à la maison jusqu’à ce que vous soyez tous les deux à l’aise avec la situation.

Comment établir une liste de contrôle et des règles de sécurité

Établissez une liste de contrôle écrite des règles de sécurité et de base que votre enfant doit suivre. Par exemple, appelez dès qu’il arrive à la maison, vérifiez que les portes sont verrouillées, ne répondez pas au téléphone à moins qu’il ne s’agisse d’un parent ou d’un membre de la famille approuvé, n’utilisez pas l’ordinateur sans surveillance et faites tous les devoirs.

Assurez-vous que votre enfant comprend les règles et les accepte. Il est très important de ne pas permettre à votre enfant de répondre à la porte, de jouer dehors dans la cour avant ou de dire à quiconque (en personne ou en ligne) qu’il est seul à la maison.

Vous voudrez également établir des règles spécifiques concernant la nourriture. Vous vous sentirez probablement plus en sécurité si vous ne permettez pas à votre enfant de cuisiner des aliments, sauf au micro-ondes. Vous ne voulez pas vous soucier des feux de cuisson accidentels ou des brûleurs laissés allumés.

Soyez conscient des comportements problématiques qui peuvent se développer

Les parents doivent savoir que l’étape de l’essai à domicile peut être trompeuse. L’arrangement se passe généralement bien parce que le parent et l’enfant veulent que ce soit un succès. Le danger survient lorsqu’un enfant se sent à l’aise d’être seul à la maison et commence à aspirer à une indépendance encore plus grande. L’ennui peut engendrer la tentation d’inviter un ami, de sortir dans la cour avant ou de faire une promenade rapide. C’est alors que le potentiel de danger ou de problème s’intensifie.

L’adolescence et le début de l’adolescence sont le moment où la plupart des parents acceptent généralement de laisser un enfant rester seul à la maison. Mais l’adolescence entre aussi en scène et avec elle le désir de tester les règles et de défier l’autorité. En raison des risques accrus, de nombreuses écoles et programmes de loisirs de la ville organisent des activités parascolaires (soit pour un coût très minime, soit même gratuitement) pour éviter aux préadolescents/adolescents de rentrer chez eux dans une maison vide.

L’importance du suivi de l’arrangement

Si vous choisissez de laisser votre enfant rester seul à la maison, vous devrez être vigilant et vérifier que les règles sont respectées pendant votre absence. Les enfants capitalisent souvent sur le fait que les parents qui travaillent sont stressés et fatigués et ne font pas attention à vérifier les détails.

Enfin, essayez de trouver un voisin qui sait que votre enfant sera seul à la maison. Demandez-lui de garder un œil discret sur votre maison (et votre enfant) et de vous appeler si des comportements ou des actions indésirables sont constatés.