Un aperçu des fièvres

Une fièvre, également appelée pyrexie, est une température corporelle élevée, et c’est généralement un signe que vous avez une maladie. Normalement, votre température corporelle est très proche de 98,7 degrés Fahrenheit (ou 37,0 degrés Celsius). Vous pouvez vérifier votre température avec un thermomètre si vous pensez avoir de la fièvre. Il existe de nombreux types de thermomètres, et il est important d’apprendre à utiliser correctement votre thermomètre.

Vous pouvez vous sentir épuisé, endolori et fatigué lorsque vous avez de la fièvre. Une fièvre légère inférieure à 100,4 degrés Fahrenheit n’est généralement pas problématique, mais si votre température corporelle est supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit, cela est considéré comme une fièvre élevée et vous devez en parler à votre professionnel de la santé.

Si vous avez de la fièvre, votre professionnel de la santé peut vous recommander des médicaments pour abaisser votre température et peut également vous prescrire un traitement pour la maladie qui cause votre fièvre.

Symptômes

Une fièvre peut se développer rapidement ou lentement, et elle peut être intermittente ou constante. Le modèle dépend souvent de la cause. Les fièvres peuvent aller de ce qui est considéré comme faible (entre 98,7 et 100,4 degrés) à une fièvre élevée supérieure à 100,4 degrés.

Bien qu’une température corporelle élevée puisse provoquer des symptômes, l’affection médicale sous-jacente à l’origine de la fièvre peut également provoquer des symptômes, vous rendant très malade. Vous remarquerez peut-être que l’intensité de certains symptômes correspond à votre fièvre, tandis que d’autres ne changent pas avec vos fièvres.

Les symptômes courants des fièvres comprennent :

• Des frissons
• Sueurs
• Avoir chaud
• Maux de tête
• Yeux douloureux et fatigués
• Fatigue
• La soif
• Diminution de l’appétit

Complications

Une fièvre non traitée peut être associée à de graves problèmes de santé, en particulier chez les jeunes enfants. Les fièvres de haut grade sont beaucoup plus susceptibles de causer des problèmes majeurs que les fièvres de bas grade.

Les complications des fièvres comprennent :

• Déshydratation : les fièvres sont associées à la fatigue, à une diminution de l’apport hydrique et à la transpiration, qui peuvent toutes entraîner une déshydratation.

• Confusion : vous pouvez avoir une diminution de l’attention et de la confusion lorsque vous avez de la fièvre.

• Hallucinations : une fièvre très élevée peut amener une personne à ressentir un état onirique fluctuant, ce qui peut entraîner des hallucinations déroutantes, surtout lorsque vous ne savez pas si vous êtes éveillé ou endormi.

• Perte de conscience : dans certaines situations, en particulier en cas de déshydratation, une personne peut perdre connaissance en raison d’une fièvre.

• Coup de chaleur : Avoir une température corporelle interne élevée peut avoir les mêmes effets qu’un coup de chaleur, dans lequel une personne est exposée à une température extérieure élevée.

• Convulsions fébriles : les changements de température corporelle affectent le fonctionnement des protéines et des neurotransmetteurs dans le corps, provoquant potentiellement une crise conique tonique généralisée soudaine. Cette complication est plus fréquente chez les jeunes bébés.

Causes

Les infections sont les causes les plus fréquentes de fièvre. Il existe un certain nombre d’autres conditions médicales qui provoquent également des fièvres. Les fièvres sont causées par une réaction inflammatoire du corps qui aide à combattre les infections et les maladies.

Les infections courantes qui déclenchent une fièvre comprennent :

• Paludisme : Une infection parasitaire qui provoque des fièvres cycliques. Il est propagé par les moustiques.

• Fièvre Q : Une infection bactérienne qui provoque des fièvres de haut grade. Il est transmis à l’homme par des animaux tels que les bovins et les moutons.

• Fièvre jaune : Une infection virale qui provoque des fièvres élevées prolongées et des dommages au foie. Il est propagé par les moustiques.

• Scarlatine : Une infection qui provoque de fortes fièvres, une éruption cutanée et un gonflement de la langue. Elle est causée par la bactérie streptocoque du groupe A, la même bactérie qui cause l’angine streptococcique.

• Dengue : infection virale qui provoque des hémorragies internes et de la fièvre. Elle est transmise par les moustiques et causée par les virus Aedes aegypti ou Aedes albopictus.

La plupart des infections peuvent provoquer de la fièvre. En général, les infections bactériennes et les infections parasitaires sont les plus susceptibles de provoquer des fièvres de haut grade. Les infections qui se propagent dans tout le corps, provoquant une septicémie, provoquent généralement une forte fièvre.

Causes non infectieuses des fièvres

Les états inflammatoires qui impliquent le système immunitaire peuvent déclencher des fièvres, même lorsqu’ils n’impliquent pas d’infection.

Les maladies qui causent de la fièvre comprennent :

• Cancer
• Troubles auto-immuns, comme le lupus, la sarcoïdose et l’arthrite
• Encéphalite non infectieuse (inflammation du cerveau)
• Un appendice rompu (qui commence souvent par une infection)
• Épuisement dû à la chaleur et coup de chaleur

Certains médicaments peuvent provoquer de la fièvre, notamment la céphalosporine et l’Aldomet (méthyldopa). Les antidépresseurs peuvent provoquer un syndrome sérotoninergique, une réaction dangereuse consistant en une rigidité musculaire et des fièvres. Drogues d’abus, telles que la méthamphétamine, peut aussi provoquer de la fièvre,

Comment une fièvre commence

Lorsque vous avez une infection, l’une des façons dont votre système immunitaire réagit aux germes est d’augmenter la température de votre corps, ce qui rend la survie des germes plus difficile. Les cellules immunitaires activées en réponse aux infections libèrent des protéines immunitaires appelées cytokines qui élèvent la température corporelle.

Certaines autres maladies qui déclenchent une inflammation peuvent provoquer des fièvres en raison de l’implication de mécanismes immunitaires similaires.

Diagnostic

Il existe plusieurs façons de vérifier la température de votre corps ou celle de votre enfant. Chacune des méthodes nécessite un appareil spécialement conçu pour cette méthode de vérification de la température corporelle.

Les résultats peuvent varier d’environ un degré selon la partie du corps que vous testez. Quelle que soit la méthode que vous utilisez, vous aurez une bonne idée générale de votre température. Mais il est important de suivre les instructions et les repères de la méthode que vous utilisez.

Les moyens de vérifier la température corporelle comprennent :

Oral (par la bouche) : Les thermomètres les plus couramment utilisés vérifient les températures par la bouche. Cette méthode nécessite que le thermomètre soit maintenu sous la langue pendant environ trois minutes avant de lire la température.

Tympanique (dans l’oreille) : Un thermomètre tympanique est maintenu à l’ouverture de l’oreille. Pour éviter toute blessure, le thermomètre doit être placé à l’entrée du conduit auditif et ne doit pas être enfoncé profondément dans le conduit.

La douleur ou l’inconfort est un signe que le thermomètre est placé trop profondément dans le conduit auditif ou cela peut être le signe d’une blessure à l’oreille. Après environ trois minutes, vous pouvez lire la température sur le thermomètre.

Temporellement (sur le front ou la tempe) : Ce type de mesure de température utilise un appareil qui est placé sur le front. L’appareil peut changer de couleur pour correspondre à la température corporelle ou peut donner une lecture numérique. C’est la méthode la moins invasive et la moins précise pour vérifier la température corporelle.

Axillaire : Vous pouvez vérifier la température axillaire en plaçant le thermomètre sous l’aisselle. Ce n’est pas une méthode courante, en particulier parce que les enfants ont tendance à se déplacer et à se tortiller pendant le processus.

Par voie rectale : Cette méthode est généralement utilisée pour les bébés car elle est la plus précise. Les bébés pourraient ne pas être en mesure de coopérer avec d’autres méthodes. Comme pour les autres méthodes, il est nécessaire de laisser le thermomètre en place pendant plusieurs minutes pour obtenir une lecture précise.

Assurez-vous de nettoyer le thermomètre, de préférence avec un tampon imbibé d’alcool, entre chaque utilisation. C’est une bonne idée de répéter une mesure de la température pour confirmer si vous ou votre enfant avez de la fièvre.

Tests de diagnostic

Si vous avez de la fièvre, votre professionnel de la santé peut effectuer des tests pour en déterminer la cause. Vous aurez peut-être besoin de tests sanguins, qui peuvent identifier les cellules inflammatoires et peuvent souvent faire la différence entre les infections et les maladies inflammatoires.

Une hémoculture, une culture d’urine ou une culture de gorge peuvent être utilisées pour cultiver un organisme infectieux en laboratoire, aidant ainsi un traitement direct.

Parfois, des tests d’imagerie sont nécessaires si vous craignez d’avoir un abcès (une infection fermée), une rupture de l’appendice ou un cancer.

Traitement

Les fièvres peuvent généralement être traitées avec des médicaments antipyrétiques en vente libre, tels que Advil ou Motrin (ibuprofène), Tylenol (acétaminophène). En général, ces médicaments peuvent abaisser la température de votre corps et vous rendre plus confortable pendant environ quatre heures. Certains des autres symptômes que vous pouvez ressentir, tels qu’un mal de gorge, des nausées ou une éruption cutanée, ne s’amélioreront probablement pas en fonction du traitement de votre fièvre.

C’est une bonne idée de vérifier auprès de votre fournisseur de soins de santé et de voir combien de temps vous devez attendre avant d’aller voir. Par exemple, votre fournisseur de soins de santé peut vous dire de venir si vous avez encore de la fièvre après une semaine. Si vous souffrez d’une maladie telle qu’un cancer, votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être être vu même après un jour ou deux de fièvre.

Enfants

Les enfants peuvent avoir de la fièvre pendant une journée seulement, puis se sentir bien le lendemain. De nombreuses infections infantiles se résolvent d’elles-mêmes assez rapidement. Néanmoins, c’est toujours une bonne idée de parler au pédiatre de votre enfant pour obtenir des directives sur le moment où vous devez amener votre enfant et combien de temps vous devez le garder à la maison après l’école.

Si vous traitez un enfant fiévreux, il y a quelques points importants à garder à l’esprit :

• Ne donnez jamais d’aspirine ou d’aspirine pour bébé à un enfant de moins de 18 ans. Il peut provoquer une maladie grave appelée syndrome de Reye.
• Les enfants de moins de 6 mois ne doivent pas prendre Motrin ou Advil (ibuprofène).
• Les enfants de moins de 2 mois ne doivent recevoir aucun type de médicament contre la fièvre
• Ne mettez jamais un enfant ou quelqu’un d’autre dans un bain de glace ou d’alcool pour faire baisser la fièvre. C’est inutile et cela peut être dangereux, faisant chuter la température corporelle trop rapidement.

Bébés

Les fièvres sont particulièrement préoccupantes chez les jeunes bébés. En effet, les bébés ont une régulation de la température fragile et peuvent subir des effets graves à la suite d’une fièvre. Les jeunes bébés devraient consulter un médecin pour les températures élevées.

• Nourrissons de moins de 3 mois : Appelez votre fournisseur de soins de santé ou consultez immédiatement un médecin pour toute température supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit.

• Bébés âgés de 3 mois à 3 ans : Appelez votre fournisseur de soins de santé ou consultez rapidement un médecin pour une température supérieure à 102,2 degrés Fahrenheit.

Les fièvres sont le moyen utilisé par le corps pour combattre les infections. La fièvre est un signe que vous avez une maladie qui doit être soignée.

La plupart du temps, les infections fébriles ne sont pas graves et elles s’améliorent d’elles-mêmes après quelques jours de repos. Cependant, une fièvre peut être le signe d’un problème plus grave, alors assurez-vous d’appeler votre professionnel de la santé si vous avez une forte fièvre, une fièvre prolongée ou si votre jeune bébé a de la fièvre.