Le tramadol (Tramal) est un médicament délivré sur ordonnance que les médecins prescrivent pour traiter les douleurs modérées à modérément sévères. Les médecins prescrivent couramment ce médicament après une intervention chirurgicale, pour soulager des douleurs liées à une blessure, ou dans le cadre d’affections chroniques telles que l’arthrose, les névralgies ou les douleurs cancéreuses, lorsque des analgésiques moins puissants ne suffisent pas à soulager la douleur.
Le tramadol (Tramal) appartient à un groupe de médicaments appelés analgésiques opioïdes, bien que son activité pharmacologique diffère de celle de nombreux opioïdes traditionnels. Le double mécanisme d’action du tramadol soulage la douleur à la fois par l’activation des récepteurs opioïdes et par la modification des taux de neurotransmetteurs dans le cerveau et la moelle épinière.
Les médecins prescrivent souvent le tramadol lorsque les médicaments non opioïdes tels que le paracétamol ou l’ibuprofène ne permettent pas de contrôler suffisamment la douleur.
Le tramadol est également commercialisé sous des noms de marque tels que Tramal, Zydol, Ultram ou ConZip.
Des études cliniques montrent que le tramadol peut réduire significativement l’intensité de la douleur chez de nombreux patients.
Mécanisme d’action du médicament Tramal (tramadol)
Le tramadol soulage la douleur par le biais de deux mécanismes principaux.
1. Activation des récepteurs opioïdes μ
Le tramadol et son métabolite actif se lient aux récepteurs opioïdes μ dans le cerveau et la moelle épinière. L’activation de ces récepteurs produit plusieurs effets :
- inhibition de la transmission des signaux de douleur
- réduction de la perception de la douleur dans le cerveau
- une tolérance accrue aux stimuli douloureux.
Le foie transforme le tramadol en un métabolite plus puissant appelé O-desméthyltramadol, qui active fortement ces récepteurs.
2. Inhibition de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline
Le tramadol (Tramal) bloque également la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline au niveau des synapses nerveuses.
Cet effet sur les neurotransmetteurs renforce les voies descendantes d’inhibition de la douleur dans la moelle épinière, augmente la quantité de sérotonine et de noradrénaline disponible pour réduire la transmission de la douleur et potencie les effets analgésiques au-delà de l’activité opioïde classique.
Cependant, ce double mécanisme est également à l’origine de nombreux effets secondaires.
Effets secondaires du tramadol (Tramal)
Les effets secondaires du tramadol (Tramal) sont les suivants :
- nausées
- vomissements
- vertiges
- somnolence
- constipation
- maux de tête
- sécheresse buccale
- transpiration
- démangeaisons
- hypotension artérielle
- confusion
- convulsions
- syndrome sérotoninergique
- dépression respiratoire
- dépendance au médicament et symptômes de sevrage.
Certains effets indésirables sont fréquents et généralement bénins, tandis que d’autres sont rares mais dangereux.
1. Nausées et vomissements
Environ 30 % des patients souffrent de nausées. Des vomissements surviennent chez environ 15 % des patients.
Le Tramal (tramadol) active les récepteurs opioïdes μ dans la zone de déclenchement des chimiorécepteurs du tronc cérébral. La stimulation de cette région active le réflexe nauséeux.
Une augmentation des taux de sérotonine dans le tractus gastro-intestinal peut également provoquer des nausées.
Vous pouvez réduire les nausées en :
- prenant le tramadol avec de la nourriture
- commençant par une dose plus faible
- évitant l’alcool
- utilisant des médicaments anti-nauséeux si nécessaire.
Les médecins prescrivent parfois de l’ondansétron lorsque les nausées deviennent sévères.
2. Vertiges
Des vertiges surviennent chez environ 22 % des utilisateurs de Tramal (tramadol).
Plusieurs effets physiologiques contribuent à provoquer des vertiges :
- l’activation des récepteurs opioïdes réduit la vigilance
- les modifications de la noradrénaline altèrent la régulation de la pression artérielle
- une légère baisse de la pression artérielle réduit le flux sanguin vers le cerveau.
Ces changements physiologiques produisent une sensation de vertige ou d’étourdissement.
Vous pouvez réduire les vertiges en :
- vous levant lentement
- buant suffisamment d’eau
- évitant l’alcool et les médicaments sédatifs
- en commençant par la dose efficace la plus faible de tramadol.
3. Somnolence
Environ 20 % des personnes prenant du Tramal (tramadol) ressentent de la somnolence.
L’activation des récepteurs opioïdes dans le système nerveux central réduit l’activité neuronale dans les régions du cerveau responsables de l’éveil. Une augmentation des taux de sérotonine peut également contribuer à provoquer une sédation.
Vous pouvez réduire la somnolence en :
- prenant le médicament le soir
- évitant l’alcool ou les somnifères.
Vous devez également éviter de conduire ou d’utiliser des machines. La somnolence diminue souvent après quelques jours, lorsque votre corps s’adapte au médicament.
4. Constipation
Environ 15 % des utilisateurs de tramadol souffrent de constipation.
L’activation des récepteurs opioïdes dans le tractus gastro-intestinal entraîne plusieurs changements :
- une diminution des contractions des muscles intestinaux
- un ralentissement du transit intestinal
- une augmentation de l’absorption d’eau par les selles.
Ces changements entraînent des selles dures et des difficultés à aller à la selle.
Vous pouvez réduire la constipation en :
- buvez davantage d’eau
- consommez des aliments riches en fibres
- augmentant votre activité physique
- utilisant des laxatifs lorsque cela est nécessaire.
Les médecins prescrivent parfois du docusate ou du polyéthylène glycol.
5. Transpiration
Une transpiration excessive survient chez environ 10 % des personnes prenant du tramadol (Tramal).
L’augmentation des taux de sérotonine et de noradrénaline stimule le système nerveux sympathique, qui active les glandes sudoripares.
6. Convulsions
Des convulsions surviennent chez moins de 1 % des patients, mais le risque augmente avec des doses plus élevées.
Le tramadol abaisse le seuil convulsif par plusieurs mécanismes :
- augmentation de l’activité de la sérotonine
- inhibition de la neurotransmission de l’acide gamma-aminobutyrique
- accumulation de métabolites actifs.
Ces modifications neurologiques augmentent l’activité électrique anormale dans le cerveau.
Les médecins réduisent le risque de crises en :
- évitant les doses élevées
- évitant d’utiliser le tramadol chez les personnes épileptiques
- évitant d’associer le tramadol à des médicaments qui abaissent le seuil épileptogène (par exemple, le bupropion ou la fluoxétine).
7. Syndrome sérotoninergique
Le syndrome sérotoninergique est rare mais dangereux.
Le risque augmente lorsque le Tramal (tramadol) est associé à d’autres médicaments qui augmentent les taux de sérotonine.
Le tramadol inhibe la recapture de la sérotonine. Une accumulation excessive de sérotonine stimule de manière excessive les récepteurs de la sérotonine dans le cerveau. Cette stimulation excessive provoque de l’agitation, une accélération du rythme cardiaque, une rigidité musculaire, de la transpiration, de la confusion ou de la fièvre.
Il convient d’éviter d’associer le tramadol à des médicaments sérotoninergiques tels que la sertraline, la venlafaxine ou le linézolide.
Les médecins surveillent attentivement les patients lorsque l’association de médicaments est inévitable.
8. Dépression respiratoire
Une dépression respiratoire survient chez moins de 1 % des patients, mais le risque augmente en cas de surdosage ou d’association avec des médicaments sédatifs.
L’activation des récepteurs opioïdes dans le centre respiratoire du tronc cérébral réduit la réponse de l’organisme aux niveaux de dioxyde de carbone. Ce changement physiologique ralentit la respiration.
Il convient d’éviter d’associer le tramadol (Tramal) à des médicaments sédatifs tels que le diazépam ou l’alprazolam.
Les médecins peuvent utiliser la naloxone pour inverser une dépression respiratoire sévère.
9. Dépendance au médicament et symptômes de sevrage
Une utilisation à long terme peut entraîner une dépendance physique au tramadol chez de nombreux patients.
Des symptômes de sevrage apparaissent chez environ 30 % des patients qui arrêtent brusquement le traitement après une utilisation prolongée.
La stimulation chronique des récepteurs opioïdes entraîne une adaptation du cerveau à la présence du médicament. Lorsque l’utilisation du tramadol cesse brusquement, l’équilibre des neurotransmetteurs change soudainement.
Ce changement provoque des symptômes de sevrage tels que l’anxiété, la transpiration, l’insomnie, les tremblements ou les nausées.
Les médecins préviennent ces symptômes en :
- réduisant progressivement la dose
- évitant l’utilisation à long terme lorsque cela est possible
- passant à d’autres médicaments antidouleur lorsque cela est approprié.
Qui ne devrait pas prendre de tramadol ?
Les médecins évitent de prescrire du tramadol à plusieurs groupes de patients.
Les patients souffrant d’épilepsie ou de troubles convulsifs
Le tramadol abaisse le seuil convulsif. Les médecins choisissent souvent des médicaments alternatifs tels que le naproxène ou le paracétamol. Ces médicaments n’augmentent pas de manière significative le risque de convulsions.
Les enfants de moins de 12 ans
Le tramadol peut provoquer de graves problèmes respiratoires chez les enfants, car certains d’entre eux métabolisent très rapidement le tramadol en son métabolite actif.
L’ibuprofène et le paracétamol constituent des médicaments de substitution plus sûrs.
Patients sous antidépresseurs sérotoninergiques
L’association du tramadol avec des médicaments augmentant la sérotonine augmente le risque de syndrome sérotoninergique.
Les médecins prescrivent souvent des médicaments alternatifs tels que l’acétaminophène ou le célécoxib. Ces médicaments n’affectent pas de manière significative les voies de la sérotonine.
Patients atteints d’une maladie respiratoire grave
Les patients atteints de maladies telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive peuvent voir leur insuffisance respiratoire s’aggraver.
Pour ces personnes, les médecins prescrivent souvent des médicaments alternatifs plus sûrs, tels que le paracétamol ou le naproxène.
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