Un aperçu de l’arthrite mutilante

L’arthrite mutilante est une forme grave de polyarthrite rhumatoïde chronique ou de rhumatisme psoriasique et l’un des types de maladie articulaire les plus avancés dans l’ensemble. Elle se caractérise par une inflammation sévère qui endommage les articulations des mains et des pieds, provoquant des déformations et la perte d’usage. Moins fréquemment, elle peut affecter la colonne vertébrale et entraîner des changements de posture et de mobilité. Le traitement précoce et agressif de l’arthrite mutilante est important et doit commencer au moment du diagnostic.

L’arthrite mutilante est considérée comme rare, touchant moins de 5 % des personnes atteintes de rhumatisme psoriasique et environ 4,4 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, selon une étude de 2008 du Baylor College of Medicine.

Causes

Essentiellement, l’arthrite mutilante est simplement une maladie auto-immune activée. Alors que toutes les maladies auto-immunes sont caractérisées par une inflammation, seules la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrite psoriasique sont sujettes aux extrêmes observés avec l’arthrite mutilante. Les scientifiques ne savent pas pourquoi et pourquoi certaines personnes sont plus sensibles à l’arthrite mutilante que d’autres.

Une partie de la raison peut être que la polyarthrite rhumatoïde et le rhumatisme psoriasique provoquent des types d’inflammation similaires. Ils ont même besoin d’un diagnostic différentiel pour distinguer l’un de l’autre.

La polyarthrite rhumatoïde est définie par une attaque auto-immune des articulations, provoquant douleur, gonflement, rougeur et restriction progressive des mouvements. Il peut être diagnostiqué avec des tests sanguins qui détectent la présence de facteur rhumatoïde (RF) et de peptide citrulliné anticyclique (Anti-CCP), des auto-anticorps trouvés chez la plupart des personnes atteintes de la maladie.

Le rhumatisme psoriasique est une maladie auto-immune intégralement liée au psoriasis. Le psoriasis cible spécifiquement les cellules de la peau, provoquant une inflammation et la production de lésions sèches et squameuses. Le rhumatisme psoriasique survient lorsque cette inflammation attaque également les articulations et les structures environnantes.

Le psoriasis se développe non seulement différemment de la polyarthrite rhumatoïde (de manière asymétrique plutôt que symétrique), mais il n’a pas non plus de tests sanguins pour confirmer sa présence.

L’inflammation est suffisamment grave pour accélérer la perte minérale du cartilage et des os, entraînant un effondrement de l’espace articulaire. Il provoque également l’accumulation de tissus fibreux (appelés pannus) autour de l’articulation, ce qui entraîne une déformation.

Symptômes

Le terme mutilans est dérivé du latin pour « mutilé » ou « mutilé ». Ainsi, les principaux symptômes de l’arthrite mutilante sont :

• Déformation articulaire
• Perte d’amplitude de mouvement (ROM)

Cela peut interférer avec votre capacité à effectuer des tâches quotidiennes comme fermer des boutons et ouvrir des bocaux.

L’arthrite mutilante peut également conduire à des « doigts télescopiques » dans lesquels les tissus conjonctifs ne peuvent plus soutenir les articulations, les obligeant à se rétracter comme un tas. Dans certains cas, les articulations fusionnent, une condition appelée ankylose, provoquant l’immobilité et la fixation de l’articulation.

L’arthrite mutilante peut également conduire à une « main en verre d’opéra » dans laquelle les tissus conjonctifs ne peuvent plus soutenir les articulations des doigts, les obligeant à se rétracter en forme de tas (« doigts télescopiques »). Dans certains cas, les articulations fusionnent, une condition appelée ankylose, provoquant l’immobilité et la fixation de l’articulation. Les signes de la main en verre d’opéra comprennent :

• Doigts considérablement raccourcis ou étirés
• Peau des doigts qui est étirée, ridée et brillante

D’autres peuvent développer une « déformation en forme de crayon », ainsi nommée parce que sur les images radiographiques, les extrémités des os se rétréciront comme la pointe d’un crayon tandis que l’os adjacent s’usera en une forme de coupe.

Diagnostic

L’arthrite mutilante est principalement diagnostiquée à l’aide de tests d’imagerie tels que les rayons X et la tomodensitométrie (TDM). L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est bien meilleure pour l’imagerie des tissus mous et est utile pour mesurer la perte de cartilage et la formation de pannus.

Les analyses de sang peuvent aider à confirmer la cause sous-jacente, à mesurer l’inflammation et à évaluer la progression de la maladie. Les résultats peuvent aider à diriger un traitement médical approprié et à surveiller votre réponse à celui-ci.

Traitement

Un traitement précoce confère presque toujours de meilleurs résultats, ralentissant la progression de la maladie et maintenant la meilleure qualité de vie possible.

Une thérapie physique agressive, en particulier dans les mains, peut retarder la progression de la maladie et arrêter les lésions articulaires graves. Les attelles peuvent également aider à stabiliser les articulations, mais elles sont généralement utilisées pendant de courtes périodes pour éviter l’atrophie musculaire.

Des doses élevées d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Celebrex (célécoxib) peuvent aider à soulager l’inflammation et la douleur. Les injections orales et intra-articulaires de corticoïdes peuvent faire de même, mais sont utilisées avec parcimonie pour éviter les effets secondaires à long terme.

Les cas particulièrement graves peuvent bénéficier de médicaments inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) comme Humira (adalimumab) et Enbrel (étanercept). Ces médicaments biologiques aident à atténuer les effets du TNF, en réduisant l’inflammation globale qui contribue aux dommages articulaires.

Faire face

L’arthrite mutilante peut être douloureuse et débilitante, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas prendre le contrôle de votre vie. Un engagement envers une thérapie physique précoce et continue est essentiel. Cela peut inclure une thérapie des mains, une ergothérapie et même des thérapies corps-esprit (comme la méditation et l’imagerie guidée) pour réduire le stress et votre réponse émotionnelle à la douleur.

Vous devriez également trouver du soutien pour éviter l’isolement et la dépression, courants chez les personnes atteintes d’arthrite. Cela peut inclure votre équipe médicale, votre famille, vos amis ou des groupes de soutien situés soit en ligne, via des centres de santé communautaires ou via des associations à but non lucratif comme Creaky Joints.

De bons soins personnels sont également importants. Cela comprend une alimentation saine, des exercices de routine et l’arrêt du tabagisme. Le tabagisme peut interférer avec vos médicaments et favoriser l’inflammation qui accélère la progression de la maladie.

Il n’y a pas de cours défini pour l’arthrite mutilante et aucun moyen de prédire à quel point elle peut devenir grave. Ce que l’on sait, c’est que tout dommage causé à l’os et au cartilage est essentiellement permanent. Bien que la chirurgie puisse aider à améliorer la fonction articulaire, ce qui est perdu est finalement perdu. Dans cet esprit, il est essentiel que vous agissiez une fois que les signes d’arthrite se développent, en particulier si un membre de votre famille souffre de polyarthrite rhumatoïde ou de rhumatisme psoriasique.