Un aperçu d’E. Coli

Escherichia coli (E. coli) sont des bactéries présentes dans tout notre environnement, chez les animaux et chez les humains. De nombreuses souches d’E. coli sont inoffensives, mais certaines peuvent provoquer des maladies allant de légères à graves. Le plus souvent, E. coli peut entraîner des infections intestinales qui provoquent la diarrhée, mais il peut également provoquer des infections des voies urinaires, une pneumonie, des infections du sang et d’autres maladies.

La plupart des E. coli pathogènes (causant des maladies) vivent dans le tractus gastro-intestinal d’animaux tels que les bovins, les chèvres, les cerfs et les wapitis. Ils ne rendent pas les animaux malades, mais lorsqu’ils se propagent dans l’environnement par les excréments de ces animaux, ils peuvent contaminer les aliments que nous consommons, provoquant divers symptômes. Ils peuvent également contaminer la viande bovine lors de l’abattage des animaux.

Symptômes

Le type le plus courant d’E. coli qui cause la maladie est l’E. coli producteur de toxine Shiga (STEC).Les symptômes courants des maladies gastro-intestinales (GI) causées par les STEC sont :

• Diarrhée (peut être sanglante)
• Des crampes d’estomac
• Vomissement
• Fièvre occasionnelle de bas grade (généralement pas plus de 101 degrés Fahrenheit)

Les symptômes durent généralement de cinq à sept jours et peuvent varier de légers à graves.La période d’incubation des STEC est généralement de trois à quatre jours, mais peut être aussi courte que 24 heures ou aussi longue que 10 jours. La période d’incubation est définie comme le temps entre l’exposition aux germes et l’apparition des symptômes.

E. coli producteur de shigatoxines est à l’origine de nombreuses épidémies de maladies d’origine alimentaire. La bactérie peut vivre dans le tractus intestinal des animaux et se propager ensuite aux aliments que les humains mangent (comme les légumes à feuilles) lorsque le fumier est utilisé comme engrais ou qu’il pénètre dans l’eau utilisée pour irriguer les champs. Lorsqu’une épidémie de STEC se produit en raison d’aliments contaminés, il peut y avoir une maladie généralisée dans les communautés.

Syndrome hémolytique urémique

L’une des complications les plus graves d’une infection à E. coli est le syndrome hémolytique et urémique (SHU).Cela se produit lorsque la fonction rénale diminue à la suite d’une maladie gastro-intestinale. Elle survient chez 5 à 10 % des personnes infectées par STEC.

Les personnes atteintes du SHU sont généralement hospitalisées car les reins peuvent cesser de fonctionner complètement, ce qui peut mettre leur vie en danger. En règle générale, les personnes qui développent le SHU se rétablissent en quelques semaines, mais cela peut être fatal s’il n’est pas géré de manière appropriée.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes d’une « grippe intestinale », votre fournisseur de soins de santé peut effectuer des tests pour en déterminer la cause. Bien que les microbes gastro-intestinaux disparaissent généralement d’eux-mêmes, votre fournisseur de soins de santé peut commander des échantillons de selles si vos symptômes sont inhabituels, tels qu’une apparence muqueuse et/ou sanglante, ou qui durent plus de quelques jours. Les tests de selles (également appelés matières fécales) peuvent parfois identifier le germe particulier qui cause les symptômes. La plupart des laboratoires peuvent tester et identifier E. coli producteur de toxine Shiga.

Traitement

Il n’y a aucun médicament à prendre pour les infections gastro-intestinales à E. coli. Les antibiotiques ne sont pas utiles dans le traitement de cette infection et leur utilisation peut augmenter le risque de développer le SHU.

Si vous présentez des symptômes d’une infection à E. coli, il est important d’essayer de rester hydraté. Des soins de soutien pour réduire les risques de déshydratation sont essentiels. Si vous développez des selles sanglantes, si vous vomissez tellement que vous ne pouvez pas retenir vos liquides ou si vous avez une forte fièvre, appelez votre fournisseur de soins de santé ou consultez immédiatement un médecin.

Si E. coli est la cause d’un autre type d’infection, comme une infection des voies urinaires, une infection du sang ou une infection respiratoire, votre traitement inclura probablement des antibiotiques. Étant donné que ces types d’infection à E. coli sont moins fréquents, votre professionnel de la santé doit être étroitement associé à la gestion de vos soins et à la détermination du traitement approprié.

La prévention

E. coli se propage par voie fécale-orale, ce qui signifie que de minuscules particules de matières fécales contenant E. coli sont ingérées par une personne, généralement par le biais de la nourriture ou de l’eau, puis tombent malades. Bien que cela semble dégoûtant, c’est assez courant et c’est ainsi que la plupart des maladies d’origine alimentaire se propagent.

Pour lutter contre la propagation d’E. coli, il est très important de se laver les mains. Les laver après être allé aux toilettes, changer une couche, avant et après avoir préparé des aliments (en particulier de la viande crue) et après avoir été en contact avec des animaux est le meilleur moyen de prévenir la propagation de la maladie.

Les responsables de la santé considèrent que le lait non pasteurisé, le fromage « cru » ou non pasteurisé et la viande crue qui a été hachée ou attendrie à l’aiguille présentent un risque élevé de propagation des infections à E. coli. Les viandes crues doivent être cuites à des températures sûres pour s’assurer que les bactéries sont tuées, et les produits laitiers crus ou non pasteurisés ne doivent pas être consommés du tout pour réduire le risque de contracter E. coli et d’autres maladies d’origine alimentaire.

Vous devriez également essayer d’éviter d’avaler de l’eau dans des endroits qui pourraient être contaminés par E. coli, comme les piscines, les pataugeoires, les lacs, les ruisseaux et les étangs. Les parcs aquatiques publics ont également connu des cas documentés d’épidémies d’E. coli, alors faites de votre mieux pour éviter d’avaler de l’eau dans des endroits comme celui-ci où beaucoup de gens sont dans l’eau et où les habitudes d’hygiène peuvent être discutables.

Les épidémies d’E. coli peuvent survenir n’importe où et toucher n’importe qui. L’utilisation de bonnes habitudes d’hygiène des mains et de préparation des aliments peut réduire le risque de propagation de la bactérie et de rendre les autres malades. Bien qu’E. coli puisse être grave et que de nombreuses personnes craignent de contracter cette infection, la plupart du temps, elle disparaît d’elle-même en quelques jours et ne nécessite aucun traitement supplémentaire. Si vous présentez des symptômes qui vous préoccupent, il est toujours préférable de consulter votre fournisseur de soins de santé pour déterminer ce qui vous convient le mieux.