Traitement des tumeurs vertébrales

Les tumeurs vertébrales affectent une ou plusieurs vertèbres. Ces os constituent la colonne vertébrale, empilés les uns sur les autres, enfermant et protégeant la moelle épinière. Une tumeur vertébrale peut également impliquer la moelle épinière, bien que celles-ci soient appelées tumeurs de la moelle épinière. Une complication des tumeurs vertébrales non traitées est une perte permanente de mouvement ou de sensation sous le site de la tumeur.

La plupart des tumeurs vertébrales sont cancéreuses et ont métastasé (propagation) du site tumoral d’origine à la colonne vertébrale. Les cancers les plus courants qui se propagent aux vertèbres sont la prostate, le sein, le poumon et le rein. Cependant, certaines tumeurs vertébrales proviennent des vertèbres (on les appelle des tumeurs primaires), comme les chordomes. Les tumeurs primaires de la vertèbre sont très rares.

Même les tumeurs vertébrales bénignes (non cancéreuses) peuvent mettre la vie en danger, car elles peuvent entraver la fonction neurologique en appuyant contre la moelle épinière ou d’autres nerfs de la région. Une tumeur bénigne peut même provoquer une instabilité de la colonne vertébrale, augmenter le risque de fractures et provoquer une douleur intense.

Traitement de la tumeur vertébrale

Idéalement, le but du traitement des tumeurs vertébrales est de se débarrasser complètement de la tumeur. Mais cela peut être compliqué par le risque de lésions permanentes de la moelle épinière ou des nerfs environnants. Les médecins doivent également tenir compte de votre âge, de votre état de santé général, du type de tumeur et si elle est primaire ou s’est propagée ou métastasée à votre colonne vertébrale ailleurs dans votre corps.

Les options de traitement pour la plupart des tumeurs vertébrales comprennent:

• Surveillance. Certaines tumeurs peuvent être découvertes avant qu’elles ne provoquent des symptômes – souvent lorsque vous êtes évalué pour une autre affection. Si les petites tumeurs ne sont pas cancéreuses et ne se développent pas ou n’appuient pas sur les tissus environnants, il suffit de les surveiller attentivement. Cela est particulièrement vrai chez les personnes âgées pour lesquelles la chirurgie ou la radiothérapie peuvent présenter des risques particuliers. Pendant l’observation, votre médecin recommandera probablement des tomodensitogrammes ou des IRM périodiques à un intervalle approprié pour surveiller la tumeur.
• Chirurgie. Il s’agit souvent du traitement de choix pour les tumeurs qui peuvent être retirées avec un risque acceptable de lésion médullaire ou nerveuse. Des techniques et des instruments plus récents permettent aux neurochirurgiens d’atteindre des tumeurs qui étaient autrefois considérées comme inaccessibles. Parfois, les chirurgiens peuvent utiliser un microscope à haute puissance en microchirurgie pour faciliter la distinction entre une tumeur et un tissu sain. Les médecins peuvent également surveiller la fonction de la moelle épinière et d’autres nerfs importants pendant la chirurgie, minimisant ainsi le risque de blessure. Dans certains cas, une échographie peut être utilisée pendant la chirurgie pour briser les tumeurs et retirer les fragments. Mais même avec les progrès des techniques chirurgicales et de la technologie, toutes les tumeurs ne peuvent pas être totalement éliminées. Parfois, la chirurgie peut être suivie d’une radiothérapie, d’une chimiothérapie ou des deux. La récupération après une chirurgie de la colonne vertébrale peut prendre des semaines ou plus, en fonction de la procédure ou des complications, telles que des saignements et des lésions du tissu nerveux.
• Radiothérapie. Cela peut être utilisé après une intervention chirurgicale pour éliminer les restes de tumeurs qui ne peuvent pas être complètement éliminés, traiter les tumeurs inopérables ou traiter les tumeurs où la chirurgie est trop risquée. Il peut également s’agir du traitement de première intention de certaines tumeurs vertébrales. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager la douleur lorsque la chirurgie est trop risquée. Les médicaments peuvent aider à atténuer certains des effets secondaires des radiations, comme les nausées et les vomissements. Parfois, votre régime de radiothérapie peut être ajusté pour aider à prévenir les dommages aux tissus environnants dus aux rayonnements et à améliorer l’efficacité du traitement. Les modifications peuvent aller de la simple modification de la dose de rayonnement à l’utilisation de techniques sophistiquées telles que la radiothérapie conformationnelle 3-D. Un type spécialisé de radiothérapie appelé thérapie par faisceau de protons peut également être utilisé pour traiter certaines tumeurs vertébrales telles que les chordomes, les chondrosarcomes et certains cancers infantiles lorsqu’une radiothérapie de la colonne vertébrale est nécessaire. La thérapie par faisceaux de protons peut mieux cibler les protons radioactifs sur le site de la tumeur sans endommager les tissus environnants comme dans la radiothérapie traditionnelle.
• Radiochirurgie stéréotaxique (SRS). Ce traitement, qui n’est pas réellement une chirurgie, délivre une forte dose de rayonnement ciblé avec précision. Dans le SRS, les médecins utilisent des ordinateurs pour focaliser les faisceaux de rayonnement sur les tumeurs avec une précision extrême et sous plusieurs angles. Il existe différents types de technologies utilisées en radiochirurgie pour délivrer des rayonnements stéréotaxiques pour traiter les tumeurs vertébrales. Le SRS a certaines limites sur la taille et le type spécifique des tumeurs qui peuvent être traitées. Mais le cas échéant, cela s’est avéré assez efficace. La recherche croissante soutient son utilisation pour le traitement des tumeurs de la colonne vertébrale. Cependant, il existe des risques – comme un risque accru de fractures vertébrales. Une étude plus approfondie est nécessaire pour déterminer la meilleure technique, la dose de rayonnement et le calendrier pour le SRS dans le traitement des tumeurs vertébrales.
• Chimiothérapie. Traitement standard pour de nombreux types de cancer, la chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Votre médecin peut déterminer si la chimiothérapie peut être bénéfique pour vous, seule ou en association avec d’autres thérapies. Les effets secondaires peuvent inclure fatigue, nausées, vomissements, risque accru d’infection et perte de cheveux.
• Autres drogues. Parce que la chirurgie et la radiothérapie ainsi que les tumeurs elles-mêmes peuvent provoquer une inflammation à l’intérieur de la moelle épinière, les médecins prescrivent parfois des corticostéroïdes pour réduire le gonflement, soit après une chirurgie, soit pendant des traitements de radiothérapie. Bien que les corticostéroïdes réduisent l’inflammation, ils ne sont généralement utilisés que pendant de courtes périodes pour éviter des effets secondaires graves tels que la faiblesse musculaire, l’ostéoporose, l’hypertension artérielle, le diabète et une susceptibilité accrue aux infections.

Thérapies alternatives

Bien qu’aucune thérapie alternative ne guérisse le cancer, certaines méthodes de traitement alternatives ou complémentaires peuvent aider à soulager certains de vos symptômes.

Un de ces traitements est l’acupuncture. Pendant le traitement d’acupuncture, un praticien insère de minuscules aiguilles dans votre peau à des endroits précis. La recherche montre que l’acupuncture peut être utile pour soulager les nausées et les vomissements. L’acupuncture peut également aider à soulager certains types de douleur chez les personnes atteintes de cancer.

Assurez-vous de discuter des risques et des avantages d’un traitement complémentaire ou alternatif que vous envisagez d’essayer avec votre médecin. Certains traitements, tels que les plantes médicinales, peuvent interférer avec les médicaments que vous prenez.

Faire face et soutenir

Savoir que vous avez une tumeur vertébrale peut être effrayant. Mais vous pouvez prendre des mesures pour faire face après votre diagnostic. Pensez à essayer de:

• Découvrez tout ce que vous pouvez sur votre tumeur vertébrale spécifique. Notez vos questions et apportez-les à vos rendez-vous. Pendant que votre médecin répond à vos questions, prenez des notes ou demandez à un ami ou à un membre de votre famille de venir prendre des notes. Plus vous et votre famille connaissez et comprenez vos soins, plus vous vous sentirez confiant au moment de prendre des décisions de traitement.
• Obtenir de l’aide. Trouvez quelqu’un avec qui vous pouvez partager vos sentiments et vos préoccupations. Vous pouvez avoir un ami proche ou un membre de la famille qui est un bon auditeur. Ou parlez avec un membre du clergé ou un conseiller.
• Prends soin de toi. Choisissez une alimentation saine, riche en fruits, légumes et grains entiers dans la mesure du possible. Consultez votre médecin pour savoir quand vous pourrez recommencer à faire de l’exercice. Dormez suffisamment pour vous sentir reposé. Réduisez le stress dans votre vie en prenant du temps pour des activités relaxantes, comme écouter de la musique ou écrire dans un journal.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Si vous présentez des symptômes communs aux tumeurs vertébrales, tels que des maux de dos persistants et inexpliqués, une faiblesse ou un engourdissement des jambes, ou des modifications de la fonction intestinale ou vésicale, appelez votre médecin rapidement.

Une fois que votre médecin vous aura examiné, vous pourrez être référé à un médecin formé pour diagnostiquer et traiter le cancer (oncologue), les affections du cerveau et de la moelle épinière (neurologue, neurochirurgien ou chirurgien de la colonne vertébrale) ou des troubles des os (chirurgien orthopédiste).

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer pour votre rendez-vous et savoir ce que le médecin vous demandera.

Ce que tu peux faire

• Notez tous les symptômes que vous avez ressentis et pour combien de temps.
• Dressez la liste de vos informations médicales clés, y compris toutes les conditions que vous avez et les noms de tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous prenez.
• Notez tout antécédent familial de tumeurs cérébrales ou rachidiennes, en particulier chez un parent au premier degré, tel qu’un parent ou un frère ou une sœur.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Notez les questions demander à votre médecin.

Les questions à poser à votre médecin lors de votre premier rendez-vous comprennent:

• Qu’est-ce qui peut causer mes symptômes?
• Y a-t-il d’autres causes possibles?
• De quels types de tests ai-je besoin? Ces tests nécessitent-ils une préparation particulière?
• Que recommandez-vous pour les prochaines étapes de détermination de mon diagnostic et de mon traitement?
• Dois-je consulter un spécialiste?

Les questions à poser à un oncologue ou à un neurologue comprennent:

• Ai-je une tumeur vertébrale?
• Quel type de tumeur ai-je?
• Comment la tumeur se développera-t-elle avec le temps?
• Quelles pourraient en être les conséquences?
• Quels sont les objectifs de mon traitement?
• Suis-je candidat à la chirurgie? Quels sont les risques?
• Suis-je candidat à la radiation? Quels sont les risques?
• Y a-t-il un rôle pour la chimiothérapie?
• Quelle approche de traitement recommandez-vous?
• Si le premier traitement échoue, qu’essaierons-nous ensuite?
• Quelles sont les perspectives de mon état?
• Ai-je besoin d’un deuxième avis?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser toutes les questions supplémentaires qui pourraient surgir lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Réfléchir à vos réponses à l’avance peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre rendez-vous. Votre médecin peut vous demander:

• Quels sont tes symptômes?
• Quand avez-vous remarqué ces symptômes pour la première fois?
• Vos symptômes se sont-ils aggravés avec le temps?
• Si vous avez de la douleur, par où la douleur semble-t-elle commencer?
• La douleur se propage-t-elle à d’autres parties de votre corps?
• Avez-vous participé à des activités qui pourraient expliquer la douleur, comme un nouvel exercice ou une longue période de jardinage?
• Avez-vous ressenti une faiblesse ou un engourdissement dans vos jambes?
• Avez-vous eu des difficultés à marcher?
• Avez-vous eu des problèmes avec votre vessie ou votre fonction intestinale?
• Avez-vous reçu un diagnostic d’autres conditions médicales?
• Prenez-vous actuellement des médicaments en vente libre ou sur ordonnance?
• Avez-vous des antécédents familiaux de tumeurs non cancéreuses ou cancéreuses?