Tamoxifène et cancer du sein : traitement, utilisations, effets secondaires et risques

Qu’est-ce que le tamoxifène ?

Le tamoxifène (Nolvadex® ou Soltamox®) est un médicament qui traite le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (hormono-positif). Il peut également aider à prévenir le cancer du sein. Depuis que la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le tamoxifène en 1998, il est devenu l’un des traitements du cancer du sein les plus largement utilisés.

Qu’est-ce que le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs ?

Les tumeurs cancéreuses du sein qui sont positives pour les récepteurs hormonaux ont besoin des hormones œstrogène ou progestérone (ou parfois des deux) pour se développer. Environ 75 % des cancers du sein sont hormono-positifs chez les patientes ménopausées. Votre fournisseur de soins de santé effectuera une biopsie et des tests de laboratoire pour déterminer le type de cancer et le traitement le plus efficace.

Comment fonctionne le tamoxifène ?

Le tamoxifène est un type de traitement hormonal connu sous le nom de modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM). Le médicament se fixe aux récepteurs hormonaux (protéines spécifiques) des cellules cancéreuses du sein. Une fois que le médicament est à l’intérieur des cellules, il empêche le cancer d’accéder aux hormones dont il a besoin pour se multiplier et se développer.

Qui devrait utiliser le tamoxifène ?

Le tamoxifène peut aider les femmes et les hommes atteints d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Le médicament peut réduire le risque de cancer du sein chez :

• Les femmes qui présentent un risque élevé de cancer du sein en raison d’antécédents familiaux de maladie ou de gènes de cancer du sein mutés (modifiés) (BRCA).
• Les femmes et les hommes qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer du sein pour prévenir la récidive (retour) du cancer, notamment :
  • Développement d’un cancer du sein dans le sein opposé, non traité.

  • Récidive du cancer du sein après chirurgie, chimiothérapie ou radiothérapie.

Votre médecin déterminera si le tamoxifène vous convient.

Quelle est l’efficacité du tamoxifène ?

Des millions de personnes ont utilisé le tamoxifène pour prévenir ou traiter le cancer du sein. Le médicament peut réduire le risque de:

• Cancer du sein dans le sein opposé de 50 %.
• Récurrence du cancer du sein chez les femmes préménopausées de 30 % à 50 %.
• Récidive du cancer du sein chez les femmes ménopausées de 40 % à 50 %.
• Diagnostic initial du cancer du sein jusqu’à 40 %.
• Cancer du sein invasif après le diagnostic d’un cancer du sein non invasif à un stade précoce (carcinome canalaire in situ ou CCIS) jusqu’à 50 %.

Quels sont les autres avantages de la prise de tamoxifène ?

En plus de réduire le risque de cancer du sein et de récidive du cancer, le tamoxifène :

• Prévient la perte osseuse (ostéoporose) après la ménopause.
• Abaisse le taux de cholestérol.

Comment prendre le tamoxifène ?

Vous devez prendre du tamoxifène quotidiennement par voie orale, de préférence à la même heure chaque jour. Le médicament se présente sous deux formes :

• Pilule Nolvadex®.
• Soltamox® liquide.

Combien de temps faut-il prendre du tamoxifène ?

La plupart des gens prennent du tamoxifène ou un autre traitement hormonal pendant au moins cinq ans et parfois jusqu’à 10 ans. La durée du traitement dépend des caractéristiques de votre diagnostic de cancer.

Votre fournisseur de soins de santé peut recommander de prendre du tamoxifène pendant cinq ans, puis de passer à une autre hormonothérapie pendant plusieurs années.

Quels sont les effets secondaires de la prise de tamoxifène ?

Les effets secondaires du tamoxifène peuvent inclure :

• Symptômes de type ménopause, notamment bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et sécheresse vaginale.
• Gain de poids (plus fréquent) ou rétention d’eau (œdème).

• Irrégularité ou perte des menstruations.

• Gonflement des jambes.

• La nausée.

• Écoulement vaginal.

• Démangeaison de la peau.

• Dysérection .

• Fatigue.

• Maux de tête.

Quels sont les risques de prendre du tamoxifène ?

Rarement, le tamoxifène peut causer des problèmes graves tels que :

• Caillots sanguins, thrombose veineuse profonde (TVP) et accidents vasculaires cérébraux.

• Cataractes ou autres problèmes oculaires.

• Cancer de l’endomètre (utérus)

Est-il sécuritaire de prendre du tamoxifène pendant la grossesse ?

Le tamoxifène peut causer des malformations congénitales. Vous ne devez pas prendre ce médicament si vous êtes enceinte ou si vous envisagez de le devenir. Pour prévenir une grossesse, parlez à votre fournisseur de soins de santé des options de contraception non hormonale. (Les contraceptifs hormonaux peuvent alimenter la croissance du cancer du sein hormono-positif). Vous devrez utiliser une contraception pendant que vous prenez du tamoxifène et pendant deux mois après l’arrêt du médicament.

Quels autres médicaments réduisent le risque de cancer du sein ?

Les autres médicaments qui peuvent réduire le risque de cancer du sein comprennent :

• Raloxifène (Evista®) est un autre type de SERM qui bloque les récepteurs des œstrogènes sur les cellules cancéreuses du sein. Contrairement au tamoxifène, ce médicament n’est approuvé que pour les femmes ménopausées et n’est pas associé à un risque accru de cancer de l’endomètre (utérus). Il peut réduire le risque de cancer du sein invasif de près de 40 %.
• Inhibiteurs de l’aromatasey compris l’anastrozole (Arimidex®) et l’exémestane (Aromasin®), peuvent réduire les taux d’œstrogène chez les femmes ménopausées.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Vous devez appeler votre fournisseur de soins de santé si vous prenez du tamoxifène et que vous ressentez :

• Douleur thoracique ou essoufflement.

• Fièvre.

• Signes d’accident vasculaire cérébral, y compris troubles de l’élocution, vision floue ou engourdissement soudain dans les jambes, les bras ou le visage.

• Gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds.
• Vomissements incontrôlés.

Le tamoxifène est un traitement très efficace contre le cancer du sein. Cela peut réduire considérablement votre risque de récidive du cancer du sein ou de cancer du sein invasif. Les personnes à haut risque de cancer du sein peuvent prendre du tamoxifène pour réduire leurs risques de contracter la maladie. Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer si le tamoxifène ou une autre forme d’hormonothérapie vous convient.