Symptômes et causes de la maladie coronarienne

La maladie coronarienne se développe lorsque les principaux vaisseaux sanguins qui alimentent votre cœur sont endommagés ou malades. Les dépôts (plaques) contenant du cholestérol dans vos artères coronaires et l’inflammation sont généralement la cause de la maladie coronarienne.

Les artères coronaires fournissent du sang, de l’oxygène et des nutriments à votre cœur. Une accumulation de plaque peut rétrécir ces artères, diminuant le flux sanguin vers votre cœur. Finalement, la diminution du flux sanguin peut provoquer des douleurs thoraciques (angine de poitrine), un essoufflement ou d’autres signes et symptômes de maladie coronarienne. Un blocage complet peut provoquer une crise cardiaque.

Étant donné que la maladie coronarienne se développe souvent sur des décennies, vous ne remarquerez peut-être pas de problème tant que vous n’aurez pas un blocage important ou une crise cardiaque. Mais vous pouvez prendre des mesures pour prévenir et traiter la maladie coronarienne. Un mode de vie sain peut avoir un grand impact.

Symptômes de la maladie coronarienne

Si vos artères coronaires se rétrécissent, elles ne peuvent pas fournir suffisamment de sang riche en oxygène à votre cœur, surtout lorsqu’il bat fort, comme pendant l’exercice. Au début, la diminution du flux sanguin peut ne provoquer aucun symptôme. Cependant, au fur et à mesure que la plaque continue de s’accumuler dans vos artères coronaires, vous pouvez développer les signes et symptômes de maladie coronarienne suivants :

• Douleur thoracique (angine). Vous pouvez ressentir une pression ou une oppression dans votre poitrine, comme si quelqu’un se tenait sur votre poitrine. Cette douleur, appelée angine de poitrine, survient généralement au milieu ou à gauche de la poitrine. L’angine est généralement déclenchée par un stress physique ou émotionnel. La douleur disparaît généralement quelques minutes après l’arrêt de l’activité stressante. Chez certaines personnes, en particulier les femmes, la douleur peut être brève ou aiguë et ressentie dans le cou, le bras ou le dos.
• Essoufflement. Si votre cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps, vous pouvez développer un essoufflement ou une fatigue extrême avec l’activité.
• Attaque cardiaque. Une artère coronaire complètement bloquée provoquera une crise cardiaque. Les signes et symptômes classiques d’une crise cardiaque comprennent une pression écrasante dans la poitrine et des douleurs à l’épaule ou au bras, parfois accompagnées d’essoufflement et de transpiration. Les femmes sont un peu plus susceptibles que les hommes d’avoir des signes et des symptômes moins typiques d’une crise cardiaque, comme des douleurs au cou ou à la mâchoire. Et ils peuvent présenter d’autres symptômes tels que l’essoufflement, la fatigue et la nausée. Parfois, une crise cardiaque survient sans aucun signe ou symptôme apparent.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous pensez faire une crise cardiaque, appelez immédiatement un numéro de téléphone d’urgence. Si vous n’avez pas accès aux services médicaux d’urgence, demandez à quelqu’un de vous conduire à l’hôpital le plus proche. Ne conduisez vous-même qu’en dernière option.

Si vous présentez des facteurs de risque de maladie coronarienne, tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le tabagisme, le diabète, l’obésité et de solides antécédents familiaux de maladie cardiaque, parlez-en à votre médecin. Votre médecin voudra peut-être vous tester pour une maladie coronarienne, surtout si vous présentez des signes ou des symptômes de rétrécissement des artères.

Quelles sont les causes de la maladie coronarienne?

La maladie coronarienne commence par des dommages ou des blessures à la couche interne d’une artère coronaire, parfois dès l’enfance. Les dommages peuvent être causés par divers facteurs, notamment :

• Tabac à fumer
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Diabète ou résistance à l’insuline
• Ne pas être physiquement actif

Une fois que la paroi interne d’une artère est endommagée, des dépôts graisseux (plaque) constitués de cholestérol et d’autres déchets cellulaires ont tendance à s’accumuler sur le site de la blessure. Ce processus est appelé athérosclérose. Si la surface de la plaque se brise ou se rompt, des cellules sanguines appelées plaquettes s’agglutinent sur le site pour tenter de réparer l’artère. Cette masse peut bloquer l’artère, entraînant une crise cardiaque.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de maladie coronarienne comprennent :

• Âge. Vieillir augmente le risque d’artères endommagées et rétrécies.
• Genre. Les hommes sont généralement plus à risque de maladie coronarienne. Cependant, le risque pour les femmes augmente après la ménopause.
• Histoire de famille. Des antécédents familiaux de maladie cardiaque sont associés à un risque plus élevé de maladie coronarienne, surtout si un parent proche a développé une maladie cardiaque à un âge précoce. Votre risque est plus élevé si votre père ou un frère a reçu un diagnostic de maladie cardiaque avant l’âge de 55 ans ou si votre mère ou une sœur l’a développée avant l’âge de 65 ans.
• Fumer du tabac. Les personnes qui fument ont un risque considérablement accru de maladie cardiaque. L’inhalation de fumée secondaire augmente également le risque de maladie coronarienne.
• Hypertension artérielle. Une hypertension artérielle non contrôlée peut entraîner un durcissement et un épaississement de vos artères, rétrécissant le canal par lequel le sang peut circuler.
• Taux de cholestérol sanguin élevé. Des taux élevés de cholestérol dans le sang peuvent augmenter le risque de formation de plaque et d’athérosclérose. Un taux de cholestérol élevé peut être causé par un taux élevé de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), connu sous le nom de « mauvais » cholestérol. Un faible taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), connu sous le nom de « bon » cholestérol, peut également contribuer au développement de l’athérosclérose.
• Diabète. Le diabète est associé à un risque accru de maladie coronarienne. Le diabète de type 2 et la maladie coronarienne partagent des facteurs de risque similaires, tels que l’obésité et l’hypertension artérielle.
• Surpoids ou obésité. L’excès de poids aggrave généralement d’autres facteurs de risque.
• Inactivité physique. Le manque d’exercice est également associé à la maladie coronarienne et à certains de ses facteurs de risque.
• Forte tension. Le stress non soulagé dans votre vie peut endommager vos artères et aggraver d’autres facteurs de risque de maladie coronarienne.
• Mauvaise habitudes alimentaires. Manger trop d’aliments contenant de grandes quantités de graisses saturées, de graisses trans, de sel et de sucre peut augmenter votre risque de maladie coronarienne.

Les facteurs de risque se produisent souvent ensemble et l’un peut en déclencher un autre. Par exemple, l’obésité peut conduire au diabète de type 2 et à l’hypertension artérielle. Lorsqu’ils sont regroupés, certains facteurs de risque vous rendent encore plus susceptible de développer une maladie coronarienne. Par exemple, le syndrome métabolique – un groupe de conditions qui comprend l’hypertension artérielle ; triglycérides élevés; faible taux de HDL (« bon » cholestérol) ; taux d’insuline élevés et excès de graisse corporelle autour de la taille – augmente le risque de maladie coronarienne.

Parfois, la maladie coronarienne se développe sans aucun facteur de risque classique. Les chercheurs étudient d’autres facteurs de risque possibles, notamment :

• Apnée du sommeil. Ce trouble vous oblige à arrêter et à commencer à respirer à plusieurs reprises pendant que vous dormez. Les baisses soudaines des niveaux d’oxygène dans le sang qui surviennent pendant l’apnée du sommeil augmentent la pression artérielle et sollicitent le système cardiovasculaire, ce qui peut entraîner une maladie coronarienne.
• Protéine C réactive à haute sensibilité (hs-CRP). Cette protéine apparaît en quantités supérieures à la normale lorsqu’il y a une inflammation quelque part dans votre corps. Des niveaux élevés de hs-CRP peuvent être un facteur de risque de maladie cardiaque. On pense qu’à mesure que les artères coronaires se rétrécissent, vous aurez plus de hs-CRP dans votre sang.
• Triglycérides élevés. Il s’agit d’un type de graisse (lipide) dans votre sang. Des niveaux élevés peuvent augmenter le risque de maladie coronarienne, en particulier chez les femmes.
• Homocystéine. L’homocystéine est un acide aminé que votre corps utilise pour fabriquer des protéines et pour construire et entretenir les tissus. Mais des niveaux élevés d’homocystéine peuvent augmenter votre risque de maladie coronarienne.
• Prééclampsie. Cette condition peut se développer chez les femmes pendant la grossesse et provoquer une hypertension artérielle et une quantité plus élevée de protéines dans les urines. Cela peut entraîner un risque plus élevé de maladie cardiaque plus tard dans la vie.
• Buvant de l’alcool. La consommation excessive d’alcool peut endommager le muscle cardiaque. La consommation d’alcool peut également aggraver d’autres facteurs de risque de maladie coronarienne.
• Maladies auto-immunes. Les personnes atteintes d’affections telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus (et d’autres affections inflammatoires) ont un risque accru d’athérosclérose.

Complications

La maladie coronarienne peut entraîner :

• Douleur thoracique. Lorsque vos artères coronaires se rétrécissent, votre cœur peut ne pas recevoir suffisamment de sang lorsque la demande est la plus élevée, en particulier pendant l’activité physique. Ce problème peut provoquer des douleurs thoraciques ou un essoufflement.
• Attaque cardiaque. Si une plaque de cholestérol se rompt et qu’un caillot sanguin se forme, le blocage complet de votre artère cardiaque peut déclencher une crise cardiaque. Le manque de circulation sanguine vers votre cœur peut endommager votre muscle cardiaque. Le montant des dommages dépend en partie de la rapidité avec laquelle vous recevez le traitement.
• Insuffisance cardiaque. Si certaines zones de votre cœur sont chroniquement privées d’oxygène et de nutriments en raison d’un flux sanguin réduit, ou si votre cœur a été endommagé par une crise cardiaque, votre cœur peut devenir trop faible pour pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps. Cette condition est connue sous le nom d’insuffisance cardiaque.
• Rythme cardiaque anormal (arythmie). Un apport sanguin insuffisant au cœur ou des dommages aux tissus cardiaques peuvent interférer avec les impulsions électriques de votre cœur, provoquant des rythmes cardiaques anormaux.