La sinusite frontale est-elle contagieuse ? Quelle en est la cause ?

Lorsqu’un proche souffre d’une infection des sinus, en particulier d’un mal de tête intense et d’un écoulement nasal épais, on peut se poser la question suivante : cette maladie est-elle contagieuse ? Peut-on attraper la sinusite de quelqu’un d’autre ? Ou, si vous avez vous-même une sinusite, devriez-vous rester à l’écart des autres ?

Cet article vous aidera à comprendre ce qu’est la sinusite frontale, quelles en sont les causes, comment elle se développe et si elle peut se transmettre d’une personne à l’autre.

Qu’est-ce que la sinusite frontale ?

Notre crâne contient plusieurs espaces remplis d’air appelés sinus, qui sont tapissés de membranes muqueuses. Ces sinus comprennent les sinus maxillaires, les sinus ethmoïdes, les sinus sphénoïdes et les sinus frontaux. Les sinus frontaux sont situés juste derrière le front, au-dessus des yeux.

La sinusite frontale est l’inflammation ou l’infection de la muqueuse des sinus frontaux. Il s’agit d’un type particulier de sinusite.

Il existe deux formes principales :

• Sinusite frontale aiguë : Cette affection apparaît soudainement et dure généralement moins de 4 semaines.
• Sinusite frontale chronique : Cette affection dure plus de 12 semaines ou revient fréquemment.

Les symptômes courants de la sinusite frontale sont les suivants

• Douleur ou pression au-dessus des yeux ou dans le front
• Maux de tête qui s’aggravent lorsque l’on se penche en avant
• Congestion nasale
• Écoulement nasal épais (jaune ou vert)
• Fièvre (dans certains cas)
• Fatigue
• Diminution de l’odorat

Les symptômes de la sinusite frontale peuvent être similaires à ceux d’autres infections des sinus et des voies respiratoires supérieures, d’où l’importance d’un diagnostic précis.

Quelles sont les causes de la sinusite frontale ?

La sinusite frontale peut être causée par des facteurs infectieux ou non infectieux.

Causes infectieuses :

1. Infections virales

• L’infection virale est la cause la plus fréquente de sinusite aiguë.
• La sinusite frontale débute souvent par un rhume causé par des virus tels que le rhinovirus, le virus de la grippe, le coronavirus ou le virus parainfluenza.
• Le virus provoque une inflammation qui entraîne un gonflement et un blocage du drainage des sinus.

2. Infections bactériennes

L’infection bactérienne se produit lorsque l’accumulation de mucus résultant d’une infection virale est secondairement infectée par des bactéries.

Bactéries courantes :

• Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenzae
• Moraxella catarrhalis

La sinusite bactérienne est moins fréquente que la sinusite virale, mais elle est plus susceptible de provoquer des symptômes graves ou prolongés.

3. Infections fongiques

Les infections fongiques sont rares et surviennent généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’une maladie chronique des sinus.

La sinusite due à une infection fongique peut devenir grave si elle n’est pas traitée correctement.

Causes non infectieuses :

• Rhinite allergique (rhume des foins) – la rhinite allergique provoque un gonflement et une obstruction des muqueuses.
• Polypes nasaux – excroissances bénignes qui obstruent le drainage des sinus.
• Cloison nasale déviée – la cloison nasale déviée perturbe la circulation et le drainage de l’air.
• Irritants – tels que la pollution de l’air, la fumée ou les odeurs fortes.
• Traumatisme ou intervention chirurgicale antérieure – un traumatisme ou une intervention chirurgicale antérieure peut modifier l’anatomie des sinus et entraîner des blocages.

Comment la sinusite frontale se développe-t-elle ?

La fonction normale des sinus consiste à produire du mucus qui s’écoule par de petites ouvertures (appelées ostia) dans les voies nasales. Ces voies de drainage permettent à l’air de circuler et empêchent l’accumulation de sécrétions.

Lorsque la muqueuse des sinus s’enflamme – souvent à cause d’un rhume ou d’une allergie – elle gonfle et bloque les voies de drainage. Ce problème entraîne :

• Accumulation de mucus
• Réduction du débit d’air
• Augmentation de la pression
• Environnement idéal pour le développement des bactéries

Dans le cas de la sinusite frontale, l’inflammation et l’obstruction se produisent dans l’ostium du sinus frontal, situé près du sommet de la cavité nasale. Comme le sinus frontal se draine contre la gravité, il est particulièrement sujet à la stagnation et à l’accumulation de pression, ce qui entraîne des maux de tête au niveau du front ou derrière les yeux.

La sinusite frontale est-elle contagieuse ?

Réponse courte : Non, l’infection des sinus elle-même n’est pas contagieuse.

Mais expliquons en détail, car cette réponse dépend de la cause de la sinusite.

1. L’inflammation des sinus n’est pas contagieuse

La sinusite frontale est une inflammation à l’intérieur des sinus. L’inflammation est la réponse de l’organisme à une infection, une irritation ou une allergie. Elle ne se transmet pas d’une personne à l’autre.

Vous ne pouvez pas « attraper » l’inflammation des sinus d’une autre personne simplement en étant près d’elle.

2. Le virus à l’origine de la sinusite est contagieux.

De nombreux cas de sinusite frontale, en particulier les cas aigus, commencent par une infection virale des voies respiratoires supérieures (comme un rhume).

Ce virus peut facilement se propager d’une personne à l’autre par les actions suivantes :

• Toux ou éternuements
• Toucher des surfaces contaminées par le virus (téléphones, poignées de porte, mains courantes)
• Serrer la main ou partager des ustensiles

Par conséquent, si vous êtes en présence d’une personne enrhumée ou présentant des symptômes grippaux, vous risquez d’attraper le virus et de développer une sinusite par la suite.

3. La sinusite bactérienne n’est généralement pas contagieuse.

Lorsque la sinusite évolue vers une infection bactérienne (ce qui se produit lorsque le gonflement viral bloque le drainage), elle est généralement due à des bactéries déjà présentes dans les voies nasales de la personne concernée.

Ces bactéries ne se propagent généralement pas et n’infectent pas d’autres personnes lors de contacts sociaux normaux. On ne peut donc pas attraper une sinusite bactérienne par l’intermédiaire d’une autre personne.

Quand une maladie liée aux sinus est-elle contagieuse ?

Décomposons ce processus en plusieurs phases :

Même si vous ressentez une pression des sinus ou une congestion nasale, vous n’êtes contagieux que si vous continuez à excréter le virus qui en est à l’origine.

Comment se protéger et protéger les autres

Voici des mesures pratiques que vous pouvez prendre :

Si vous êtes en présence d’une personne souffrant d’un rhume ou de symptômes de sinusite :

• Lavez-vous les mains fréquemment avec de l’eau et du savon.
• Évitez de vous toucher le visage, en particulier le nez, les yeux et la bouche.
• Désinfectez régulièrement les surfaces (téléphones, claviers, poignées de porte).
• Évitez de partager des boissons, de la nourriture ou des objets personnels.

Si vous présentez des symptômes d’infection virale :

• Restez chez vous si vous éternuez, si vous toussez ou si vous avez de la fièvre.
• Utilisez des mouchoirs en papier et jetez-les correctement.
• Toussez ou éternuez dans votre coude.
• Portez un masque dans les lieux publics en cas d’infection virale active.
• Éviter les contacts étroits avec les personnes vulnérables (personnes âgées, personnes immunodéprimées).

Ces mesures préviennent la transmission du virus, ce qui contribue à réduire les cas d’infections secondaires des sinus chez les autres.

Diagnostic de la sinusite frontale

Les médecins diagnostiquent généralement la sinusite sur la base des symptômes et d’un examen physique.

Votre médecin peut vérifier :

• Douleur au niveau du front
• Congestion nasale et écoulement nasal
• Fièvre
• Pression sinusale s’aggravant lorsqu’on se penche en avant

Examens complémentaires (si nécessaire) :

• Endoscopie nasale – pour voir l’intérieur des sinus.
• Tomodensitométrie – cette méthode est utilisée si les symptômes sont graves ou persistants pour rechercher des sinus obstrués ou des problèmes anatomiques.
• Cultures – rarement effectuées, mais parfois utilisées dans les cas chroniques.

Options de traitement de la sinusite frontale

Le traitement dépend de la cause sous-jacente.

1. Sinusite virale (la plus fréquente)

La sinusite virale disparaît généralement d’elle-même en 7 à 10 jours.

Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes :

• Se reposer et boire suffisamment d’eau
• Spray nasal salin ou rinçages (pour évacuer les mucosités)
• Médicaments décongestionnants (par voie orale ou nasale, pour une utilisation à court terme)
• Médicaments antidouleur : ibuprofène ou acétaminophène
• Humidificateurs ou compresses chaudes pour soulager la pression des sinus

2. Sinusite bactérienne

Les médecins peuvent prescrire des antibiotiques dans les cas suivants

• Les symptômes durent plus de 10 jours
• Les symptômes s’aggravent après l’amélioration initiale (double aggravation)
• Vous avez une forte fièvre ou un gonflement du visage

Les antibiotiques couramment utilisés sont :

• Amoxicilline-clavulanate
• Doxycycline
• En cas d’allergie : azithromycine (bien que la résistance aux antibiotiques soit un problème)

3. Sinusite frontale chronique ou récurrente

La prise en charge peut inclure

• Corticostéroïdes en spray nasal (par exemple, fluticasone)
• Tests d’allergie et prise en charge
• Chirurgie (par exemple, chirurgie endoscopique des sinus) pour ouvrir les voies de drainage obstruées en cas d’échec des médicaments.

Quand s’inquiéter des complications

La plupart des cas de sinusite frontale se résolvent sans problème grave. Cependant, les sinus frontaux étant situés à proximité du cerveau, les complications, bien que rares, peuvent être graves.

Surveillez les signes comme :

• Gonflement ou rougeur autour des yeux
• Maux de tête sévères qui s’aggravent rapidement
• Forte fièvre ou confusion
• Changements de vision ou douleurs oculaires
• Raideur de la nuque (possibilité de méningite)

Ces signes peuvent indiquer des complications telles qu’une cellulite orbitale, un abcès cérébral ou une méningite et nécessitent une attention médicale immédiate.

Résumé : la sinusite frontale est-elle contagieuse ?

En résumé :

• La sinusite frontale n’est pas contagieuse. Il s’agit d’une inflammation de la paroi des sinus, qui ne se transmet pas.
• Le virus qui cause la sinusite frontale peut être contagieux. Vous pouvez attraper un rhume de quelqu’un d’autre, et ce rhume peut entraîner une sinusite chez vous.
• La sinusite bactérienne n’est pas contagieuse. Les bactéries proviennent généralement de votre propre corps et ne se transmettent pas par contact occasionnel.
• Des précautions d’hygiène permettent de prévenir la propagation virale et les infections des sinus.

Questions fréquemment posées

Puis-je aller au travail ou à l’école avec une sinusite ?

Si vous n’avez que des symptômes légers et pas de fièvre, vous pouvez aller au travail ou à l’école. Mais si vous êtes encore dans la phase d’infection virale (toux, éternuements), il vaut mieux rester à la maison pour éviter de propager le virus.

Puis-je embrasser une personne atteinte de sinusite frontale ?

Si la sinusite est causée par un virus, cette personne peut encore être contagieuse, surtout dans les premiers jours. Évitez d’embrasser cette personne si elle éternue activement ou si elle est enrhumée.

Pendant combien de temps dois-je rester à l’écart des autres si j’ai un rhume et des symptômes de sinusite ?

Vous êtes le plus contagieux pendant les deux ou trois premiers jours suivant l’apparition des symptômes. Après 7 à 10 jours, le risque diminue considérablement.

Les antibiotiques empêchent-ils la propagation des infections des sinus ?

Non, les antibiotiques traitent les infections bactériennes mais n’empêchent pas la transmission virale. De plus, les antibiotiques sont inefficaces contre les virus.

Existe-t-il un vaccin qui aide à prévenir la sinusite ?

Il n’existe pas de vaccin spécifique pour la sinusite, mais les vaccins contre la grippe, le COVID-19 et le pneumocoque peuvent réduire le risque d’infections susceptibles d’entraîner une sinusite.