Symptômes, causes et prévention de la carence en fer

Une carence en fer peut survenir pour un certain nombre de raisons, allant de conditions médicales connexes à la perte de sang en passant par des choix alimentaires. Si le cas est grave, non traité et/ou prolongé, une anémie ferriprive – une diminution de la quantité, de la taille et de la fonction des globules rouges – peut en résulter, avec plusieurs conséquences notables. Au minimum, de faibles niveaux de fer peuvent vous fatiguer et vous affaiblir, affecter votre concentration et assécher la peau et les ongles. Mais il peut également provoquer des palpitations cardiaques, un essoufflement, un risque accru d’infections, etc.

Le fer et votre corps

Le fer est nécessaire à la production d’hémoglobine et de myoglobine, deux protéines qui transportent l’oxygène dans le sang. Lorsque vous n’avez pas assez de fer dans votre système, cette fonction importante est entravée, privant vos cellules de ce dont elles ont besoin pour vous donner l’énergie dont vous avez besoin. C’est l’anémie ferriprive.

Il faut un certain temps pour développer des symptômes d’anémie ferriprive, car votre corps utilise du fer stocké et recyclé pour former de nouvelles cellules sanguines lorsque votre alimentation n’en consomme pas suffisamment.Une fois que l’approvisionnement en fer commence à s’épuiser, votre corps diminue en fait la production de globules rouges et le potentiel de la maladie devient une réalité.

Causes

Il existe plusieurs causes possibles de faibles taux de fer et, par conséquent, d’anémie ferriprive.

Régime et absorption

Une carence en fer peut survenir si vous ne mangez pas suffisamment d’aliments contenant du fer ou si vous avez du mal à absorber le fer. Les végétariens et les végétaliens peuvent être plus sujets aux carences en fer (en particulier les femmes préménopausées) car la forme de fer trouvée dans les plantes (fer non hémique) n’est pas absorbée aussi bien que le fer présent dans la viande, la volaille et le poisson (fer hémique).

Certaines maladies empêchent l’absorption du fer, notamment le syndrome du côlon irritable, le lupus et la maladie cœliaque. Le bypass gastrique, qui implique souvent l’ablation de sections de l’estomac ou des intestins, peut également interférer avec une absorption adéquate du fer.

Les aliments qui contiennent de grandes quantités d’acide phytique, présent dans les légumineuses, le riz et les céréales, peuvent contribuer à l’anémie ferriprive en raison de l’inhibition de l’absorption du fer.

Besoins en fer supplémentaires

Les femmes enceintes ont un volume sanguin plus élevé et un fœtus en développement a également besoin de globules rouges riches en oxygène pour fournir de l’énergie. En tant que tels, ils nécessitent plus de fer. Certaines futures mères, en particulier celles qui ne prennent pas de vitamines prénatales, peuvent ne pas atteindre cet objectif.

Bébés en pleine croissance, enfants, adolescents,et les athlètes fémininesont également besoin de fer supplémentaire pour fournir au corps en croissance active suffisamment d’énergie pour le métabolisme supplémentaire dont les cellules ont besoin pour se développer et se développer.

Perte de sang

Des saignements menstruels normaux ou abondants peuvent entraîner une anémie ferriprive, et les femmes ont généralement besoin de plus de fer que les hommes pour cette raison.

Les ulcères, les hémorroïdes, les polypes, le cancer du côlon ou d’autres affections médicales qui provoquent des saignements chroniques peuvent également entraîner une perte de sang qui, si elle est rapide, peut entraîner un faible volume sanguin, ainsi qu’une anémie ferriprive. Les symptômes, dans ces cas, sont plus importants.

Les saignements dus à une intervention chirurgicale, à un accouchement ou à une blessure peuvent également entraîner une perte de sang excessive.

Vous pouvez être un peu pauvre en globules rouges, et donc en fer, pendant quelques jours après le don de sang. Mais les personnes en bonne santé qui le font subissent généralement une correction du volume des globules rouges sans conséquences notables.

Conditions associées

Certaines situations sont associées à une carence en fer, bien qu’elles n’en soient pas la cause.

• L’empoisonnement au plomb est souvent associé à une anémie ferriprive, bien qu’il n’en soit pas la cause. L’anémie causée par l’empoisonnement au plomb exacerbe les symptômes d’autres types d’anémie, comme l’anémie ferriprive.

• Être en sous-poids. Les calories, qu’elles proviennent de glucides, de protéines ou de graisses, n’affectent pas l’absorption ou la teneur en fer. Néanmoins, ceux qui souffrent d’insuffisance pondérale, que ce soit en raison de problèmes de santé, d’anorexie ou de régime, sont souvent carencés en fer car ils ne consomment pas suffisamment de fer dans l’alimentation.

• Maladie du rein. L’érythropoïétine, une hormone produite par les reins, joue un rôle important dans la stimulation de la production de globules rouges. Si vous souffrez d’une maladie rénale, vous devrez peut-être remplacer l’érythropoïétine pour stimuler la production de globules rouges, même si vous avez suffisamment de fer stocké. La dialyse ne corrige pas ce problème hormonal et un déficit en érythropoïétine ne peut pas être traité par dialyse.

• Certains cancers. Certains types de cancer, en particulier ceux qui impliquent des globules blancs, comme la leucémie ou le lymphome, qui augmentent le risque d’infections, sont également associés à de faibles taux de globules rouges.Bien qu’il ne s’agisse pas vraiment d’une carence en fer, cela interfère avec la capacité du fer à faire son travail. De plus, la plupart des traitements contre le cancer suppriment la production de globules rouges. Comme pour la leucémie, cela ne diminue pas les niveaux de fer, mais empêche le fer dans le corps de faire ce qu’il est censé faire

Symptômes

L’anémie ferriprive est la première manifestation d’un manque de fer. Si vous souffrez d’anémie ferriprive, elle peut produire plusieurs symptômes qui peuvent évoluer rapidement ou se manifester au cours des semaines ou des mois.

• Fatigue
• La faiblesse
• Problèmes de mémoire et de réflexion
• Avoir froid
• Maux de tête ou vertiges
• Cheveux, peau et ongles secs et cassants
• Pica (envies étranges de métal, de saleté, de papier ou de féculents)
• Glossite (langue rouge et enflammée)
• Infections fréquentes
• Palpitations cardiaques
• Essoufflement
• Syndrome des jambes sans repos

Si vous souffrez d’une grave carence en fer ou si vous avez subi une perte de sang rapide, vos symptômes peuvent apparaître plus rapidement que si vous souffrez d’une carence en fer modérée.

Complications

Dans des situations extrêmes, l’anémie ferriprive peut provoquer une tachycardie (un rythme cardiaque rapide) et une pression artérielle basse.Cela peut contribuer à des problèmes d’apprentissage et de concentration chez les enfants.

Les femmes enceintes qui ont une carence en fer ont peu d’énergie et ont un risque accru d’avoir des bébés de faible poids à la naissance et des naissances prématurées.

Diagnostic

Il est rare de détecter ou de tester la carence en fer elle-même sur la base des seuls symptômes, car l’anémie est généralement le premier signe.

Une numération formule sanguine (CBC) ne peut que suggérer une anémie ferriprive comme cause d’un faible taux d’hémoglobine/hématocrite. En règle générale, lorsqu’une anémie ferriprive est suspectée sur la base de la NFS, le clinicien essaiera d’identifier la cause sur la base des antécédents et de l’examen. S’il existe un degré élevé de suspicion de perte de sang occulte due à des troubles gastro-intestinaux, le patient subira une coloscopie et/ou une endoscopie haute.

Si le risque de perte de sang gastro-intestinal est faible, le clinicien procède souvent à un essai empirique de supplémentation en fer avec un suivi étroit. Si, après quelques semaines, il n’y a pas d’amélioration, ou si les antécédents initiaux et l’examen aboutissent à une cause incertaine de l’anémie, le clinicien obtiendra des « études sur le fer » qui consistent généralement en ferritine sérique, fer sérique, transferrine sérique et saturation de la transferrine. Si ceux-ci sont incertains, il existe d’autres tests sanguins et, finalement, une biopsie de la moelle osseuse avec des taches de fer, qui est le «gold standard» pour le diagnostic.

Examen physique

Alors qu’un examen physique est généralement la partie la plus précieuse des tests de diagnostic pour de nombreuses affections, les manifestations d’une carence en fer, notamment une peau pâle, un rythme cardiaque rapide et une hypotension orthostatique (pression artérielle considérablement plus basse en position debout), sont des effets très tardifs qui surviennent des semaines ou des mois après que les tests sanguins deviennent anormaux.

Tests de suivi

Une fois l’anémie ferriprive identifiée, il est très important d’en trouver la cause. Généralement, si une anémie ferriprive est détectée dans un test sanguin, les étapes suivantes incluent souvent la recherche d’une maladie du sang ou d’une perte de sang occulte, qui est une perte de sang cachée ou inaperçue.

La cause la plus fréquente de perte de sang occulte est le saignement du côlon, et un échantillon de selles est généralement envoyé à un laboratoire pour voir s’il y a du sang. Même lorsqu’un échantillon de selles est négatif (pas de sang), s’il n’y a pas de cause évidente ou de carence en fer, des tests supplémentaires par coloscopie ou endoscopie peuvent être nécessaires, en fonction du risque. Les polypes coliques, les ulcères hémorragiques et même le cancer gastro-intestinal sont des causes de carence en fer.

La prochaine étape après la coloscopie/endoscopie serait de rechercher Helicobacter pylori, la sprue cœliaque et une éventuelle gastrite auto-immune.

Traitement

Le traitement de la carence en fer repose sur deux approches importantes : la correction des problèmes sous-jacents et le remplacement des niveaux de fer.

Remplacement des niveaux de fer

Les niveaux de fer peuvent être corrigés soit en augmentant le fer dans l’alimentation, en prenant des suppléments de fer sous forme de comprimés ou, pour les situations qui ne s’améliorent pas avec ces options, une injection parentérale (dans les muscles) de fer peut être nécessaire. Si votre carence en fer est due à un problème intestinal, les pilules et la nourriture ne peuvent généralement pas corriger le problème, car vous ne pouvez toujours pas absorber le fer, même si vous en prenez suffisamment par voie orale.

Intervention médicale ou chirurgicale

Selon la cause, une intervention peut être nécessaire pour arrêter le processus de carence en fer. Un polype saignant dans le côlon peut nécessiter une ablation (et une biopsie pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’un cancer). Si vous avez des saignements d’estomac dus aux anticoagulants, vous aurez peut-être besoin d’une dose plus faible ou d’un autre anticoagulant. Et si vous avez eu un épisode majeur de perte de sang en raison d’un événement tel qu’une intervention chirurgicale ou un traumatisme, vous pouvez avoir une transfusion sanguine plutôt qu’un remplacement de fer.

La prévention

Vous pouvez généralement prévenir une carence en fer en consommant la bonne quantité de fer dans votre alimentation. Les hommes adultes en bonne santé ont besoin d’environ 8 mg de fer par jour, et les femmes adultes préménopausées en bonne santé ont besoin de 18 mg par jour, tandis que les femmes enceintes en bonne santé ont besoin de 27 mg par jour. Après la ménopause, les femmes en bonne santé n’ont besoin que d’environ 8 mg par jour car elles ne subissent pas de perte de sang due aux menstruations.

Si vous avez une situation qui interfère avec vos niveaux de fer, vous aurez peut-être besoin de quantités plus élevées, que ce soit par le biais de votre alimentation ou d’un supplément oral. Si les suppléments oraux ne corrigent pas votre taux de fer, des injections parentérales peuvent être nécessaires.

La viande, la volaille, les légumineuses, les huîtres, le thon, le porc, les noix, les légumes vert foncé, le jus de tomate et les pommes de terre sont tous de bonnes sources de fer alimentaire.

Vous pouvez augmenter la quantité de fer non hémique que vous absorbez en combinant des sources de fer végétaliennes avec un aliment riche en vitamine C. Par exemple, vous pouvez boire un verre de jus d’orange avec une assiette d’épinards, ou ajouter des poivrons verts aux haricots.

Compléments alimentaires

Les suppléments vitaminiques prénataux contiennent généralement du fer, et les femmes ayant des règles abondantes peuvent également avoir besoin de suppléments de fer. La plupart des hommes et des femmes ménopausées tirent suffisamment de fer de leur alimentation et ne devraient pas prendre de suppléments de fer à moins qu’ils ne soient prescrits par un professionnel de la santé. Si vous devez prendre un supplément de fer, n’en prenez pas plus de 45 mg par jour, à moins que votre professionnel de la santé ne vous le demande.

Les suppléments de fer peuvent provoquer une constipation inconfortable, même aux doses recommandées. Ils peuvent également provoquer des effets secondaires plus graves, tels que la toxicité ferreuse. Les suppléments de fer sont particulièrement dangereux pour les personnes atteintes d’hémochromatose, une maladie caractérisée par une surcharge en fer.

Les suppléments de fer pour adultes peuvent également être toxiques pour les jeunes enfants, c’est pourquoi les suppléments de fer doivent être conservés dans des bouteilles hermétiquement fermées et à l’épreuve des enfants.