Surveillance de votre réponse au traitement du cancer du sein métastatique

Votre réponse au traitement du cancer du sein métastatique sera étroitement surveillée par votre professionnel de la santé, qui utilisera différents tests pour voir si votre maladie est sous contrôle ou a progressé.

Les tumeurs peuvent évoluer avec le temps, les traitements contre le cancer du sein peuvent mieux fonctionner pour certaines personnes que d’autres, et le traitement peut affecter votre cancer différemment à différents moments tout au long de l’évolution de la maladie. Votre oncologue travaillera avec diligence pour rester au top de votre réponse au traitement afin de s’assurer que votre régime est aussi efficace que possible.

Comment les tumeurs peuvent changer

Les cellules cancéreuses changent souvent pour échapper au système immunitaire. Avec le cancer du sein, le statut des récepteurs peut également changer. Par exemple, une tumeur peut avoir été sensible aux œstrogènes lorsque vous avez été diagnostiquée pour la première fois, mais elle peut être négative pour les récepteurs des œstrogènes lorsqu’elle réapparaît dans vos poumons. Une tumeur peut être HER2-positive lors du premier diagnostic, mais HER2-négative tardivement.

L’hétérogénicité tumorale est un autre point important à considérer. Plutôt que d’être une masse de toutes les cellules identiques, différentes parties d’une tumeur peuvent avoir des caractéristiques différentes des autres. Parfois, une partie d’une tumeur surexprime HER2, alors qu’une autre partie d’une tumeur, ou une métastase à un endroit différent, ne le fait pas.

Biopsies

Des biopsies répétées ne sont pas toujours effectuées, mais elles peuvent l’être si votre professionnel de la santé pense que les caractéristiques de votre tumeur peuvent être différentes de celles du diagnostic.

Études d’imagerie

Les examens d’imagerie recommandés par votre professionnel de la santé dépendent de nombreux facteurs, notamment l’emplacement de vos tumeurs et les traitements utilisés.

Les tests courants comprennent :

• Radiographies : elles peuvent être effectuées pour identifier les métastases osseuses

• Scans osseux : Cette étude consiste à injecter un traceur radioactif, qui est ensuite évalué par imagerie. Les scintigraphies osseuses peuvent être utiles pour évaluer les métastases osseuses.

• Tomodensitométrie : une tomodensitométrie (TDM) peut être effectuée pour examiner votre abdomen, votre bassin, votre poitrine ou votre tête.

• IRM : L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être effectuée pour obtenir une image visuelle détaillée des zones où il peut y avoir des métastases.

• TEP : contrairement aux tomodensitogrammes et aux IRM, qui examinent principalement les caractéristiques structurelles, une tomographie par émission de positons (TEP) examine la fonction cellulaire, mettant en évidence les tissus en croissance active tels que les cellules cancéreuses. La TEP est utile pour distinguer les zones telles que le tissu cicatriciel et la fibrose des tumeurs malignes en croissance active.

Limites

Bien que les tests d’imagerie soient une partie importante du processus de surveillance, ils ont des limites.

Quelques problèmes importants à connaître :

• Les changements sur une échographie peuvent être retardés : si vous venez de terminer un traitement comme la chimiothérapie, vous pouvez vous sentir découragé si une échographie montre que votre tumeur n’a pas changé de taille. Il est utile de comprendre que les changements sur un test d’imagerie peuvent prendre du temps à apparaître. Par exemple, une diminution de la taille de votre tumeur peut ne pas être apparente sur un scanner avant quelques semaines, voire des mois après la fin de votre traitement.

• Les scans ne sont pas parfaits : tous les scans peuvent potentiellement confondre un tissu normal avec une anomalie. Plus vous avez de tests, plus cela est susceptible de se produire.

• Les scans ne peuvent pas vous dire si un « point » « se développe » : il peut parfois être difficile de déterminer si un « point » représente une tumeur en croissance ou simplement du tissu cicatriciel laissé par le traitement contre le cancer.

• Un petit changement dans la taille d’une tumeur peut être dénué de sens : certaines personnes se découragent si une tumeur semble être un centimètre plus grande qu’elle ne l’était auparavant. Dans certains cas, une tumeur qui peut sembler plus grosse ou plus petite sur un scanner n’a pas changé de taille réelle.

Tests de marqueurs tumoraux

Les marqueurs tumoraux, ou biomarqueurs, sont des protéines qui sont sécrétées par une tumeur ou par le corps en réponse à une tumeur. Des tests sanguins pour vérifier ces protéines peuvent être effectués pour suivre vos progrès avec le cancer du sein métastatique.

Une modification des niveaux de ces marqueurs peut être retardée de plusieurs semaines après l’augmentation ou la diminution de la taille d’une tumeur.

Ces tests sont rarement utilisés seuls pour surveiller l’évolution du cancer du sein et sont plus utiles lorsque les niveaux sont suivis au fil du temps.

Les marqueurs tumoraux que votre professionnel de la santé peut mesurer comprennent :

• Antigène du cancer 15-3 (CA 15-3): CA 15-3 est une protéine fabriquée par les cellules cancéreuses du sein. Il peut être trouvé chez 50 à 90 % des personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique, mais seulement 30 % des personnes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce. Les niveaux de ce biomarqueur ont tendance à être particulièrement élevés avec des métastases osseuses ou hépatiques. Le CA 15-3 peut être mesuré pour évaluer votre réponse au traitement du cancer, mais un changement dans le niveau peut ne pas se produire pendant plusieurs semaines (souvent quatre à six) après qu’une tumeur ait progressé ou répondu au traitement.

• Antigène du cancer 27.29 (CA 27.29) : CA 27.29 est une protéine qui est produite par un gène connu sous le nom de MUC-1 et qui se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Contrairement aux autres marqueurs, CA 27.29 est la seule protéine qui indique spécifiquement la présence de cellules cancéreuses du sein. Bien que ce test ne soit pas actuellement utilisé pour surveiller la récidive chez les femmes qui ont eu un cancer du sein à un stade précoce, on pense qu’une élévation peut se produire environ cinq mois avant qu’une personne ne sache par ailleurs que son cancer a récidivé. Les élévations peuvent persister pendant une période de temps importante (deux à trois mois) même après que le cancer a été traité efficacement. Votre fournisseur de soins de santé peut commander un test CA 15-3 ou CA 27.29, mais généralement pas les deux.

• Antigène carcinoembryonnaire (ACE) : L’ACE est une protéine non spécifique qui peut être élevée chez les personnes atteintes de cancer, ainsi que de plusieurs autres affections, notamment le tabagisme.

• Cellules tumorales circulantes : la surveillance du sang pour les cellules tumorales circulantes (cellules entières ou parties de cellules tumorales qui se sont rompues et sont entrées dans la circulation sanguine) est une nouvelle approche pour évaluer et suivre le cancer métastatique. Bien qu’il soit encore principalement en cours d’investigation, un test a maintenant été approuvé pour une utilisation chez les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique.

En attente des résultats des tests

La plupart des gens ressentiront un certain niveau d’anxiété en attendant les résultats des analyses ou des tests de laboratoire. Avec le cancer du sein métastatique, vous aurez de nombreux résultats de tests à attendre.

Vous n’êtes pas seul si votre esprit évoque et se concentre sur des scénarios potentiels de ce que pourraient être les résultats et, plus important encore, ce qu’ils pourraient signifier.

Vous pouvez faire plusieurs choses pour faire face à ces périodes d’attente :

• Renseignez-vous sur le moment de vos résultats et comment vous les recevrez.
• Demandez à quelqu’un de vous rejoindre lorsque vous allez à l’examen pour vous distraire.
• Regardez un film amusant, allez à une comédie ou faites tout ce qui vous fera sourire.
• Considérez les progrès que vous avez accomplis en matière de traitement et de diagnostic et essayez de vous rappeler que le fait de recevoir un traitement est bon pour votre santé.