Selon une étude, 1 enfant sur 5 a montré des signes de dépression pendant la quarantaine

Des chercheurs chinois ont découvert qu’un enfant sur cinq présentait des signes de dépression pendant la quarantaine, selon une étude récente publiée dans JAMA Pediatrics. En plus d’une augmentation de la dépression, l’anxiété a également augmenté chez les enfants pendant la quarantaine.

Comprendre ce qui arrive aux enfants en Chine (qui sont entrés en quarantaine plus tôt que les enfants aux États-Unis) peut aider les parents américains à être plus proactifs dans la résolution des problèmes de santé mentale.

Symptômes de maladie mentale chez les enfants en Chine

Les chercheurs ont interrogé 1 784 enfants dans la province chinoise du Hubei pour évaluer leur santé mentale à la suite des fermetures causées par la pandémie.

Les élèves, qui allaient de la deuxième à la sixième année, ont été interrogés sur leurs craintes de contracter COVID-19, ainsi que sur tout symptôme lié à la dépression et à l’anxiété. En moyenne, les élèves n’ont pas été scolarisés pendant 38 jours.

L’étude, qui a été publiée en avril 2020, a révélé que 23% des enfants ont signalé des symptômes de dépression. 19 % des élèves ont signalé des symptômes d’anxiété.

Il est trop tôt pour connaître les effets à long terme que la quarantaine pourrait avoir sur la santé mentale des enfants. Les règles assouplies de distanciation sociale amélioreront-elles leur santé mentale? Les enfants seront-ils traumatisés par leurs expériences en quarantaine ?

Heureusement, être proactif au sujet de la santé mentale des enfants pendant cette période difficile peut aider à traiter et à prévenir les problèmes de santé mentale avant qu’ils ne s’aggravent.

Ce que les parents peuvent faire maintenant

Il est compréhensible que les enfants en Chine aient connu des taux de dépression et d’anxiété plus élevés que la normale pendant leur quarantaine. L’incapacité de voir leurs amis et d’assister à leurs activités peut certainement avoir un impact sérieux sur le bien-être psychologique des enfants.

De nombreux enfants ont également été bouleversés par la pandémie elle-même. Qu’ils craignent de tomber malades, craignent pour la sécurité de leurs proches ou s’inquiètent de la situation financière de leur famille, de nombreux étudiants interrogés ont reconnu que la pandémie était préoccupante.

Heureusement, il y a certaines choses que les parents aux États-Unis peuvent faire dès maintenant pour être proactifs dans la promotion d’une bonne santé mentale pour leurs enfants.

Utiliser un langage responsabilisant

Un langage comme « Vous ne pouvez pas aller à l’école cette année » ou « Nous sommes coincés à la maison tout le week-end » implique que vous êtes des victimes. Et cela peut amener les enfants à se sentir désespérés et impuissants face à la situation.

C’est bien d’admettre que vous n’aimez pas toujours rester à la maison. Mais insistez sur le fait que vous choisissez de vous éloigner socialement dans le but d’aider les autres à rester en bonne santé.

Parler de sentiments

Faites-en une priorité pour vérifier avec vos enfants comment ils se sentent. Demandez à tout le monde en privé : « Comment allez-vous ces jours-ci ? » Vous pouvez également faire un check-in en famille pendant le dîner et reconnaître vos propres sentiments en disant quelque chose comme : « Je sais que c’est parfois difficile de ne pas pouvoir faire toutes les choses que nous aimons habituellement faire. »

Veillez à ne pas minimiser ou rejeter les sentiments de vos enfants. Dire des choses comme : « Manquer le football cette année est un petit prix à payer » ou « N’ayez pas peur », envoie le message que leurs sentiments sont faux.

Il est important que les enfants sachent que se sentir effrayé, frustré, en colère ou seul est tout aussi acceptable que se sentir heureux. La clé est de s’assurer qu’ils ont les compétences et les outils dont ils ont besoin pour gérer sainement les émotions inconfortables.

Discutez de ce qui les aide lorsqu’ils sont tristes ou de la façon dont ils peuvent se calmer lorsqu’ils sont en colère. Aidez-les à expérimenter différentes stratégies pour découvrir quelles habiletés d’adaptation leur conviennent le mieux.

Créer des routines

La plupart des enfants réussissent mieux lorsqu’ils ont une certaine structure dans leur routine quotidienne. Donc, même s’ils ne vont pas à l’école pendant les heures normales ou si vous n’avez pas de plans pour le week-end, donnez-leur une certaine structure.

Réservez du temps pour étudier, faire des tâches ménagères et jouer. Vous pouvez également prévoir du temps en famille pour jouer à un jeu, regarder un film ou faire de l’exercice. Savoir à quoi s’attendre chaque jour, comme prendre une collation au milieu de la matinée, peut les aider à se sentir mieux pendant une période d’incertitude.

Programmer des activités amusantes

C’est bien pour les enfants (et les adultes) d’avoir quelque chose à espérer. Bien sûr, planifier des activités amusantes pendant la pandémie peut être un peu difficile.

Vous ne pourrez peut-être pas faire les activités auxquelles vous êtes habitué, comme aller à un match de baseball ou manger dans votre restaurant préféré. Mais avec un peu de créativité, vous pouvez trouver des choses amusantes à faire qui sont toujours sûres.

Et même si regarder un film ou un match de football à la télévision n’est peut-être pas quelque chose que vous programmez normalement, envisagez de programmer des divertissements en famille et de jouer sur l’excitation avec des costumes, des plats à thème, etc. Mettre un événement au calendrier et dire à tout le monde que le plan donne à toute la famille quelque chose à espérer, et cela peut être bon pour la santé mentale de tout le monde.

Aidez les enfants à rester social

Aidez vos enfants à rester en contact avec leurs amis. Interagir avec leurs pairs peut leur donner un sentiment de normalité tout en améliorant leur bien-être.

S’ils ne fréquentent pas l’école en personne, vous pouvez créer un groupe de discussion vidéo afin qu’ils puissent se réunir virtuellement. Vous pouvez également envisager de les laisser jouer à des jeux avec leurs amis en ligne afin qu’ils puissent faire autre chose que simplement « parler ». Les jeunes enfants peuvent avoir du mal à maintenir un chat vidéo pendant un certain temps, mais ils peuvent s’engager dans un jeu en ligne avec un ami pendant beaucoup plus longtemps.

Si vous pouvez organiser des dates de jeu en personne en toute sécurité, assurez-vous de le faire. Vous pourriez trouver que jouer ensemble à l’extérieur, comme dans un parc public, est une option plus sûre que d’avoir un enfant chez vous.

Obtenez de l’aide professionnelle

Être proactif au sujet de la santé mentale de votre enfant peut aider à éviter certains problèmes de santé mentale. Mais vous ne pouvez pas toujours prévenir les problèmes de santé mentale, malgré tous vos efforts.

Si votre enfant semble déprimé ou anxieux, cela ne signifie pas nécessairement que vous faites quelque chose de mal ou que vous n’en faites pas assez pour l’aider. Certains enfants sont simplement plus sensibles aux problèmes de santé mentale que d’autres (en raison de leur personnalité, de leur génétique et d’autres facteurs indépendants de votre volonté).

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