Selles fréquentes : causes, diagnostic et traitement

Les selles fréquentes sont une condition dans laquelle une personne défèque plus souvent que d’habitude. Il existe de nombreuses causes possibles, notamment la consommation d’aliments avariés, une infection bactérienne et les effets secondaires d’un médicament. Le traitement repose généralement sur un médicament en vente libre.

Aperçu

Quelles sont les selles fréquentes?

Les selles fréquentes sont une condition dans laquelle une personne défèque (élimine les déchets de l’intestin) plus souvent que d’habitude. Il n’y a pas de nombre « normal » de selles. De nombreux fournisseurs de soins de santé conviennent que la fréquence des selles saines peut varier de trois fois par jour à trois fois par semaine. Cependant, votre modèle « normal » peut être différent de ces chiffres. Dire que les selles d’une personne sont devenues plus fréquentes est basé sur une augmentation du schéma habituel de cette personne, et non sur une définition standard qui s’applique à tout le monde.

Les deux principales conditions de selles sont la constipation (moins de trois selles par semaine) et la diarrhée (plus de trois selles molles par jour).

Qui est concerné par les selles fréquentes ?

Des selles fréquentes surviennent chez les hommes et les femmes de tout âge.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause des selles fréquentes?

Certains cas de selles fréquentes ne durent que peu de temps et ne sont pas préoccupants. Ceux-ci peuvent être causés par des troubles digestifs dus à la consommation d’aliments avariés, gras ou épicés, d’aliments non tolérés ou d’un « insecte » intestinal qui disparaît en un jour ou deux.

D’autres causes possibles de selles fréquentes comprennent une augmentation de l’exercice physique, certains médicaments comme les antibiotiques ou la metformine, ou un changement de régime alimentaire (plus de fibres, d’eau, de graisses ou de sucres). Les selles peuvent revenir à l’habituel une fois que la personne s’est adaptée à ces changements ou a apporté des modifications à son alimentation.

Lorsque la personne présente d’autres symptômes qui accompagnent le plus grand nombre de selles, il peut y avoir d’autres causes, notamment les suivantes :

Infection bactérienne
Infection à C. difficile (qui peut être grave si elle n’est pas traitée)
Infection virale
Infection parasitaire, par exemple par des vers ou des protozoaires
Diverticulite (les petites poches le long de la paroi du côlon se remplissent de matières fécales stagnantes et s’enflamment)
Maladie intestinale inflammatoire (un groupe de troubles, y compris la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, qui provoquent une irritation et un gonflement du tube digestif)
Pancréatite (inflammation du pancréas)
La maladie coeliaque (une maladie auto-immune qui provoque une sensibilité au gluten, une protéine présente dans les céréales telles que le blé, le seigle ou l’orge)
Cancer du côlon ou ailleurs dans le tube digestif
Allergies alimentaires
Problèmes de vésicule biliaire
Intolérance au lactose (incapacité à digérer le lactose, le sucre principalement présent dans le lait et les produits laitiers)
Syndrome du côlon irritable (un trouble du côlon ou de l’intestin inférieur avec des symptômes qui incluent des douleurs ou des crampes abdominales)
Effets secondaires des médicaments (y compris les antiacides, les laxatifs, les émollients fécaux)
Aliments et boissons, y compris certaines herbes et tisanes, alcool et caféine
Utilisation d’antibiotiques, qui peuvent perturber les bactéries normales dans l’intestin
Une occlusion intestinale
Complications de la chirurgie intestinale ou abdominale
Complications des traitements contre le cancer tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie

Diagnostic et tests

Comment les selles fréquentes sont-elles diagnostiquées?

Dans les cas où la cause des selles fréquentes n’est pas connue, le médecin vous demandera ce qui suit :

L’heure de votre dernière selle
À quelle fréquence urinez-vous
La consistance des selles (liquides ou en forme)
S’il y a du sang autour ou dans les selles
Si vous avez des saignements du rectum
Si vous êtes étourdi ou avez des crampes, des douleurs, de la fièvre ou des nausées
Quels aliments et boissons que vous consommez
Si vous avez eu des changements récents dans votre poids
Les médicaments que vous prenez
Si et quand vous avez voyagé récemment

Le médecin procédera à un examen physique et pourra prescrire des analyses de sang et de selles, une analyse d’urine et des radiographies.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les selles fréquentes?

Les cas bénins de diarrhée peuvent être traités avec un médicament en vente libre, tel que Pepto-Bismol®, Imodium AD® et Kaopectate®. Ceux-ci sont disponibles sous forme de liquides ou de comprimés. Suivez les instructions sur l’emballage.

Remarque : ne prenez pas de médicaments antidiarrhéiques si une infection bactérienne ou des parasites sont la cause suspectée (les symptômes incluent de la fièvre ou des selles sanglantes). Il est important de laisser passer les bactéries ou les parasites dans le système digestif.