Se préparer à la radiothérapie

Se préparer à la radiothérapie pour le cancer du sein, qu’il s’agisse d’une radiothérapie après une tumorectomie ou après une mastectomie, peut porter ses fruits plus tard lorsque vous commencez à ressentir de la fatigue et que les visites deviennent fastidieuses. Parler à votre radio-oncologue de ce à quoi s’attendre, envisager des techniques d’apnée si vous avez un cancer du sein gauche, demander et permettre à votre famille et à vos amis de vous aider et rationaliser vos activités quotidiennes sont tous importants. Consultez ces conseils pour vous assurer d’avoir la meilleure expérience possible.

Radiothérapie pour le cancer du sein

Le moment et le but de la radiothérapie peuvent varier selon que vous subissez une tumorectomie ou une mastectomie.

La radiothérapie après une tumorectomie commence généralement trois à quatre semaines après la chirurgie et est utilisée pour éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes dans la région du sein ou des aisselles.

La radiothérapie est effectuée moins souvent après une mastectomie, mais peut être effectuée si des ganglions lymphatiques positifs sont détectés pendant la chirurgie ou pour d’autres raisons. Contrairement à la radiothérapie après une tumorectomie, la radiothérapie après une mastectomie est généralement effectuée après la fin de la chimiothérapie et est souvent administrée plusieurs mois après la chirurgie de mastectomie.

Il existe deux principaux types de rayonnements utilisés dans le traitement du cancer du sein. Elles sont:

• Rayonnement par faisceau externe : une approche traditionnelle pour émettre un rayonnement. Le traitement prend généralement plusieurs semaines avec un horaire du lundi au vendredi. Dans certains cas, un régime de traitement plus court, appelé rayonnement accéléré, est utilisé et implique l’administration d’une dose plus élevée de rayonnement sur trois ou quatre semaines. Le traitement quotidien par rayonnement externe consiste en un temps d’installation et des activités de positionnement suivis de la réception du rayonnement ; un processus qui ne prend que quelques minutes. Le traitement est indolore, mais la fatigue a tendance à s’aggraver avec le temps.

• Radiation interne contre le cancer du sein : la curiethérapie ou la radiothérapie interne est un traitement plus récent qui injecte des traitements radioactifs uniquement dans la zone touchée par le cancer du sein.

Il y a plusieurs considérations dans la planification à l’avance de ces traitements.

Parlez à votre radio-oncologue de ce à quoi vous attendre

Alors que de nombreuses personnes semblent avoir une idée de ce à quoi s’attendre avec la chirurgie et la chimiothérapie, il est courant que les gens soient surpris de la façon dont les rayonnements les affectent. Contrairement aux cicatrices avec la chirurgie et à la perte de cheveux avec la chimiothérapie, les effets des radiations sont moins visibles.

Parlez de ce qu’il faut faire si vous développez des rougeurs et des éruptions cutanées et, idéalement, comment les éviter. Il y a certains produits de soins personnels que vous devrez éviter, et votre radio-oncologue vous aidera à comprendre quels produits utiliser et ce qu’il faut éviter.

Si vous avez subi une mastectomie et une reconstruction, parlez de la façon dont la radiothérapie peut affecter votre guérison, ainsi que du risque d’infection si vous développez des plaies ouvertes. De nombreuses personnes ignorent le risque d’échec de la reconstruction lié aux radiations. Assurez-vous de parler non seulement du risque que la reconstruction soit plus difficile à la suite d’une radiothérapie, mais aussi des complications qui peuvent survenir pendant ou peu de temps après la reconstruction si vous avez mis en place des expanseurs tissulaires.

Il est également important de bien comprendre non seulement les effets secondaires à court terme, mais aussi les effets potentiels à long terme de la radiothérapie.

Parlez à votre radio-oncologue de la synchronisation respiratoire

Si vous avez un cancer du sein gauche, certaines radiations se rendront probablement dans votre cœur, et les maladies cardiaques liées aux radiations pour le cancer du sein sont une préoccupation importante. La radiothérapie a été associée à un certain nombre de formes différentes de maladies cardiaques, allant de la maladie valvulaire aux troubles du rythme en passant par la maladie coronarienne.

Heureusement, la technique de synchronisation respiratoire ou « retenue du souffle » peut réduire considérablement la quantité de rayonnement qui frappe votre cœur. Avec cette technique, votre technicien vous fera retenir votre souffle pendant de courtes périodes au cours de chaque séance. Il est important de vous renseigner à ce sujet avant de commencer vos traitements, car des mesures spéciales devront être prises pour être sûr que l’inhalation d’air dans vos poumons (et le maintien) éloignera votre cœur du champ de rayonnement.

Même si la recherche a trouvé des avantages dans ces techniques, tout le monde n’est pas informé de cette option. Assurez-vous d’être votre propre défenseur, afin que vous receviez cette technique qui sauve le cœur, ou au moins compreniez clairement pourquoi elle n’est peut-être pas nécessaire.

Rationalisez les responsabilités familiales et professionnelles

De nombreuses personnes continuent de travailler et de s’occuper de leur domicile pendant la radiothérapie, mais cela peut être difficile, surtout lorsque la fatigue frappe de plein fouet plus tard dans le traitement. Ne prévoyez pas de grands projets pendant les semaines de traitement.

Si le plan doit fonctionner pendant le traitement, sachez que lorsque les effets cumulatifs du traitement s’installent, des ajustements peuvent être nécessaires, tels que : une journée de travail plus courte, des périodes de repos pendant la journée et un coucher plus tôt.

Demandez de l’aide

Beaucoup de gens veulent être le héros qui peut le faire par eux-mêmes, mais avec le cancer du sein, parfois l’acte le plus courageux est de demander de l’aide ; parfois beaucoup. Parlez aux membres de votre famille, à vos amis et à vos voisins qui savent que vous suivez un traitement contre le cancer de votre prochaine radiothérapie. Acceptez les offres d’aide pour des choses comme l’épicerie, la lessive, les courses, la préparation des repas et la garde d’enfants. La plupart des gens veulent aider et préfèrent qu’on leur dise ce qu’ils peuvent faire pour aider.

Établissez un calendrier de l’aide qui sera nécessaire et quand elle sera nécessaire. Le rayonnement a un effet cumulatif. Il n’y aura probablement pas de diminution de l’énergie ou d’autres effets secondaires pendant les premières séances (même si vous serez probablement toujours fatigué de votre chirurgie et de la chimiothérapie si vous en avez également reçu).

Les sites en ligne tels que lotsahelpinghands peuvent être inestimables, car ils épargnent de nombreux appels téléphoniques. Les gens peuvent s’inscrire pour aider à la garde d’enfants, apporter des repas ou vous conduire à la radiothérapie, et ceux qui veulent aider, mais ne se sont pas encore inscrits, peuvent voir où vous avez le plus besoin d’aide.

Bien manger

Il est important de manger des repas sains et équilibrés tout au long de la radiothérapie. Malheureusement, à mesure que la fatigue s’aggrave, certaines personnes deviennent trop fatiguées pour manger. Permettre à la famille et aux amis d’apporter des repas et de faire le plein d’aliments faciles à préparer avant la radiothérapie peut aider lorsque ces temps viennent.

Ce n’est pas non plus le moment idéal pour essayer de perdre du poids. Vous avez besoin de votre force ou votre corps a besoin de nutriments pour se réparer après chaque traitement. Il est également important d’avoir suffisamment de protéines pour guérir, et si vous suivez un régime végétarien ou végétalien, vous devrez être très vigilant quant à l’obtention de vos protéines.

Il est important d’avoir une alimentation saine et riche en fruits et légumes, mais il n’est peut-être pas judicieux d’utiliser des suppléments antioxydants. Le rayonnement agit en créant un stress oxydatif (radicaux libres) pour tuer les cellules cancéreuses. Vous ne voulez pas protéger vos cellules cancéreuses des radiations en prenant un supplément antioxydant qui réduit ce stress oxydatif.

Trouver ou acheter des vêtements confortables

Votre peau peut devenir sensible au fur et à mesure que les radiations continuent, et les camisoles et hauts amples seront plus confortables. Si vous devez porter un soutien-gorge, rendez-le confortable et placez un chiffon doux entre la bretelle de votre soutien-gorge et la peau.

N’amidonnez pas vos chemisiers ou vos chemises et utilisez un détergent à lessive doux lorsque vous lavez vos vêtements.

Protège ta peau

Il est important de garder votre peau propre et sèche pendant la radiothérapie. Votre radio-oncologue peut vous recommander des savons et des lotions qui n’interféreront pas avec le traitement ou n’aggraveront pas vos symptômes. Lorsque vous prenez une douche ou un bain, séchez doucement votre peau et ne frottez pas. N’utilisez pas de lotions, de poudres, de parfums, de savons ou de déodorants sur la zone à traiter sans les consulter au préalable avec votre professionnel de la santé.

Lorsque vous vous baignez, utilisez de l’eau tiède et évitez les températures extrêmement chaudes ou froides.

La crème solaire peut parfois irriter la peau traitée par rayonnement, et il est idéal d’utiliser des mesures conservatrices pour se protéger du soleil, comme des manches longues, un chapeau, un parapluie et en évitant le soleil de midi. Gardez à l’esprit que vous pouvez également brûler plus facilement pendant le rayonnement.

Sois bon avec toi-même

Nous sommes souvent les pires critiques lorsqu’il s’agit de choses que nous n’accomplissons pas. Soyez bien avec vous-même et pardonnez-vous de ne pas avoir d’énergie cette fois-ci. Lorsque vous vous en sentez capable, sortez avec vos amis et votre famille et amusez-vous. Dormez autant que vous le souhaitez et que vous en avez besoin après la radiothérapie. La fatigue peut durer jusqu’à six semaines après le traitement. Lorsque les « et si » prennent le dessus sur vous, tournez-vous vers un autre survivant ou une personne de confiance de la famille et parlez jusqu’à ce que vous repreniez les choses en perspective. Une fois le traitement terminé, la fatigue disparaîtra. Cela se fera progressivement; cela peut prendre du temps pour revenir à votre niveau d’énergie avant la radiothérapie.

Utilisez les week-ends pour récupérer, pas pour rattraper votre retard

Beaucoup de gens essaient de déléguer au week-end ce qui n’est pas fait pendant la semaine, mais cela peut conduire à l’épuisement. Faites de votre priorité numéro un du week-end le repos et la guérison, plutôt que d’essayer de terminer votre liste de choses à faire.

Prendre le temps de se préparer non seulement physiquement mais mentalement à la radiation peut être payant lorsque la fatigue atteint son paroxysme. Bien que les traitements puissent sembler s’éterniser, il ne s’agit en réalité que d’une courte interruption de la vie. Laissez-vous reposer et dorlotez-vous comme vous le feriez avec un bon ami.