Scoliose : symptômes, diagnostic et traitement

Aperçu

La scoliose (anglais : scoliosis) est une courbure latérale de la colonne vertébrale qui survient le plus souvent lors de la poussée de croissance juste avant la puberté. Bien que la scoliose puisse être causée par des affections telles que la paralysie cérébrale et la dystrophie musculaire, la cause de la plupart des cas de scoliose est inconnue. Environ 3 % des adolescents souffrent de scoliose.

La plupart des cas de scoliose sont bénins, mais certaines déformations de la colonne vertébrale continuent de s’aggraver à mesure que les enfants grandissent. Une scoliose sévère peut être invalidante. Une courbure vertébrale particulièrement sévère peut réduire l’espace dans la poitrine, ce qui rend difficile le bon fonctionnement des poumons.

Les enfants atteints de scoliose légère sont surveillés de près, généralement par radiographie, pour voir si la courbe s’aggrave. Dans de nombreux cas, aucun traitement n’est nécessaire. Certains enfants devront porter une attelle pour empêcher la courbe de s’aggraver. D’autres peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour empêcher la scoliose de s’aggraver et pour redresser les cas graves de scoliose.

Symptômes de la scoliose

Les signes et symptômes de la scoliose peuvent inclure :

• Épaules inégales
• Une omoplate qui semble plus proéminente que l’autre épaule
• Taille inégale
• Une hanche plus haute que l’autre hanche

Si une courbe de scoliose s’aggrave, la colonne vertébrale tournera ou se tordrea également, en plus de se courber d’un côté à l’autre. Cette condition fait que les côtes d’un côté du corps dépassent plus que de l’autre côté.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Allez consulter un médecin si vous remarquez des signes ou des symptômes de scoliose chez votre enfant. Cependant, de légères courbures peuvent se développer à l’insu du parent ou de l’enfant, car elles apparaissent progressivement et ne provoquent généralement pas de douleur. Parfois, les enseignants, les amis et les coéquipiers sportifs sont les premiers à remarquer la scoliose d’un enfant.

Causes de la scoliose

Les médecins ne savent pas ce qui cause le type de scoliose le plus courant, bien qu’il semble impliquer des facteurs héréditaires, car la maladie a tendance à être héréditaire. Des types moins courants de scoliose peuvent être causés par :

• Maladie neuromusculaire, telle que la paralysie cérébrale ou la dystrophie musculaire
• Malformations congénitales affectant le développement des os de la colonne vertébrale
• Blessures ou infections de la colonne vertébrale

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de développement du type de scoliose le plus courant comprennent :

• Âge. Les signes et symptômes commencent généralement pendant la poussée de croissance qui survient juste avant la puberté.
• Genre. Bien que les garçons et les filles développent une scoliose légère à peu près au même rythme, les filles courent un risque beaucoup plus élevé que la courbe s’aggrave et nécessite un traitement.
• Histoire de famille. La scoliose peut être héréditaire, mais la plupart des enfants atteints de scoliose n’ont pas d’antécédents familiaux de la maladie.

Complications de la scoliose

Bien que la plupart des personnes atteintes de scoliose présentent une forme bénigne de ce trouble, la scoliose peut parfois entraîner des complications, notamment :

• Dommages aux poumons et au cœur. Dans les cas de scoliose sévère, la cage thoracique peut appuyer contre les poumons et le cœur, ce qui rend la respiration plus difficile et le pompage du cœur plus difficile.
• Problèmes de dos. Les adultes qui ont eu une scoliose dans leur enfance sont plus susceptibles de souffrir de maux de dos chroniques que la population générale.
• Apparence. À mesure que la scoliose s’aggrave, elle peut provoquer des changements plus visibles, notamment des hanches et des épaules inégales, des côtes saillantes et un déplacement de la taille et du tronc sur le côté. Les personnes atteintes de scoliose deviennent souvent gênées par leur apparence.

Diagnostic de la scoliose

Le médecin dressera d’abord un historique médical détaillé et pourra poser des questions sur la croissance récente. Au cours de l’examen physique, le médecin peut demander à votre enfant de se lever, puis de se pencher en avant à partir de la taille, les bras pendants sans serrer, pour voir si un côté de la cage thoracique est plus proéminent que l’autre.

Le médecin peut également procéder à un examen neurologique pour vérifier :

• Faiblesse musculaire
• Engourdissement
• Réflexes anormaux

Tests d’imagerie

Les radiographies peuvent confirmer le diagnostic de scoliose et révéler la gravité de la courbure vertébrale. Si le médecin soupçonne qu’une affection sous-jacente, telle qu’une tumeur, est à l’origine de la scoliose, il peut recommander des tests d’imagerie supplémentaires, comme une IRM.

Traitement de la scoliose

La plupart des enfants atteints de scoliose ont des courbures légères et n’auront probablement pas besoin d’un traitement avec un corset ou d’une intervention chirurgicale. Les enfants atteints de scoliose légère peuvent avoir besoin de contrôles réguliers pour vérifier s’il y a eu des changements dans la courbure de leur colonne vertébrale au fur et à mesure de leur croissance.

Bien qu’il existe des directives de traitement pour les courbures légères, modérées et sévères, la décision de commencer le traitement est toujours prise sur une base individuelle. Les facteurs à prendre en compte comprennent :

• Genre. Les filles ont un risque de progression beaucoup plus élevé que les garçons.
• Sévérité de la courbe. Les courbes plus larges sont plus susceptibles de s’aggraver avec le temps.
• Modèle de courbe. Les doubles courbes, également connues sous le nom de courbes en forme de S, ont tendance à s’aggraver plus souvent que les courbes en forme de C.
• Localisation de la courbe. Les courbes situées dans la section centrale (thoracique) de la colonne vertébrale s’aggravent plus souvent que les courbes dans les sections supérieures ou inférieures de la colonne vertébrale.
• Maturité. Si les os d’un enfant ont cessé de croître, le risque de progression de la courbure est faible. Cela signifie également que les appareils orthodontiques sont plus efficaces chez les enfants dont les os sont encore en croissance.

Préparez-vous à la scoliose

Si les os de votre enfant continuent de croître et qu’il souffre d’une scoliose modérée, votre médecin peut vous recommander un appareil orthopédique. Le port d’un corset ne guérira pas la scoliose ni n’inversera la courbe, mais il empêche généralement la progression de la courbe.

Le type d’orthèse le plus courant est en plastique et est profilé pour s’adapter au corps. Cette attelle est presque invisible sous les vêtements, car elle se place sous les bras et autour de la cage thoracique, du bas du dos et des hanches.

La plupart des appareils orthodontiques pour la scoliose sont portés jour et nuit. Les enfants qui portent un appareil orthodontique pour la scoliose peuvent généralement participer à la plupart des activités et sont soumis à peu de restrictions. Si nécessaire, les enfants peuvent retirer le corset pour participer à des sports ou à d’autres activités physiques.

Les appareils orthodontiques pour la scoliose sont interrompus une fois que les os ont cessé de croître.

Chirurgie

La scoliose sévère progresse généralement avec le temps, c’est pourquoi votre médecin peut suggérer une intervention chirurgicale pour réduire la gravité de la courbure vertébrale et éviter qu’elle ne s’aggrave. Le type de chirurgie de la scoliose le plus courant est appelé fusion vertébrale (spinal fusion).

Dans la fusion vertébrale, les chirurgiens relient deux ou plusieurs os de la colonne vertébrale, de sorte qu’ils ne peuvent pas bouger indépendamment. Des morceaux d’os ou un matériau semblable à un os sont placés entre les vertèbres. Les tiges, crochets, vis ou fils métalliques maintiennent généralement cette partie de la colonne vertébrale droite et immobile pendant que l’ancien et le nouveau matériau osseux fusionnent.

Si la scoliose progresse rapidement à un jeune âge, les chirurgiens peuvent installer une tige dont la longueur peut s’ajuster à mesure que l’enfant grandit. Cette tige de croissance est attachée aux sections supérieure et inférieure de la courbure vertébrale et est généralement allongée tous les six mois.

Les complications de la chirurgie de la colonne vertébrale peuvent inclure des saignements, des infections, des douleurs ou des lésions nerveuses. Dans de rares cas, l’os ne guérit pas et une autre intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Mode de vie et remèdes maison

Bien que les exercices de physiothérapie ne puissent pas arrêter la scoliose, l’exercice général ou la participation à des sports peuvent avoir l’avantage d’améliorer la santé et le bien-être en général.

Thérapies alternatives

Des études indiquent que les méthodes de traitement suivantes pour la scoliose sont inefficaces :

• Manipulation chiropratique
• Stimulation électrique des muscles
• Compléments alimentaires