Qu’est-ce que le cancer de la vessie urothéliale?

Les voies urinaires sont constituées de plusieurs organes qui aident le corps à filtrer les déchets du sang. Les reins filtrent le sang et produisent de l’urine, qui se déplace ensuite à travers des tubes appelés uretères dans la vessie.

La vessie est une poche qui retient l’urine jusqu’à ce qu’elle soit prête à quitter le corps. L’urine se déplace ensuite de la vessie dans l’urètre, qui est une ouverture qui permet à l’urine de sortir du corps.

La vessie est tapissée d’une couche de cellules appelées cellules urothéliales. Sous ces cellules urothéliales se trouvent des couches plus profondes de la vessie, se terminant par la couche musculaire.

Lorsque des cellules cancéreuses se développent dans la vessie, elles se produisent généralement dans cette couche urothéliale. Environ 90 % de tous les cancers de la vessie commencent ici. Cette couche est fréquemment exposée aux produits chimiques contenus dans l’urine, qui, avec le temps, peuvent endommager ces cellules.

Le cancer de la vessie est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes âgées, avec un âge moyen de 73 ans au moment du diagnostic. Les hommes sont plus susceptibles d’avoir un cancer de la vessie que les femmes. C’est le quatrième cancer le plus fréquent chez l’homme.

Cet article passera en revue les symptômes, les causes et le traitement du cancer de la vessie urothéliale.

Symptômes

L’un des premiers symptômes et le symptôme le plus courant est le sang dans les urines. C’est ce qu’on appelle l’hématurie. Il peut y avoir suffisamment de sang pour être vu après avoir uriné, ou il peut être en plus petite quantité qui ne peut pas être vu facilement. Une analyse d’urine peut détecter des quantités microscopiques de sang. Le sang peut également se produire à l’occasion et ne pas être présent tous les jours.

Les autres symptômes du cancer de la vessie peuvent inclure :

• Uriner plus souvent que la normale
• Brûlure ou inconfort au moment d’uriner
• Uriner souvent pendant la nuit
• Avoir un faible jet d’urine
• Sentiment d’être incapable d’uriner
• Douleur dans le bas du dos ou l’abdomen

Causes

Il n’y a pas de facteur unique qui provoque le développement du cancer de la vessie. Le cancer de la vessie urothéliale se développe lorsque le matériel génétique (ADN) à l’intérieur des cellules urothéliales qui tapissent la vessie devient anormal. Ces cellules anormales se divisent ensuite et produisent davantage de cellules anormales. Au fur et à mesure que des cellules anormales sont produites, la tumeur se développe.

Bien qu’il n’y ait pas une cause spécifique pour le cancer de la vessie urothélial, il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent rendre le cancer de la vessie plus susceptible de se produire. Ces facteurs de risque comprennent :

• Fumeur
• Expositions chimiques sur le lieu de travail, comme dans les professions suivantes : peintres, maroquiniers et travailleurs de l’industrie de la teinture, des pneus en caoutchouc, de l’aluminium, de l’acier et du fer
• Traitement antérieur avec les médicaments de chimiothérapie cyclophosphamide ou ifosfamide
• Utilisation de l’acide aristolochique aux herbes (trouvée dans certains suppléments à base de plantes utilisés pour l’arthrite et la goutte)
• Exposition à l’arsenic
• Infections chroniques de la vessie
• Radiothérapie antérieure au bassin

Il est également possible qu’une personne naisse avec un gène qui la rend plus susceptible de développer un cancer de la vessie. Certains des gènes qui peuvent augmenter le risque comprennent PTEN et RB1.

Diagnostic

Lorsqu’un diagnostic de cancer de la vessie est suspecté, de nombreux tests peuvent être effectués pour aider à déterminer la cause des symptômes et à poser le diagnostic.

Histoire et examen physique

Obtenir des antécédents médicaux peut être très important. Au cours de cette discussion, le patient informera les médecins de toute maladie ou condition médicale antérieure qu’il a eue et pourra se renseigner sur ses facteurs de risque de cancer de la vessie.

Lors d’un examen physique, l’abdomen peut être légèrement pressé pour voir si des masses peuvent être ressenties. Pour les femmes, un examen pelvien peut être effectué pour évaluer l’utérus et les ovaires. Pour les hommes, un toucher rectal peut être effectué pour évaluer la prostate.

Tests d’urine

Il existe plusieurs tests de laboratoire qui peuvent être effectués à partir d’un seul échantillon d’urine. Une analyse d’urine recherche la présence de sang dans les urines. Une culture d’urine vérifie la croissance des bactéries dans l’urine. Une cytologie urinaire détermine s’il y a des cellules cancéreuses dans l’urine.

Tests d’imagerie

La cystoscopie est l’un des examens d’imagerie les plus fréquemment demandés. Au cours d’une cystoscopie, le médecin place une fine caméra dans l’urètre (l’ouverture externe où l’urine quitte le corps) et vers la vessie. Cela permet au médecin d’inspecter les parois de la vessie et de voir si des tumeurs ou d’autres anomalies sont présentes.

Une cystoscopie est le meilleur moyen de visualiser l’intérieur de la vessie, mais d’autres tests tels qu’une tomodensitométrie (tomodensitométrie) peuvent être demandés pour examiner les zones autour de la vessie pour voir si des résultats anormaux sont présents.

Biopsie

Si une zone suspecte est découverte lors de la cystoscopie, une biopsie sera effectuée. Au cours d’une biopsie, un échantillon du tissu anormal est prélevé et évalué en laboratoire pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes. La procédure de biopsie est appelée TURBT (résection transurétrale d’une tumeur de la vessie). Une TURBT est réalisée de la même manière qu’une cystoscopie, mais au cours d’une TURBT, une partie de la tumeur ainsi que la paroi de la vessie sont enlevées.

Stadification du cancer

Une fois qu’un diagnostic de cancer de la vessie est posé, l’oncologue (un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement du cancer) déterminera le stade du cancer. Cela peut aider à déterminer quel traitement est nécessaire ainsi que le pronostic.

Les étapes comprennent :

Stade 0 : À ce stade, le cancer est présent, mais il est de très petite taille et ne s’est pas développé dans les couches les plus profondes de la vessie ni ne s’est propagé aux ganglions lymphatiques.

Stade 1 : À ce stade, le cancer s’est développé un peu plus profondément que la première couche de la vessie, mais il n’a pas atteint le muscle ou les ganglions lymphatiques.

Stade 2 : Le cancer s’est propagé dans les couches plus profondes de la vessie mais n’a pas traversé la couche musculaire ni s’est propagé dans les ganglions lymphatiques ou d’autres zones du corps.

Stade 3a : Le cancer s’est propagé à travers la couche musculaire jusqu’à la graisse entourant la vessie, ou s’est propagé dans un ganglion lymphatique du bassin. Il pourrait également s’être propagé dans des zones voisines telles que la prostate ou l’utérus, mais ne s’est pas propagé à des zones éloignées du corps.

Stade 3b : Le cancer s’est propagé à plus d’un ganglion lymphatique du bassin.

Stade 4 : Le cancer s’est propagé à travers la vessie et dans la paroi abdominale ou s’est propagé à des zones éloignées du corps, telles que les os ou les poumons.

Traitement

Le traitement du cancer urothélial de la vessie dépend du stade du cancer. Plusieurs traitements peuvent être administrés en combinaison pour mieux traiter le cancer.

Thérapie intravésicale

Ce traitement peut être utilisé dans les stades précoces du cancer de la vessie qui ne s’est pas propagé profondément dans la paroi de la vessie. Au cours de ce type de traitement, le tissu cancéreux est retiré lors d’une TURBT, puis une chimiothérapie ou une immunothérapie est administrée directement dans la vessie pour traiter la zone. Parfois, ce processus n’est requis qu’une seule fois, mais il peut être nécessaire de le répéter si le cancer réapparaît.

Opération

Une ablation partielle ou totale de la vessie peut être nécessaire pour traiter le cancer. Si le retrait complet de la vessie est nécessaire, un patient ne pourra plus uriner normalement, car il n’y a plus de poche pour contenir l’urine. Une urostomie sera placée, qui relie un petit morceau d’intestin à une ouverture à l’extérieur du corps appelée stomie. Cela permet à l’urine de s’écouler vers un sac fixé à l’extérieur du corps.

Chimiothérapie

Si le cancer de la vessie s’est propagé à travers le muscle de la vessie ou dans d’autres parties du corps, une chimiothérapie peut être nécessaire. La chimiothérapie est un médicament, généralement administré par perfusion ou sous forme de pilule, qui agit en empêchant les cellules de se diviser, les détruisant ainsi.

Immunothérapie

Des perfusions d’immunothérapie peuvent être administrées lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Ce médicament agit différemment de la chimiothérapie. L’immunothérapie aide le système immunitaire de votre corps à détecter, attaquer et détruire le cancer.

Radiothérapie

Pendant la radiothérapie, des faisceaux de rayons X à haute énergie sont dirigés vers la zone à traiter. Ce type de traitement peut être utilisé pour traiter de petites zones tumorales ou pour traiter de plus grandes zones et essayer d’empêcher l’ablation chirurgicale de la vessie. Si le cancer de la vessie s’est propagé à d’autres parties du corps et provoque des symptômes, tels que de la douleur, une radiothérapie peut être nécessaire pour améliorer ces symptômes.

Pronostic

Le pronostic du cancer urothélial de la vessie varie en fonction de l’état d’avancement du cancer, ainsi que de la taille de la tumeur et s’il s’agit d’une nouvelle tumeur ou s’il a repoussé.

Le taux de survie à cinq ans – le pourcentage de personnes encore en vie cinq ans après le diagnostic – pour le cancer de la vessie qui n’a pas atteint les couches plus profondes est de 96 %.

Si une tumeur a envahi des couches plus profondes mais pas la paroi musculaire, la survie à cinq ans est de 69 %. S’il s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux organes voisins, le taux de survie à cinq ans est de 37 %. Si le cancer de la vessie s’est propagé à des régions éloignées du corps, la survie à cinq ans est de 6 %.

Faire face

Un diagnostic de cancer de la vessie peut causer du stress et de l’inquiétude. Les effets secondaires du cancer ou des traitements peuvent provoquer des changements pénibles dans le corps. Trouver des moyens de faire face à ces changements – par le biais de groupes de soutien ou avec la famille et les amis – peut être utile. Il peut également être utile de discuter des attentes et des préoccupations avec votre équipe de soins de santé.

Si vous présentez des symptômes, en particulier du sang dans les urines, ou si vous craignez d’avoir un cancer de la vessie, n’hésitez pas à contacter votre équipe de soins pour discuter de vos préoccupations.

Il est très possible que les symptômes que vous présentez soient dus à d’autres raisons, comme une infection des voies urinaires. Mais s’il est détecté tôt, le cancer de la vessie a un bien meilleur pronostic, il est donc important de le détecter et de commencer le traitement dès que possible. Assurez-vous de discuter de vos préoccupations concernant votre santé urinaire avec votre équipe de soins.