Qu’est-ce que le cancer de la vésicule biliaire ?

Le cancer de la vésicule biliaire est une forme rare de cancer bien qu’il s’agisse du type le plus courant de cancer du système biliaire. La vésicule biliaire est un petit organe situé sous le foie. La fonction de la vésicule biliaire est de stocker le liquide digestif appelé bile.

Dans la plupart des cas, le cancer de la vésicule biliaire est difficile à détecter à un stade précoce. Une fois que les symptômes ont commencé, ils sont généralement avancés et sont plus difficiles à traiter. Les carcinomes de la vésicule biliaire sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes et sont diagnostiqués plus souvent en Amérique latine et dans certaines régions d’Asie.??

La vésicule biliaire

La vésicule biliaire est attachée au foie et a la forme d’une poire. La fonction principale de la vésicule biliaire est de recevoir la bile produite dans le foie et de la stocker.

La bile est un liquide digestif qui est libéré dans l’intestin grêle par les voies biliaires. Il aide à décomposer les graisses et certaines vitamines dans les aliments. La bile est libérée après avoir mangé et en particulier après avoir pris des repas plus riches en graisses.

Types de cancer de la vésicule biliaire

Il existe différentes formes de cancer de la vésicule biliaire et le traitement peut varier en fonction du type de tumeur et de son étendue.

Adénocarcinome

La majorité des cancers de la vésicule biliaire sont des adénocarcinomes, représentant entre 76 % et 90 % des cas.Un adénocarcinome débute dans les cellules qui produisent le mucus. Beaucoup de ces types de cellules se trouvent dans les glandes du corps, y compris dans la vésicule biliaire.

Cancer papillaire

Les cancers de la vésicule biliaire sont déjà rares et c’est la forme la plus rare, représentant environ 5 à 6 % des cas.Lorsque ce type de cancer se forme dans la vésicule biliaire, il crée des projections qui ressemblent à des doigts. Ces doigts sont moins susceptibles de se propager à d’autres organes (comme le foie) ou dans les ganglions lymphatiques.

De plus, les symptômes peuvent apparaître plus tôt dans le développement du cancer, car les « doigts » bloquent les voies biliaires et provoquent des symptômes. Pour cette raison, il est considéré comme une forme de cancer de la vésicule biliaire plus traitable.

Carcinome épidermoïde et carcinome adénosquameux

On estime que ces deux types de cancer de la vésicule biliaire représentent entre 2 et 10 % des cas. Ces types de cancer ont tendance à être associés à une issue pire que l’adénocarcinome.

Symptômes du cancer de la vésicule biliaire

Le cancer de la vésicule biliaire a généralement atteint les stades avancés avant de provoquer des symptômes. En effet, à ce stade, la tumeur est devenue volumineuse ou s’est propagée en dehors de la vésicule biliaire vers d’autres organes ou vers les ganglions lymphatiques. Les symptômes courants du cancer de la vésicule biliaire comprennent :

• Masse abdominale du côté droit
• Douleur abdominale, en particulier dans le quadrant supérieur droit

• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)

• La nausée
• Vomissement

Les symptômes moins courants du cancer de la vésicule biliaire comprennent :

• Gonflement abdominal
• Urine foncée
• Fièvre
• La peau qui gratte
• Perte d’appétit
• Selles pâles ou grasses
• Perte de poids

Causes

On ne sait pas actuellement ce qui cause exactement le cancer de la vésicule biliaire, mais il existe certains facteurs de risque.

• Âge : Le risque de cancer de la vésicule biliaire augmente avec l’âge.

• Sexe : Le cancer de la vésicule biliaire est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

• Calculs biliaires : Le cancer de la vésicule biliaire est plus fréquent chez les personnes ayant des antécédents de calculs biliaires. Cela est particulièrement vrai lorsque les calculs biliaires sont plus gros. Cependant, on estime que moins de 3% des patients atteints de calculs biliaires sont à risque de développer un cancer de la vésicule biliaire.

• Maladie de la vésicule biliaire : d’autres affections qui affectent la vésicule biliaire, telles que l’inflammation, les polypes et les infections chroniques, sont également associées à un risque accru de cancer de la vésicule biliaire. Dans certains cas de maladie de la vésicule biliaire, il peut être recommandé de retirer complètement la vésicule biliaire, afin d’éliminer le risque de développer un cancer.

• Cholangite sclérosante primitive (CSP) : la CSP est une affection qui provoque une inflammation des voies biliaires. Le risque de cancer de la vésicule biliaire chez les personnes atteintes de CSP est important. Cela est particulièrement vrai au cours de la première année suivant le diagnostic et chez ceux qui vivent également avec la colite ulcéreuse, qui est une affection associée à la CSP.

Diagnostic

Un diagnostic de cancer de la vésicule biliaire peut être posé après avoir utilisé un ou plusieurs tests différents. Dans certains cas, le cancer de la vésicule biliaire est diagnostiqué fortuitement, ce qui signifie qu’il est détecté lors d’un test ou d’une procédure à d’autres fins.

Les tests qui peuvent être effectués lorsque les symptômes d’un problème de vésicule biliaire sont présents comprennent :

• Tomodensitométrie (CT) : Ce test est un type de radiographie qui utilise une série d’images pour créer une image 3D des organes du corps.

• Tests de la fonction hépatique : des tests sanguins pour mesurer les substances dans le sang qui donnent un indice sur le fonctionnement du foie peuvent aider à diagnostiquer le cancer de la vésicule biliaire.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : une IRM est un test qui utilise des ondes radio et des aimants puissants pour créer une image des organes à l’intérieur du corps. Dans certains cas, une IRM est réalisée après injection de produit de contraste (qui est une substance appelée gadolinium) dans une veine. Une IRM avec contraste peut aider à mieux voir les détails de la vésicule biliaire et des voies biliaires.

• Échographie : Ce test indolore et non invasif utilise des ondes sonores pour créer des images de l’intérieur du corps, y compris la vésicule biliaire.

Mise en scène

Lorsque le cancer de la vésicule biliaire est confirmé, il est important de savoir à quel stade il se trouve. La stadification du cancer aide à prendre des décisions de traitement. Des tests peuvent également être effectués pour voir si le cancer s’est déplacé au-delà de la vésicule biliaire et dans d’autres organes et structures du corps.

Certains des tests ou procédures qui pourraient être utilisés pour le stade du cancer de la vésicule biliaire comprennent :

Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)

La CPRE est un test invasif qui utilise l’endoscopie et les rayons X pour visualiser les canaux biliaires et pancréatiques. Un tube flexible avec une lumière à l’extrémité est introduit dans la bouche et descend à travers l’estomac et dans l’intestin grêle. Une CPRE peut être utilisée pour voir des problèmes avec les voies biliaires et, dans certains cas, administrer certains traitements.

Chirurgie exploratoire

Une intervention chirurgicale visant à examiner l’intérieur de l’abdomen et la vésicule biliaire et les organes environnants peut être effectuée. Une fois à l’intérieur, les chirurgiens peuvent décider d’effectuer d’autres procédures en fonction de ce qui est trouvé. Cela peut être fait par laparoscopie, ce qui signifie que plusieurs petites incisions sont faites, et un instrument avec une caméra est utilisé pour regarder à l’intérieur de l’abdomen.

Pronostic

Selon l’American Cancer Society, le taux de survie à cinq ans pour le cancer de la vésicule biliaire est estimé à 19 % dans l’ensemble.

Dans une étude, les patients atteints de cancer papillaire avaient un taux de guérison plus élevé après la chirurgie que les patients atteints d’adénocarcinome. Le cancer a également été diagnostiqué plus tôt dans le processus de la maladie chez les patients atteints de tumeurs papillaires que chez ceux atteints d’adénocarcinomes.??

Le carcinome adénosquameux a tendance à avoir un plus mauvais pronostic par rapport aux adénocarcinomes de la vésicule biliaire. Cependant, lorsque ce type de cancer ne s’est pas propagé au-delà de la vésicule biliaire, le taux de survie est amélioré. Une étude a montré que la chimiothérapie après la chirurgie peut également améliorer le pronostic de ce type de cancer.??

Traitement

Une partie de la difficulté à traiter le cancer de la vésicule biliaire vient du fait que la plupart des cas sont diagnostiqués à des stades plus avancés. De plus, il y a un manque de recherche sur les traitements les plus efficaces, car ce type de cancer est rare au départ, et certains sous-types sont encore plus rares.

Opération

Dans la plupart des cas, le traitement commencera par une intervention chirurgicale sur la vésicule biliaire pour l’enlever ; c’est ce qu’on appelle la cholécystectomie. Les gens peuvent vivre sans leur vésicule biliaire et souvent ne la manquent pas.

Des parties des autres organes affectés peuvent également être retirées. Par exemple, si le cancer s’est propagé au foie, une partie du foie et/ou certains canaux biliaires peuvent également être retirés. S’il y a des ganglions lymphatiques impliqués, ceux-ci peuvent également devoir être retirés par chirurgie.

La chirurgie est le traitement principal du carcinome épidermoïde. Dans certains cas, la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également être utilisées après la chirurgie. Pour le carcinome adénosquameux, la chirurgie est le plus souvent utilisée comme traitement, parfois avec une chimiothérapie.??

Chimiothérapie et radiothérapie

Dans certains cas, la chimiothérapie et/ou la radiothérapie peuvent également être utilisées après la chirurgie. L’utilisation ou non de ces traitements dépendra grandement du type de cancer de la vésicule biliaire et du résultat attendu du traitement.

Par exemple, certains patients peuvent vouloir prendre des décisions concernant d’autres traitements en fonction du fait que ces traitements peuvent ou non prolonger leur durée de vie ou conduire à une rémission.

La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments qui tuent certains types de cellules qui se développent rapidement dans le corps, comme les cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être administrée sous forme de pilule administrée par voie orale ou sous forme de perfusion administrée par voie intraveineuse.

La radiothérapie est l’utilisation de faisceaux d’énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Ce traitement est non invasif. Une machine délivre un rayonnement au patient alors qu’il est allongé sur une table.

Chez les patients qui ont reçu un diagnostic de cancer métastatique de stade 4, la chirurgie peut ne pas être une option.

Thérapie médicamenteuse ciblée

Un nouveau traitement est à l’étude dans des essais cliniques. Des médicaments ciblés sont développés pour être plus spécifiques que la chimiothérapie et pour tuer les cellules cancéreuses. Cette thérapie peut être utilisée seule ou avec une chimiothérapie.

Immunothérapie

En immunothérapie, le système immunitaire d’un patient est utilisé pour cibler les cellules cancéreuses et les détruire. Il s’agit d’un type de traitement plus récent qui n’est disponible que dans le cadre d’essais cliniques pour le cancer de la vésicule biliaire.

Soins palliatifs

Lorsque le cancer a progressé au point que la chirurgie ne peut pas tout éliminer et que d’autres thérapies ne sont pas censées fonctionner, certains autres traitements peuvent être utilisés. Si la bile ne s’écoule pas parce que les voies biliaires sont obstruées, un stent peut être placé dans le conduit au cours d’une procédure de CPRE pour le maintenir ouvert et faciliter le drainage.

Un cathéter est un autre traitement qui peut aider à drainer la bile. Un tube mince est placé à travers l’abdomen et dans le canal cholédoque par un radiologue interventionnel. La bile s’écoule dans un sac qui est porté à l’extérieur du corps.

Faire face

Le cancer de la vésicule biliaire est un diagnostic difficile à recevoir. Il est normal de ressentir une gamme d’émotions, d’autant plus que lorsqu’ils sont diagnostiqués à un stade ultérieur, les carcinomes de la vésicule biliaire ont un pronostic plus sombre. Il peut être utile de mettre en place des mécanismes d’adaptation.

Travailler avec des médecins pour en savoir plus sur le diagnostic et les traitements est une façon de faire face. Écrire des questions à apporter aux rendez-vous et avoir un ami ou un membre de la famille peut être utile.

Informer la famille et les amis du diagnostic et des prochaines étapes leur permettra de vous soutenir. Les gens demandent souvent ce qu’ils peuvent faire lorsqu’un être cher reçoit un diagnostic de cancer.

Certaines choses qui peuvent aider comprennent le transport vers et depuis les rendez-vous, apporter des repas, récupérer les ordonnances, faire des tâches autour de la maison comme le nettoyage et la lessive, et faire l’épicerie ou d’autres nécessités.

Avoir une personne de confiance à qui se confier est également important. Il peut s’agir d’un ami proche ou d’un membre de la famille, d’un thérapeute, d’un travailleur social ou d’un membre du clergé.

Des groupes de soutien pour les personnes atteintes de cancer peuvent également être disponibles à l’hôpital ou par l’intermédiaire du bureau de l’oncologue. Chaque personne aura sa propre façon de faire face et plusieurs options seront utiles.

Il est important de se rappeler que le cancer de la vésicule biliaire est rare. Les symptômes du cancer de la vésicule biliaire sont assez peu spécifiques. Elles sont souvent causées par d’autres affections moins graves et plus courantes. De plus, les symptômes des calculs biliaires, qui sont un problème courant et traitable, sont similaires à ceux du cancer de la vésicule biliaire.

Cependant, tout symptôme persistant, en particulier une douleur abdominale intense, constitue une raison de consulter un professionnel de la santé. Les douleurs abdominales sévères, en particulier lorsqu’elles sont accompagnées de vomissements, doivent être traitées immédiatement.