Qu’est-ce que la diverticulite?

La maladie diverticulaire est une affection courante caractérisée par la présence de poches dans la paroi du côlon, appelées diverticules. Dans la plupart des cas, les diverticules ne provoquent aucun symptôme, mais parfois ils peuvent devenir enflammés et/ou infectés, ce qui provoque une maladie appelée diverticulite.

Alors qu’environ la moitié des personnes de plus de 60 ans ont des diverticules dans leur côlon, seulement 10 à 25 % de ces personnes développent une diverticulite.

Le gros intestin

Les diverticules se produisent généralement dans le côlon, qui fait partie du gros intestin. La plupart du temps, les diverticules se développent dans le côlon sigmoïde, qui est la dernière section du gros intestin qui est reliée au rectum. Le côlon sigmoïde est situé du côté gauche de l’abdomen, c’est pourquoi la diverticulite est souvent associée à des douleurs abdominales de ce côté.

Des diverticules peuvent également survenir dans d’autres parties du gros intestin, mais c’est moins fréquent.

Symptômes de diverticulite

Le symptôme le plus courant de la diverticulite est la douleur abdominale, qui a tendance à être constante et peut également durer plusieurs jours. Dans certains cas, la douleur peut être intense. Des saignements rectaux peuvent survenir, mais ils ne sont pas fréquents dans la diverticulite. D’autres symptômes peuvent inclure:

• douleur abdominale et sensibilité (généralement du côté gauche, peut être sévère)
• des frissons
• constipation
• crampes
• ballonnement
• diarrhée (occasionnellement)
• gaz
• fièvre
• manque d’appétit
• la nausée
• vomissement
• saignement rectal (pas fréquent)

Causes

On ne sait pas pourquoi certaines personnes atteintes de maladie diverticulaire développent une diverticulite. Des théories sont en cours de recherche, mais les chercheurs n’ont actuellement aucune réponse définitive sur la ou les causes de la diverticulite. On pensait que la consommation de certains aliments tels que les graines, les noix ou le maïs pouvait déclencher une diverticulite chez les personnes atteintes de maladie diverticulaire, mais on ne pense plus que ce soit le cas.

Il existe des preuves récentes provenant d’études menées chez des hommes selon lesquelles manger plus de viande rouge peut être associé à un risque plus élevé de développer une diverticulite.

Une autre théorie est qu’il existe une association avec un virus appelé cytomégalovirus (CMV).Le CMV est courant et peut être transmis d’une personne à l’autre par les fluides corporels. Lorsque le CMV est contracté pour la première fois, il peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la grippe (fièvre, mal de gorge, fatigue, ganglions lymphatiques enflés), mais il peut ensuite passer à un stade inactif. Le virus peut rester dormant dans le corps. Cependant, dans certains cas, le virus peut être réactivé. On pense que la réactivation du CMV pourrait avoir un lien avec la diverticulite.

D’autres facteurs potentiels qui peuvent contribuer au développement de la diverticulite comprennent :

• accumulation de bactéries malsaines dans un diverticule
• perturbation du niveau de bactéries saines dans le côlon
• en surpoids
• mode de vie sédentaire
• fumeur
• anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• médicaments stéroïdes

Diagnostic

La diverticulite est diagnostiquée par une tomodensitométrie (TDM) abdominale.

Une tomodensitométrie est un type de radiographie effectuée à l’aide d’un colorant de contraste. Le colorant de contraste est bu et administré par voie intraveineuse. Cela permet de s’assurer que la structure du côlon est bien visualisée et qu’un diagnostic de diverticulite peut être posé.

Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être utilisés si l’on soupçonne qu’il existe d’autres conditions ou complications associées à la diverticulite. Ceux-ci seront hautement individualisés en fonction de l’état du patient et des préférences du médecin.

Traitement

Pour les patients qui ont une diverticulite non compliquée, ce qui signifie qu’il n’y a pas de problèmes associés tels qu’un abcès ou une fistule, le traitement se fait généralement à domicile. Un régime liquide et du repos sont généralement prescrits avec des antibiotiques.

Pour la diverticulite plus compliquée, où il y a des symptômes graves ou d’autres conditions, un traitement à l’hôpital peut être nécessaire.Le traitement hospitalier peut inclure le jeûne (souvent appelé rien par voie orale ou NPO), des liquides IV et des antibiotiques. La plupart des patients s’améliorent rapidement.

La chirurgie n’est généralement pratiquée que lorsqu’un autre problème grave survient, comme une perforation du côlon.

La plupart des personnes âgées ont des diverticules qui ne provoquent aucun symptôme et ce n’est que dans un petit nombre de cas que la diverticulite se développe. On ne sait toujours pas pourquoi l’inflammation et/ou l’infection des diverticules se produisent, mais on ne pense plus qu’elle soit le résultat de la consommation d’aliments fibreux et pourrait plutôt être causée par un certain nombre de facteurs.

La plupart des cas de diverticulite ne sont pas compliqués et peuvent être traités à la maison avec du repos et des liquides, bien que parfois des antibiotiques puissent également être prescrits. Pour les personnes très malades, un traitement sera nécessaire à l’hôpital avec des liquides IV et des antibiotiques.D’autres traitements peuvent également être nécessaires, mais cela va varier en fonction de l’état de santé du patient et des préférences de l’équipe soignante.