Quelles sont les causes du réveil trop tôt chez les personnes âgées

Si vous êtes une personne âgée qui se réveille trop tôt le matin, vous vous demandez peut-être ce qui vous pousse à le faire.

Le vieillissement peut contribuer à de multiples conditions uniques qui aggravent le sommeil à la retraite et chez les personnes âgées. Découvrez certaines des causes potentielles des réveils tôt le matin, y compris les facteurs contribuant à l’insomnie tels que les changements du rythme circadien et de la production de mélatonine, le syndrome de phase avancée du sommeil, la démence, l’apnée du sommeil non traitée, les troubles de l’humeur comme la dépression et même le fait de se coucher trop tôt.

Comprendre la nature de l’insomnie

Tous ceux qui se réveillent trop tôt ne souffrent pas d’insomnie. L’insomnie est définie comme une difficulté à s’endormir ou à se rendormir après un réveil. Cela peut entraîner des périodes d’éveil prolongées et rendre le sommeil moins réparateur. Il peut entraîner des troubles pendant la journée, y compris des symptômes de fatigue ainsi qu’une aggravation de l’humeur, de la concentration, de la mémoire à court terme et des douleurs. Il existe de nombreuses causes potentielles d’insomnie.

Il est normal de se réveiller la nuit. Si le réveil est bref, il peut être facile de se rendormir. Malheureusement, les réveils vers le matin peuvent survenir à un moment où il est difficile de se rendormir. C’est parce que la pulsion du sommeil, un désir de sommeil dépendant des niveaux d’un produit chimique appelé adénosine dans le cerveau, a été considérablement diminuée.Plusieurs fois, un réveil vers le matin a pour résultat que la personne affectée reste simplement éveillée le reste de la nuit.

Quelles sont les causes des réveils matinaux ? Pour mieux répondre à cette question, il peut être utile d’explorer le système correspondant qui améliore notre capacité à dormir la nuit.

Le rôle des rythmes circadiens et de la mélatonine dans le vieillissement

Au-delà de la pulsion de sommeil, le signal d’alerte circadien est impératif pour déterminer les schémas de sommeil et d’éveil. En particulier, il aide à coordonner le moment où le sommeil se produit pendant la période naturelle d’obscurité. Une zone du cerveau appelée noyau suprachiasmatique (SCN) dans l’hypothalamus dirige ce rythme. Il se trouve à proximité des nerfs optiques qui s’étendent des yeux au cerveau. En tant que tel, il est fortement influencé par l’apport de lumière.

La lumière, en particulier la lumière du soleil du matin, a une forte influence sur le rythme circadien. Il renforce l’éveil. Si un organisme vit dans un environnement exposé, il peut ne pas être sécuritaire de rester endormi pendant la journée. La lumière aide à ajuster le moment du sommeil. Cela a également un impact saisonnier sur le sommeil et l’humeur. En hiver, de nombreuses personnes ont envie de dormir car l’obscurité persiste et un éclairage insuffisant peut contribuer aux troubles affectifs saisonniers.

Chez les personnes âgées, il est courant que le cerveau produise moins de mélatonine. Ce signal de sommeil peut renforcer la capacité de dormir. Cette diminution de la production peut être due à des modifications de la glande pinéale. Il est également possible qu’une diminution de la perception de la lumière, telle que la décoloration qui se produit souvent dans les lentilles des yeux chez les personnes âgées, puisse jouer un rôle. Certaines personnes prennent de la mélatonine comme somnifère dans le but de normaliser ces niveaux, mais cela peut être d’un bénéfice limité.

Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de deux troubles du rythme circadien du sommeil : le syndrome de phase avancée du sommeil (ASPS) et le rythme veille-sommeil irrégulier. Chacun d’eux peut provoquer des réveils tôt le matin. L’ASPS se caractérise par un désir de s’endormir et de se réveiller tôt. Les personnes touchées peuvent somnoler en fin de soirée, puis se réveiller à 4 heures du matin avec une incapacité à se rendormir. Cette condition est relativement rare, affectant environ 1 pour cent des personnes. Il peut avoir une prédisposition génétique.

Un rythme veille-sommeil irrégulier survient plus souvent chez les personnes placées en institution, en particulier chez les personnes atteintes de démence comme la maladie d’Alzheimer. Cela peut être dû à une exposition réduite aux modèles naturels de lumière et d’obscurité. Il peut également se produire en raison de dommages ou de dégénérescence des zones du cerveau qui sont importantes pour la régulation circadienne. L’incidence n’est pas bien étudiée, mais on pense qu’elle est relativement rare parmi les populations en bonne santé.

Blâmer les besoins de sommeil et l’apnée du sommeil chez les personnes âgées

Il y a peut-être deux raisons pour lesquelles les personnes âgées se réveillent trop tôt qui expliquent la plupart de ces réveils : les besoins de sommeil et l’apnée du sommeil. Au-delà de 65 ans, on estime que le besoin moyen de sommeil passe de 7 à 9 heures à 7 à 8 heures.Cela peut sembler une différence modeste, mais il peut toujours être significatif. La retraite elle-même peut contribuer à son impact.

Souvent, lorsque les gens prennent leur retraite, ils savourent l’opportunité de faire taire leur réveil en permanence. De telles personnes pourraient dire : « Je suis à la retraite : je n’ai plus besoin de me lever à une heure précise. » Bien que cela puisse être vrai en référence aux exigences du travail, cela peut négliger un besoin corporel. En permettant à l’heure du réveil de varier, plutôt que de se lever à la même heure chaque jour, le rythme circadien et la pulsion de sommeil sont tous deux affectés. Le style de vie restreint à la retraite peut également contribuer à l’ennui et à l’isolement social, incitant certains à même se coucher plus tôt.

De plus, en raison de la diminution du besoin de sommeil dans ce groupe d’âge, la qualité du repos peut être compromise en passant plus de temps au lit. Si quelqu’un a maintenant besoin de 7 heures de sommeil, mais se couche à 21 heures et essaie de dormir jusqu’à 7 heures du matin (même après un réveil plus précoce), les 10 heures au lit comprendront 3 heures d’insomnie. Cela peut se produire même chez ceux qui dormaient bien auparavant, car le temps passé au lit dépasse la capacité de dormir. Réduire le temps passé au lit pour refléter les besoins de sommeil actuels peut améliorer la qualité du sommeil et réduire ces réveils.

De plus, l’apnée obstructive du sommeil contribue souvent aux réveils matinaux.Cette condition survient plus souvent chez les personnes âgées, la fréquence étant multipliée par 10 chez les femmes après la ménopause. L’apnée du sommeil peut être associée au ronflement, à la somnolence diurne, au grincement des dents (bruxisme),se réveiller souvent pour uriner (nycturie),et des réveils indésirables qui conduisent à l’insomnie.

L’apnée du sommeil peut être aggravée pendant les périodes de sommeil paradoxal lorsque les muscles du corps sont détendus afin que la mise en acte du rêve ne se produise pas.Le sommeil paradoxal se produit à des intervalles de 90 minutes à 2 heures et se concentre dans le dernier tiers de la nuit. (Ces cycles de sommeil réguliers provoquent également un bref réveil à la fin de chaque cycle.)

Ce n’est peut-être pas un hasard si ce moment correspond souvent à des réveils matinaux réguliers. L’apnée du sommeil peut provoquer le réveil d’une personne et l’insomnie peut rendre plus difficile le retour au sommeil. Le traitement de l’apnée du sommeil avec une pression positive continue (CPAP) ou un appareil buccal peut aider à réduire ces événements.

Tenir compte de l’humeur et d’autres causes environnementales

Enfin, il peut être important de considérer le rôle des troubles de l’humeur contribuant aux réveils matinaux chez les personnes âgées. La dépression est souvent associée à ces événements. Il convient de noter que la dépression est également fortement liée à l’apnée du sommeil, ce qui pourrait être davantage la preuve d’un trouble respiratoire sous-jacent lié au sommeil.

De plus, l’anxiété peut exacerber l’insomnie. Peu importe la cause, si le réveil suscite une réponse anxieuse ou frustrée, il deviendra plus difficile de se rendormir.Cela pourrait être amélioré avec la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTI).

Le traitement de ces troubles de l’humeur peut aider à améliorer le sommeil. Il semble y avoir une relation bidirectionnelle, l’une affectant inévitablement l’autre. En améliorant à la fois l’humeur et le sommeil, les deux peuvent s’améliorer.

Il peut également être important de tenir compte de l’influence des facteurs environnementaux. Le bruit, la lumière et la température peuvent provoquer des réveils. Déterminez si des changements dans l’environnement de sommeil sont nécessaires pour optimiser la qualité du sommeil tôt le matin.

Si vous continuez à vous réveiller trop tôt et que vous vous sentez trop fatigué par un sommeil de mauvaise qualité, envisagez de parler à un médecin du sommeil certifié. En examinant vos antécédents, il peut être possible d’identifier les causes et les conditions qui peuvent bien répondre au traitement.