Quand un stimulateur cardiaque est nécessaire pour un bloc cardiaque

Le « bloc cardiaque » est une condition dans laquelle le signal électrique du cœur est ralenti ou complètement arrêté lorsqu’il se déplace des cavités cardiaques supérieures (les oreillettes) aux cavités cardiaques inférieures (les ventricules).

Le bloc cardiaque, également appelé bloc auriculo-ventriculaire ou bloc AV, est l’une des deux principales causes de bradycardie (rythme cardiaque lent). (L’autre cause majeure est la bradycardie sinusale).

Aperçu

Dans le bloc cardiaque, les impulsions électriques du cœur sont partiellement ou complètement bloquées lorsqu’elles tentent de se déplacer des cavités auriculaires du cœur aux cavités ventriculaires. Parce que ces impulsions électriques permettent au cœur de savoir quand il est censé battre si le bloc cardiaque est suffisamment grave, cela peut ralentir la fréquence cardiaque à des niveaux dangereusement bas.

En effectuant cette évaluation, votre professionnel de la santé tiendra compte de la cause de votre bloc cardiaque, des symptômes que vous en ressentez, du degré de bloc cardiaque (plus de détails ci-dessous) et de l’emplacement spécifique dans votre cœur qui cause le bloquer.

Causes du bloc cardiaque

De brefs épisodes de bloc cardiaque ne sont pas toujours dangereux ni même anormaux. Le bloc cardiaque transitoire est souvent observé chez les personnes jeunes et en bonne santé qui subissent une augmentation soudaine du tonus de leurs nerfs vagues.

Cette augmentation du tonus vagal se produit souvent avec des nausées, des vomissements ou en réponse à la douleur, la peur ou un stress soudain. Cette forme de bloc cardiaque ne met pas la vie en danger et n’indique aucun problème sous-jacent avec le système électrique du cœur. Il disparaît immédiatement une fois l’événement déclencheur passé et ne nécessite presque jamais la mise en place d’un stimulateur cardiaque.

D’autre part, un bloc cardiaque peut également survenir avec diverses maladies cardiaques, en particulier une maladie coronarienne, une insuffisance cardiaque ou une myocardite. Il existe également des formes congénitales de bloc cardiaque.

En général, lorsqu’un bloc cardiaque est produit par une maladie cardiaque, il est probable qu’il y ait un trouble permanent du système électrique cardiaque. Ce type de bloc cardiaque s’aggrave souvent avec le temps, des stimulateurs cardiaques sont donc souvent nécessaires.

Symptômes du bloc cardiaque

Selon sa gravité, le bloc cardiaque peut produire une gamme de symptômes, allant de l’absence du tout à des étourdissements, une syncope (perte de conscience) ou même la mort.

Si le bloc cardiaque produit des symptômes, en particulier des étourdissements ou une syncope, il est généralement nécessaire de le traiter avec un stimulateur cardiaque. L’exception à cette règle générale est lorsque le bloc cardiaque est connu pour être transitoire, par exemple lorsqu’il est dû à une augmentation temporaire du tonus vagal.

Un bloc cardiaque qui ne produit aucun symptôme ne nécessite généralement pas de stimulateur cardiaque, à moins qu’il ne s’agisse de l’un des types de bloc cardiaque qui est très susceptible de s’aggraver avec le temps.

Degré de bloc cardiaque

Le bloc cardiaque est classé par les fournisseurs de soins de santé dans l’un des trois « degrés ». Votre professionnel de la santé peut déterminer le degré de votre bloc cardiaque à l’aide d’un électrocardiogramme (ECG). Plus le degré de blocage est élevé, plus le blocage cardiaque est susceptible d’être dangereux.

• Le bloc du premier degré signifie que chaque impulsion cardiaque finit par passer des oreillettes aux ventricules, mais la conduction de l’impulsion est ralentie.

• Le bloc du deuxième degré signifie que certaines des impulsions sont acheminées avec succès vers les ventricules, mais d’autres non.

• Le blocage du troisième degré signifie que toutes les impulsions électriques sont bloquées et qu’aucune d’entre elles n’atteint les ventricules. Le bloc cardiaque du troisième degré est également appelé « bloc cardiaque complet ».

Chez une personne atteinte d’un bloc cardiaque au troisième degré, la survie dépend de l’existence de cellules stimulateurs cardiaques supplémentaires situées sous le site du bloc. Ces cellules subsidiaires du stimulateur cardiaque génèrent leurs propres impulsions électriques, généralement à un rythme très lent, ce qui permet au moins au cœur de continuer à battre.

Le rythme cardiaque produit par ces cellules subsidiaires du stimulateur cardiaque est appelé « rythme d’échappement ». Un rythme d’évacuation, bien que salvateur, est souvent peu fiable pendant de longues périodes.

En général, plus le degré de bloc cardiaque est élevé, plus le besoin d’un stimulateur cardiaque est probable. Les stimulateurs cardiaques sont presque toujours nécessaires avec le bloc du troisième degré, souvent avec le bloc du deuxième degré, mais rarement avec le bloc du premier degré.

Emplacement du bloc cardiaque

Pendant le rythme cardiaque normal, l’impulsion électrique du cœur doit traverser la jonction entre les oreillettes et les ventricules (la jonction AV). Cette jonction AV est constituée de deux structures :

1. Le nœud AV
2. Le faisceau His (qui peut être considéré comme un « câble » compact de fibres qui conduisent les impulsions électriques du nœud AV aux ventricules)

Pour déterminer la gravité du bloc cardiaque, il est important de savoir à quel endroit de la jonction AV le bloc se produit. Plus précisément, le bloc se trouve-t-il dans le nœud AV ou dans le faisceau His (ou les branches du faisceau qui découlent du faisceau His) ?

Dans la plupart des cas, le professionnel de la santé peut déterminer l’emplacement du bloc cardiaque simplement en examinant l’ECG. Parfois, cependant, une étude électrophysiologique est nécessaire pour localiser précisément la zone du bloc.

Le bloc cardiaque qui se produit dans le nœud AV (bloc cardiaque dit « proximal ») est généralement assez bénin et ne nécessite souvent pas de stimulateur cardiaque permanent. Lorsque le bloc se produit dans le nœud AV, les cellules subsidiaires du stimulateur cardiaque dans le nœud AV juste au-delà du site du bloc prennent souvent en charge le rythme cardiaque. C’est ce qu’on appelle un « rythme d’échappement jonctionnel ».

D’autre part, avec un bloc cardiaque « distal », le bloc se produit dans ou en dessous du faisceau de His. Toute cellule subsidiaire du stimulateur cardiaque chez une personne présentant un bloc cardiaque distal ne peut être localisée que dans les branches du faisceau ou les ventricules. Le rythme cardiaque qui en résulte est appelé « rythme d’échappement ventriculaire ». Les rythmes d’échappement ventriculaires sont non seulement extrêmement lents, mais ils sont également notoirement peu fiables. La présence d’un rythme d’échappement ventriculaire est généralement considérée comme une urgence médicale.

Le bloc cardiaque distal a tendance à s’aggraver avec le temps. Ainsi, même dans les cas où il ne provoque actuellement qu’un bloc du premier ou du deuxième degré, le bloc cardiaque distal est considéré comme dangereux et nécessite pratiquement toujours un traitement avec un stimulateur cardiaque.

Si on vous a dit que vous avez un bloc cardiaque ou un bloc AV, vous et votre professionnel de la santé devrez prendre en compte plusieurs facteurs afin de déterminer si vous avez besoin d’un stimulateur cardiaque. Heureusement, la collecte des informations nécessaires est généralement un processus relativement rapide et simple, et la détermination de la bonne marche à suivre peut généralement être accomplie très rapidement.