Présentation du cancer du cerveau à gliome

Il existe deux principaux types de tumeurs cérébrales : celles qui prennent naissance dans le cerveau (primaire) et celles qui se propagent à partir d’un cancer ailleurs dans le corps (métastases). Les tumeurs cérébrales primitives, telles qu’un gliome, surviennent moins souvent et, lorsqu’elles surviennent, elles sont principalement malignes (cancéreuses). Une tumeur maligne est une masse ou un amas de cellules cancéreuses qui ne cesse de croître ; il ne fait rien d’autre que se nourrir du corps pour qu’il puisse grandir.

Les gliomes constituent le plus grand groupe de tumeurs cérébrales primitives. Il existe plusieurs types de gliomes : les astrocytomes, qui se développent n’importe où dans le cerveau ou la moelle épinière ; les gliomes du tronc cérébral, qui surviennent dans la partie la plus basse du cerveau ; les épendymomes, qui se développent profondément à l’intérieur du cerveau, dans la muqueuse des ventricules, et les oligodendrogliomes, qui se développent généralement dans le cerveau (très rare, ne représentant que 3 % de toutes les tumeurs cérébrales primitives). Un astrocytome avancé est appelé glioblastome; ceux-ci représentent 23% de toutes les tumeurs cérébrales primitives.

Statistiques

Selon l’American Brain Tumor Association, les tumeurs cérébrales primaires surviennent à un taux de 12,8 pour 100 000 personnes. Bien que les personnes de tout âge puissent développer une tumeur cérébrale, le problème semble être plus fréquent chez les enfants âgés de 3 à 12 ans et chez les adultes âgés de 40 à 70 ans. Aux États-Unis, environ 2 200 enfants de moins de 20 ans reçoivent un diagnostic de tumeurs cérébrales chaque année. . Dans le passé, les médecins ne pensaient pas aux tumeurs cérébrales chez les personnes âgées. En raison d’une prise de conscience accrue et de meilleures techniques d’analyse du cerveau, les personnes de 85 ans et plus sont désormais diagnostiquées et traitées.

Difficile à traiter

Les tumeurs qui se développent dans le cerveau sont difficiles à traiter. Un type de traitement est le rayonnement externe, dans lequel le rayonnement traverse le cerveau jusqu’à la tumeur. Malheureusement, cela expose les tissus cérébraux sains à des radiations potentiellement dommageables. Un autre traitement est l’ablation chirurgicale de la tumeur, si possible, suivie d’une chimiothérapie. Tous ces traitements sont difficiles à vivre et présentent des risques pour le patient. Malheureusement, de nombreux gliomes repoussent même après le traitement.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est difficile de se débarrasser de ces types de tumeurs cérébrales. Certains médicaments ne peuvent pas pénétrer dans le cerveau en raison d’un mécanisme de filtrage spécial dans le corps (appelé barrière hémato-encéphalique). Certaines tumeurs se propagent (infiltrent) dans les tissus qui les entourent avec de minuscules projections. De nombreuses tumeurs contiennent plusieurs types de cellules, de sorte que la chimiothérapie dirigée contre un type de cellule dans la tumeur ne tuera pas les autres cellules.

Twists sur les traitements traditionnels

De nouvelles façons de traiter les tumeurs cérébrales sont à l’étude, notamment en modifiant les traitements existants ainsi qu’en développant de nouvelles façons d’administrer les traitements.

Pour faire passer les médicaments de chimiothérapie au-delà de la barrière hémato-encéphalique, par exemple, les chercheurs augmentent les doses et injectent les médicaments directement dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Une nouvelle méthode place la chimiothérapie directement sur le site de la tumeur. Après la chirurgie, de petites plaquettes en plastique biodégradables peuvent être placées là où se trouvait la tumeur. Ces plaquettes libèrent des médicaments de chimiothérapie juste là.

Quelque chose de similaire peut être fait avec la radiothérapie. Après l’ablation d’une tumeur, un ballon chirurgical est placé dans la cavité laissée par la tumeur. Le ballon est rempli de rayonnement liquide et au cours de la semaine suivante, il irradie les tissus qui l’entourent pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.

Antiangiogenèse

Les chercheurs étudient le traitement des tumeurs sous de nombreux angles passionnants. L’une de ces approches est l’antiangiogenèse. Cela signifie couper l’approvisionnement en sang d’une tumeur afin que non seulement elle ne se développe pas, mais qu’elle rétrécisse et meure. Une étude a essayé un médicament antioangiogénique, la thalidomide, avec des patients atteints de gliomes très graves qui n’avaient pas répondu à la radiothérapie et/ou à la chimiothérapie. Un an après le début du traitement, 25 % des patients étaient encore en vie, même si leurs tumeurs continuaient de croître. Les chercheurs ont suggéré que la thalidomide pourrait peut-être être essayée chez les patients nouvellement diagnostiqués et associée à la radiothérapie et à la chimiothérapie.

Utiliser le système immunitaire

Une autre approche du traitement du gliome à l’étude consiste à utiliser le propre système immunitaire du corps pour combattre la tumeur. Les chercheurs d’une étude ont pris 19 patients atteints de gliomes, ont fabriqué un vaccin pour chacun en utilisant ses propres cellules tumorales et, après la vaccination, ont stimulé la production de globules blancs de chaque personne (qui combattent l’infection). Dix-sept des patients ont montré une réponse au vaccin. Chez huit patients, les chercheurs ont pu voir la réponse aux rayons X, et cinq des patients se sont en fait améliorés. Certains patients ont vécu jusqu’à deux ans après le traitement.

Poliovirus

Un traitement possible qui a fait l’objet d’une couverture médiatique est l’utilisation du poliovirus pour attaquer les gliomes. Les chercheurs ont découvert que le poliovirus a une attirance naturelle pour un produit chimique qui se trouve sur les gliomes malins. Cependant, comme ils ne voulaient pas provoquer la polio, ils ont utilisé le génie génétique pour prendre un morceau du virus qui cause le rhume (rhinovirus) et le mettre dans le poliovirus. Cela a « désactivé » la partie pathogène du poliovirus. Les chercheurs ont créé des gliomes chez la souris, puis ont testé le nouveau virus sur les tumeurs. Ils étaient ravis de voir que les tumeurs avaient été éliminées. La prochaine étape consistera à concevoir une étude de recherche pour tester le virus chez l’homme.