Pourriez-vous avoir un syndrome post-commotionnel ?

Si vous vous demandez si vous souffrez du syndrome post-commotionnel (SCP), vous êtes en bonne compagnie. De nombreuses personnes se posent des questions sur le syndrome post-commotionnel, y compris les experts en lésions cérébrales traumatiques (TCC). Et de nombreux médecins ont du mal à se mettre d’accord sur une définition même exacte du syndrome post-commotionnel. Pour cette raison, les recherches sur le sujet ont été boueuses et parfois conflictuelles.

Symptômes

En général, la définition la plus communément acceptée est que le syndrome post-commotionnel se compose d’une personne ayant souffert d’un léger TCC, puis souffre des éléments suivants :

• Maux de tête, étourdissements, malaise, fatigue ou diminution de la tolérance au bruit.

• Irritabilité, dépression, anxiété ou labilité émotionnelle
• Concentration subjective, mémoire ou difficultés intellectuelles
• Insomnie
• Tolérance à l’alcool réduite

La plupart des experts s’accordent à dire que les symptômes devraient commencer au plus tard quatre semaines après le traumatisme crânien, tandis que les maux de tête devraient survenir dans la semaine. En général, la grande majorité des personnes atteintes du syndrome post-commotionnel voient leurs symptômes disparaître complètement. La plupart du temps, cela se produit dans les semaines suivant la blessure initiale, environ les deux tiers des personnes étant asymptomatiques dans les trois mois suivant leur accident. On estime que seule une petite fraction des patients ont encore des problèmes après un an. L’âge avancé et les traumatismes crâniens antérieurs sont des facteurs de risque pour une récupération plus longue.

Problèmes de diagnostic

Le fait que le SPC partage de nombreux symptômes avec d’autres affections, dont beaucoup, comme la dépression et le trouble de stress post-traumatique, sont fréquents chez les personnes atteintes du SPC complique également le diagnostic du SPC. En outre, de nombreux symptômes du SPC sont partagés par des personnes sans aucune autre maladie ou avec une blessure à une autre partie du corps. Cela a conduit certains experts à se demander si le syndrome post-commotionnel existe réellement en tant qu’entité distincte. D’un autre côté, les personnes présentant des symptômes similaires mais sans traumatisme crânien concomitant décrivent rarement le même degré de ralentissement cognitif, de problèmes de mémoire ou de sensibilité à la lumière que celles qui ont souffert d’un léger TCC.

Personne ne sait exactement pourquoi les personnes souffrant d’un traumatisme crânien développent ces symptômes. Historiquement, les médecins se sont demandé si la cause du SPC était principalement physique ou psychologique, mais la vérité est probablement que le SPC implique une combinaison de facteurs physiques et psychologiques. Après tout, le cerveau est responsable des expériences psychologiques et les blessures physiques peuvent provoquer des changements psychologiques.

Par exemple, de nombreux patients atteints du syndrome post-commotionnel manquent de motivation, ce qui peut être directement lié à une lésion cérébrale ou à une dépression concomitante. De même, certains cliniciens ont noté que les patients atteints du syndrome post-commotionnel ont tendance à être préoccupés par leurs symptômes d’une manière similaire à l’hypocondrie. Cela peut amener les personnes atteintes de SCP à trop insister sur leurs symptômes, mais leur anxiété pourrait-elle d’une manière ou d’une autre provenir de la blessure physique subie par leur cerveau ?

Beaucoup semblent suggérer que plus les symptômes du syndrome post-commotionnel durent longtemps, plus il est probable que les facteurs psychologiques jouent un rôle accru. Le développement de symptômes durant plus d’un an peut être prédit par des antécédents d’abus d’alcool, de faibles capacités cognitives, un trouble de la personnalité ou un problème psychiatrique tel que la dépression clinique ou l’anxiété. D’un autre côté, le risque de symptômes prolongés était également accru si la blessure initiale était associée à un score de coma de Glasgow plus sévère ou à des antécédents de traumatisme crânien.

Le syndrome post-commotionnel est un diagnostic clinique, ce qui signifie qu’aucun test supplémentaire n’est généralement requis au-delà de l’examen d’un médecin. Cela dit, les tomographies par émission de positons (TEP) ont montré une diminution de l’utilisation du glucose par le cerveau chez les patients souffrant de symptômes du syndrome post-commotionnel, bien que des problèmes comme la dépression puissent provoquer des analyses similaires.

Les potentiels évoqués ont également montré des anomalies chez les personnes atteintes de SPC. Il a également été constaté que les personnes atteintes du SPC avaient des scores réduits à certains tests cognitifs. D’un autre côté, même avant tout traumatisme crânien, les enfants atteints du syndrome post-commotionnel avaient des ajustements comportementaux moins bons que ceux dont les symptômes ne persistaient pas après une commotion cérébrale.

En fin de compte, le diagnostic du syndrome post-commotionnel peut être moins important que la reconnaissance des symptômes impliqués. Il n’y a pas d’autre traitement pour le SPC que de traiter les symptômes individuels. Les maux de tête peuvent être traités avec des analgésiques et les antiémétiques peuvent être utiles pour les étourdissements. Une combinaison de médicaments et de thérapie peut être bénéfique pour les symptômes de la dépression. Tout handicap physique peut être traité avec des ergothérapeutes pour améliorer la capacité de la personne à bien fonctionner au travail.

Il est important de reconnaître que pour la plupart des gens, les symptômes post-commotionnels s’atténuent avec le temps puis disparaissent, avec une petite minorité de personnes ayant des problèmes qui durent un an ou plus. La meilleure approche du rétablissement est probablement de se concentrer sur le traitement des symptômes individuels, à la fois physiques et psychologiques, associés à cette maladie déroutante.