Pourquoi votre enfant autiste fait écho aux mots et aux sons

Écholalie décrit la répétition précise, ou l’écho à haute voix, de mots et de sons. L’écholalie peut être un symptôme de divers troubles, notamment l’aphasie, la démence, les lésions cérébrales traumatiques et la schizophrénie, mais elle est le plus souvent associée à l’autisme.

L’écholalie n’est pas toujours un outil d’auto-calmant, comme le balancement ou le battement des mains. Il a ses propres schémas et peut être la façon dont votre enfant autiste utilise d’abord la parole pour communiquer. Ainsi, bien que cela puisse être décrit comme un symptôme de l’autisme, c’est aussi un point d’entrée pour un parent ou un orthophoniste pour commencer à travailler avec votre enfant.

Cet article explore comment l’écholalie apparaît chez les enfants (que ce soit sur le spectre de l’autisme ou non), les types d’écholalie que vous pouvez rencontrer et comment aider au mieux un enfant autiste atteint d’écholalie.

Écholalie dans le développement de l’enfant

L’écholalie est en fait une partie normale du développement de l’enfant : lorsque les tout-petits apprennent à parler, ils imitent les sons qu’ils entendent. Au fil du temps, cependant, un enfant au développement typique apprend le langage et l’utilise pour communiquer ses besoins et ses idées en connectant de nouveaux mots entre eux.

À l’âge de 3 ans, la plupart des enfants communiquent avec les autres en sélectionnant des mots ou en créant des phrases en utilisant leurs propres voix et intonations.

À 4 ou 5 ans, ils sont capables de poser et de répondre à des questions, de tenir des conversations et d’utiliser le langage à leur manière pour communiquer avec les autres.

L’écholalie dans l’autisme

L’une des difficultés pour comprendre l’écholalie chez les enfants autistes est que les schémas de parole répétitifs de l’écholalie peuvent être utilisés pour différentes raisons. Ces objectifs peuvent changer avec le temps, et il est également possible pour une personne d’utiliser l’écholalie à plusieurs fins en même temps.

De nombreux enfants autistes utilisent des mots, parfois des mots « adultes » très complexes. Pourtant, leurs paroles ne sont, dans un sens, pas les leurs. Ils sont prononcés dans le même ordre, et généralement sur le même ton, que ceux qu’ils ont entendus dans une émission télévisée, dans un livre, ou de la part de leur professeur et d’autres personnes.

Les raisons pour lesquelles les enfants autistes utilisent l’écholalie dans les modes de parole comprennent :

• Auto-stimulation : souvent appelée « stimulation », cette utilisation des modèles de parole de l’écholalie est conçue comme une stratégie d’apaisement. La répétition est utilisée pour faire face à des défis sensoriels écrasants.

• Préfabrication : L’utilisation de phrases et de scripts répétés aide à communiquer lorsqu’il est trop difficile ou stressant pour le locuteur de former ses propres mots originaux.

• Auto-parler : Les phrases mémorisées peuvent aider un enfant à se parler à travers un processus difficile en utilisant des phrases entendues par les parents, les enseignants ou la télévision.

Pour de nombreux enfants autistes, l’écholalie est une première étape clé vers des formes plus typiques de communication orale. Par exemple, un enfant autiste peut répéter la phrase d’un enseignant, comme « dis merci », exactement comme l’enseignant l’a dit plutôt que de dire réellement le « merci » prévu en réponse.

Types d’écholalie

Il existe différents types d’écholalie, et les termes peuvent être un peu déroutants si vous êtes nouveau à les entendre. C’est en partie parce que la compréhension de l’écholalie change avec le temps. Ce qui était autrefois considéré comme un problème à « réparer », par exemple, est maintenant considéré comme une voie possible pour le développement de la parole. De la même manière, « l’écholalie fonctionnelle » est souvent appelée « écholalie interactive ».

D’autres types peuvent être décrits comme « non interactifs » ou « atténués », lorsque l’on parle de la façon dont le locuteur autiste utilise le modèle. « Immédiat » et « retardé » décrivent le moment des mots répétitifs.

Interactif et non interactif

Certains enfants autistes ont des mémoires auditives extraordinaires, ce qui signifie qu’ils se souviennent de ce qu’ils entendent. Ils utilisent des extraits qu’ils ont appris des enseignants ou des émissions de télévision pour communiquer des idées et des pensées, mais la façon dont ces phrases sont utilisées semble peu conventionnelle. Pour d’autres, les sons d’écholalie semblent n’avoir aucun sens. Les chercheurs pensent que les deux styles ont un but.

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’autisme « fonctionnel » peut être appelé « interactif », suivant la logique selon laquelle les deux styles sont en réalité fonctionnels mais pour des raisons différentes. Les enfants qui parlent de manière interactive essaient de communiquer avec une autre personne et utilisent des phrases mémorisées dans un but réel. Le défi est de trouver le sens.

Par exemple, un enfant entend une phrase à la télévision telle que « t’as du lait ? » et plus tard, lorsqu’il a soif, peut dire « tu as du lait ? » exactement le même ton et l’accent que l’annonce à la télévision, au lieu de demander directement un verre.

De la même manière, un enfant pourrait dire « Reculez, lieutenant ! » quand ils sont en colère, parce qu’ils ont vu un personnage en colère dire cela dans un film. L’enfant a lié les mots à l’émotion de la colère et utilise la phrase pour le dire.

C’est déroutant jusqu’à ce que vous compreniez comment l’enfant a « connecté » ces mots à ses idées, de la même manière que l’idiome (tours de phrase descriptifs) se perd entre les langues : personne ne veut littéralement dire « Il pleut des chats et des chiens », mais nous savoir ce que c’est.

Dans l’écholalie non interactive, l’enfant n’essaie de parler à personne d’autre. Ils peuvent se répéter des mots ou des phrases à leurs propres fins, peut-être pour « mettre en pratique » une idée ou comme mécanisme apaisant.

C’est peut-être timbrant. Cela peut également n’avoir aucun sens, car il n’est pas toujours clair si l’enfant choisit des mots intentionnels ou répète des mots qu’il ne comprend pas.

Ce qui est important, c’est que, de toute façon, l’enfant autiste emprunte les mots des autres et a encore besoin d’aide pour trouver les siens. Puiser dans ces modèles d’écholalie peut offrir une fenêtre aux parents et aux orthophonistes pour s’appuyer sur le style unique de l’enfant et travailler vers l’utilisation de la langue originale.

C’est particulièrement vrai pour l’écholalie atténuée, dans laquelle l’enfant apporte de petits changements à la formulation originale : un « oui » ajouté en réponse à une question, ou un nouveau pronom pour identifier correctement un locuteur.

Immédiat et différé

Parfois, l’écholalie est un écho immédiat des mots qu’un enfant entend. Par exemple, un parent ou un tuteur demande « Voulez-vous un verre ? » et l’enfant répond par « Tu veux boire un verre ».

Cette incapacité à changer de pronom est courante, et l’enfant peut réagir de manière appropriée et peut très bien vouloir boire un verre. Mais plutôt que d’utiliser une phrase originale dans le flux d’une conversation normale, comme « oui, s’il vous plaît » ou « Je voudrais de la limonade », l’enfant fait écho au langage précis.

Tout aussi souvent, l’écholalie est retardée. Un enfant regarde un épisode de Sesame Street, et plus tard dans la journée, on l’entend réciter des interactions entre Bert et Ernie ou chanter un extrait de la chanson thème. Parfois, un enfant peut utiliser intentionnellement les mots d’Ernie ; parfois les mots ne sont que des sons répétés. Dans l’écholalie retardée, il y a une distance entre entendre et utiliser les mots.

L’écholalie est-elle différente de la palilalia ?

La palilalia est un trouble de la parole marqué par la répétition involontaire de mots et de phrases. En ce sens, c’est un peu comme l’écholalie mais il y a des différences. Une différence est que dans l’écholalie, la répétition ou l’écho se concentre sur les mots des autres, reçus lorsque l’enfant les entend.

Une autre différence est que palilalie implique souvent une parole de plus en plus rapide avec les mêmes sons répétés. Il n’est pas limité aux personnes atteintes du spectre autistique (l’écholalie non plus) mais est davantage associé au syndrome de Tourette, à la maladie de Parkinson, aux troubles épileptiques et même aux effets secondaires des médicaments.

Traitement

Bien que vous souhaitiez peut-être limiter l’écholalie de votre enfant, en particulier en public, la réalité est que l’écholalie peut remplir une fonction précieuse et peut être un comportement très positif dans les bonnes circonstances.

Même lorsque l’écholalie est moins fonctionnelle, c’est généralement un bon point de départ pour l’orthophonie. Par exemple, un enfant peut mémoriser des segments entiers d’une vidéo préférée et les réciter encore et encore. Le but de l’enfant en récitant peut être de se calmer ou de réduire l’anxiété, mais la récitation peut également indiquer une réelle fascination pour certains aspects de la vidéo, tout comme chez les enfants typiques.

Lorsque l’écholalie est fonctionnelle, c’est un motif de célébration : votre enfant a développé un outil pour communiquer verbalement ses désirs et ses besoins. Cela signifie que l’enfant peut faire beaucoup plus avec l’aide d’un orthophoniste et d’adultes attentionnés et intentionnels avec les mots. en parlant avec eux.

Résumé

L’écholalie chez votre enfant autiste se produit pour différentes raisons, et tout le monde sur le spectre autistique a une expérience unique. Comprendre les formes d’écholalie et pourquoi votre enfant les utilise dans différents contextes vous aidera à donner un sens au développement du langage de votre enfant.

Les personnes ayant des enfants autistes et les professionnels qui les accompagnent savent déjà à quel point l’écholalie peut être difficile. Vous avez probablement des histoires de vos propres conversations qui vont du bouleversant, comme un épisode public embarrassant, à l’anecdote mignonne et amusante sur la façon « étrange » de votre enfant de voir et de décrire le monde.

Presque tous les parents le font. Il est utile de savoir qu’il y a beaucoup de soutien et de se rappeler que l’écholalie elle-même est un signe encourageant que votre enfant peut devenir un langage plus typique.