Pourquoi la santé mentale est importante pour une grossesse en santé : enquête COVID-19

Avoir un bébé vient avec sa juste part de stress. Et plus de cent millions de bébés sont nés dans le monde depuis que COVID-19 a été déclaré pour la première fois pandémie.Les chercheurs ont donc voulu savoir : comment les femmes enceintes et post-partum se portent-elles mentalement pendant cette période stressante ?

Dans une enquête mondiale, les femmes enceintes et post-partum ont signalé des niveaux élevés de dépression, d’anxiété, de solitude et de stress post-traumatique au cours des premiers stades de la pandémie de COVID-19. L’étude a été publiée dans la revue PLOS One fin avril.

« Beaucoup de femmes ont eu une détresse vraiment importante, que vous y pensiez comme le SSPT, l’anxiété, la dépression ou la solitude », a déclaré à Verywell l’auteur de l’étude, Karestan Koenen, PhD, professeur d’épidémiologie psychiatrique à la Harvard TH Chan School of Public Health. . « Dans de nombreux cas, une fourchette de 40 à 50 % des femmes [were] signalant une détresse importante. »

De même, Forough Mortazavi, PhD, professeur de santé reproductive à l’Université des sciences médicales de Sabzevar en Iran, a vu des femmes enceintes s’en sortir de plusieurs manières grâce à ses propres recherches.« Au cours des premières semaines, certaines femmes ne quittaient pas la maison pendant un mois, et certaines ne laissaient même pas le mari aller travailler », raconte-t-elle à Verywell.

« Des périodes de détresse maternelle extrême ont été liées à des effets sur le développement de l’enfant tout au long de la vie », ajoute Mortazavi. Les experts affirment que les changements de politique et les dépistages de la santé mentale peuvent potentiellement aider à atténuer certains de ces problèmes.

Augmentation de la pression sur la santé mentale

Les chercheurs de Harvard ont publié leur enquête anonyme pour les personnes enceintes et post-partum sur les réseaux sociaux et les forums en ligne sur la parentalité entre le 26 mai 2020 et le 13 juin 2020. L’enquête, disponible en 12 langues, a touché 6 894 femmes dans 64 pays, y compris tous les continents. sauf l’Antarctique.

Les participants ont enregistré des informations telles que les données démographiques, l’exposition au COVID-19 et les inquiétudes, ainsi que leur comportement de recherche d’informations (comme lire ou regarder les informations), les comportements de prévention du COVID-19 et la solitude. Pour mesurer les symptômes de santé mentale, les chercheurs ont également incorporé des échelles utilisées pour diagnostiquer les troubles de stress post-traumatique, d’anxiété et de dépression.

Sur les près de 7 000 participants, la plupart (86 %) ont déclaré être quelque peu ou très inquiets à propos de COVID-19. Beaucoup ont également obtenu un score égal ou supérieur aux seuils pour :

• Solitude (53%)
• Stress post-traumatique élevé (43 %)
• Anxiété/dépression (31%)

Tous ces taux dépassent ceux trouvés dans la population générale, ainsi que chez les personnes enceintes et post-partum en dehors des périodes de pandémie, notent les auteurs.

Les inquiétudes les plus fréquemment signalées par les participants étaient liées à :

• Grossesse et accouchement, y compris l’impossibilité de rendre visite à la famille après l’accouchement (59 %)
• Bébé contracte la COVID-19 (59%)
• Absence d’une personne de soutien lors de l’accouchement (55%)
• COVID-19 causant des changements au plan de livraison (41%)

Les chercheurs ont également identifié des relations entre les comportements et les symptômes. Par exemple, la recherche d’informations à partir de n’importe quelle source, que ce soit par le biais des médias sociaux, des nouvelles ou de parler à d’autres, cinq fois ou plus par jour, était associée à un stress post-traumatique et à une anxiété/dépression élevés. Dans le même temps, les chercheurs n’ont pas trouvé de relation entre la pratique de comportements de prévention liés à l’hygiène tels que le port du masque et les symptômes de santé mentale ou la solitude.

Le point de vue d’une doula

Faisant écho aux résultats de l’enquête, Leila Xinle Ng Caceres, une doula certifiée DONA actuellement basée à Singapour, raconte à Verywell que dans son travail, elle a vu de nombreuses femmes s’inquiéter d’attraper le virus et de le transmettre à leurs enfants, ainsi que de savoir si leurs familles pourra rendre visite au nouveau-né.

Quand vient le moment de l’accouchement, ajoute Caceres, beaucoup craignent que les partenaires, les parents, les amis et/ou les doulas personnelles ne puissent pas être dans les salles d’accouchement avec eux pour soutenir le processus de travail. Des facteurs plus petits pourraient également ajouter un stress sans précédent. « Certains hôpitaux avaient besoin que les mères poussent avec un masque, c’était vraiment difficile, pour être honnête », dit-elle.

Pour ceux qui ne sont pas parents pour la première fois, ajoute Caceres, jongler avec le travail, l’apprentissage à domicile et la grossesse à la fois peut poser des défis.

La portée de l’étude montre comment les femmes du monde entier sont confrontées à des soucis similaires, même lorsque leurs normes culturelles périnatales diffèrent. « En Asie, certaines femmes embauchent des nounous de confinement pour aider avec les bébés et les mamans pendant le premier mois ou les deux premiers mois », explique Caceres. « Pendant la période de COVID avec la fermeture des frontières, certaines des nounous de confinement malaisiennes n’ont pas pu sortir. Cela a causé beaucoup d’inquiétudes et de stress aux mères. »

Le stress maternel extrême peut-il affecter les bébés ?

Un stress extrême pendant la grossesse est associé au développement de difficultés émotionnelles et/ou cognitives, d’asthme et même de schizophrénie. La détresse peut également compliquer la période périnatale, entraînant une prééclampsie, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et même une mortalité infantile.

Alors que chaque être humain hérite de l’ADN de ses parents, un domaine émergent de la génétique, appelé « épigénétique », explore comment les gènes s’expriment en fonction de leur environnement. Si quelqu’un fait face à un stress excessif pendant la période prénatale, le stress pourrait avoir un impact sur l’environnement utérin et, à son tour, sur le fœtus.

Un exemple notable d’épigénétique prénatale au travail comprend l’hiver de la faim aux Pays-Bas, lorsque les forces nazies ont « puni les Pays-Bas » en bloquant les trains livrant des vivres en septembre 1944.

Les femmes qui étaient enceintes pendant cette période ne souffraient pas seulement elles-mêmes ; leur progéniture est née avec un poids insuffisant et est plus susceptible d’avoir certains problèmes de santé plus tard dans la vie. Par rapport aux frères et sœurs nés avant ou après la famine qui a duré des mois, les « enfants de la faim et de l’hiver » présentaient un risque accru d’obésité. Des associations ont également été trouvées entre l’augmentation du cholestérol LDL dans le sang, le diabète et la schizophrénie.Les enfants de personnes qui ont connu d’autres famines ont également eu un plus grand risque de développer l’obésité.

Alors que la pandémie de COVID-19 implique des facteurs de stress uniques distincts des famines, des études épigénétiques suggèrent que le stress ressenti par les mères pendant cette période peut avoir des effets sur leur progéniture.

« Nous savons que la santé mentale, le stress et les traumatismes maternels affectent le développement du fœtus », a déclaré Koenen. « Donc, pour moi, cela ne fait que souligner l’importance de ce que nous étudions. »

Fournir un soutien

Traiter et attirer l’attention sur les symptômes de santé mentale élevés chez les femmes enceintes et en post-partum pendant la pandémie peut potentiellement atténuer le stress pour elles et leurs enfants.

Plus précisément, les auteurs recommandent que les systèmes de santé proposent le dépistage et le suivi des symptômes, ainsi que de diriger les patients vers des stratégies qui ciblent la solitude, telles que les groupes de soutien en ligne.

À plus grande échelle, écrivent les auteurs, « les campagnes de santé publique et les systèmes de soins médicaux doivent aborder explicitement l’impact des facteurs de stress liés au COVID-19 sur la santé mentale des femmes périnatales, car la prévention de l’exposition virale en elle-même n’atténue pas l’impact de la pandémie sur la santé mentale. . »

Koenen dit qu’une politique durable peut apporter le plus grand changement.

« Et si nous reconnaissions en tant que société que la santé mentale est le fondement de toute santé ? » Koenen demande, suggérant que la santé mentale soit abordée lors des rendez-vous de soins primaires. « Là, ils font tous ces contrôles. Ils vérifient votre IMC. Ils prennent votre tension artérielle. À quoi ressemblerait un bilan de santé mentale ? »

Mortazavi ajoute que la plupart des femmes enceintes ont besoin d’un soutien psychologique pendant les crises et que certaines ont probablement besoin d’une attention urgente, notamment :

• Mères pour la première fois
• Les mères à faible revenu
• Mères ayant des antécédents d’avortement
• Ceux avec une personne infectée par COVID-19 parmi les proches
• Les moins de 30 ans
• Ceux qui ont une grande peur du COVID-19

Les femmes enceintes devraient subir un dépistage de la santé mentale en cas d’urgence. « Cela peut être fait par des centres d’appels au début des crises et en orientant les femmes très inquiètes vers des conseillers », dit-elle.

« Si je pouvais revenir à la première semaine de la pandémie, je créerais rapidement un [support] groupe pour aider les femmes enceintes à faire face aux différents défis, et leur offrir des conseils et des informations à jour sur COVID-19 », ajoute Mortazavi. « J’essaierais également d’organiser des cours virtuels de préparation à l’accouchement. Nous avons fait les deux pendant la pandémie avec du retard, mais avec de bons résultats. »

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