Paludisme : symptômes, traitement, causes, prévention et signes

Le paludisme est une maladie potentiellement mortelle qui se propage lorsqu’un moustique infecté pique une personne. Le moustique transfère des parasites dans le sang de cette personne. Les symptômes du paludisme comprennent la fièvre et des frissons. Le paludisme est rare aux États-Unis et courant dans les pays tropicaux comme l’Afrique et l’Asie. Le paludisme est traitable s’il est détecté tôt.

Aperçu

Qu’est-ce que le paludisme ?

Le paludisme est une maladie grave qui se propage lorsqu’un moustique infecté pique un être humain. De minuscules parasites peuvent infecter les moustiques. Lorsqu’il pique, le moustique injecte des parasites du paludisme dans le sang de la personne.

S’il n’est pas traité, le paludisme peut entraîner de graves problèmes de santé tels que des convulsions, des lésions cérébrales, des difficultés respiratoires, des défaillances d’organes et la mort. La maladie est rare aux États-Unis. Si vous voyagez dans une région où le paludisme est courant, parlez à votre prestataire de la prévention du paludisme.

Quelle est la fréquence du paludisme ?

Le paludisme est courant dans les régions tropicales où il fait chaud et humide. Aux États-Unis, environ 2 000 personnes contractent le paludisme chaque année. Dans le monde, plus de 220 millions de personnes contractent le paludisme chaque année. La majorité de ces cas surviennent en Afrique et en Asie du Sud. Environ 450 000 personnes meurent chaque année de la maladie.

Où le paludisme se produit-il habituellement ?

Le paludisme sévit partout dans le monde, mais il est rare aux États-Unis. Il est courant dans les pays en développement et les régions où les températures sont chaudes et le taux d’humidité élevé, notamment :

Afrique.
Amérique centrale et du sud.
République dominicaine, Haïti et autres régions des Caraïbes.
L’Europe de l’Est.
Asie du sud.
Îles de l’océan Pacifique central et sud (Océanie).

Qui pourrait attraper le paludisme ?

Plus de 90 % des décès dus au paludisme surviennent en Afrique, et presque toutes les personnes qui meurent sont de jeunes enfants. Le paludisme est rare aux États-Unis. Mais les personnes infectées et voyageant aux États-Unis peuvent propager la maladie si un moustique les pique puis mord quelqu’un d’autre.

N’importe qui peut attraper le paludisme, mais les personnes qui vivent en Afrique ont un risque d’infection plus élevé que les autres. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes courent un risque accru de mourir du paludisme. Les personnes qui vivent dans la pauvreté et n’ont pas accès aux soins de santé sont plus susceptibles d’avoir des complications de la maladie.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause le paludisme ?

Les gens attrapent le paludisme lorsqu’un moustique infecté les pique. Un moustique s’infecte en piquant quelqu’un qui a le paludisme. Le moustique infecté transfère un parasite dans la circulation sanguine d’une personne, où les parasites se multiplient. Cinq types de parasites du paludisme peuvent infecter les humains.

Dans de rares cas, les femmes enceintes atteintes de paludisme peuvent transmettre la maladie à leurs enfants avant ou pendant l’accouchement. Très rarement, le paludisme peut se transmettre par des transfusions sanguines, des dons d’organes et des aiguilles hypodermiques.

Quels sont les symptômes du paludisme ?

Les symptômes du paludisme apparaissent généralement 10 jours à un mois après que la personne a été infectée. Les symptômes peuvent être légers. Certaines personnes ne se sentent pas malades jusqu’à un an après la piqûre de moustique. Les parasites peuvent vivre dans le corps pendant plusieurs années sans provoquer de symptômes.

Les signes du paludisme ressemblent aux symptômes de la grippe. Ils comprennent:

Fièvre et transpiration.
Des frissons qui secouent tout le corps.
Maux de tête et douleurs musculaires.
Fatigue.
Douleurs thoraciques, problèmes respiratoires et toux.
Diarrhée, nausées et vomissements.

À mesure que le paludisme progresse, il peut provoquer une anémie et une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on le paludisme ?

Votre fournisseur vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents de voyage. Il est important de partager des informations sur les pays que vous avez visités récemment afin que votre fournisseur puisse clairement comprendre votre risque.

Pour confirmer un diagnostic de paludisme, votre prestataire prélèvera un échantillon de votre sang et l’enverra à un laboratoire pour rechercher des parasites du paludisme. Le test sanguin indiquera si vous avez ou non le paludisme et identifiera également le type de parasite qui cause vos symptômes. Ces informations aident votre fournisseur à déterminer le bon traitement.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on le paludisme ?

Le traitement du paludisme doit commencer dès que possible. Pour traiter le paludisme, votre prestataire vous prescrira des médicaments pour tuer le parasite du paludisme. Certains parasites sont résistants aux médicaments contre le paludisme. Le type de médicament et la durée du traitement dépendent du parasite qui cause vos symptômes.

Les médicaments antipaludiques comprennent :

Médicaments à base d’artémisinine (artéméther et artésunate).
Atovaquone (Mepron®).
Chloroquine.
Doxycycline (Doxy-100®, Monodox®, Oracea®).
Méfloquine.
Quinine.

Quels sont les effets secondaires des médicaments pour traiter le paludisme ?

Les médicaments antipaludiques peuvent provoquer des effets secondaires. Assurez-vous d’informer votre médecin des autres médicaments que vous prenez, car les médicaments antipaludiques peuvent interférer avec eux. Selon le médicament, les effets secondaires peuvent inclure :

Problèmes gastro-intestinaux (GI) tels que nausées et diarrhée.
Maux de tête.
Sensibilité accrue à la lumière du soleil.
Insomnie et rêves dérangeants.
Troubles psychologiques et problèmes de vision.
Bourdonnement dans les oreilles (acouphènes).
Saisies.

La prévention

Puis-je prévenir le paludisme ?

Si vous vivez ou voyagez dans une région où le paludisme est courant, parlez à votre prestataire de la prise de médicaments pour prévenir le paludisme. Vous devrez prendre les médicaments avant, pendant et après votre séjour.

Vous devez également prendre des précautions pour éviter les piqûres de moustiques. Pour réduire vos risques de contracter le paludisme, vous devez :

Appliquez un insectifuge contenant du DEET (diéthyltoluamide) sur la peau exposée.
Drapez une moustiquaire sur les lits.
Installez des moustiquaires aux fenêtres et aux portes.
Traitez les vêtements, les moustiquaires, les tentes, les sacs de couchage et autres tissus avec un insectifuge appelé perméthrine.
Portez des pantalons longs et des manches longues pour couvrir votre peau.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de paludisme ?

Si le paludisme n’est pas traité correctement, il peut entraîner de graves problèmes de santé et la mort. Il est essentiel de se faire soigner immédiatement si vous pensez avoir le paludisme ou si vous avez visité une région où il est courant. Le traitement est beaucoup plus efficace lorsqu’il est commencé tôt.

Le bon médicament et la bonne dose peuvent traiter le paludisme et éliminer l’infection de votre corps. Si vous avez déjà eu le paludisme, vous pouvez l’attraper à nouveau si un moustique infecté vous pique.

Vivre avec

Quand devrais-je consulter mon fournisseur de soins de santé à propos du paludisme ?

Si vous avez voyagé ou vécu dans un pays où le paludisme est courant et que vous présentez des symptômes de paludisme, consultez immédiatement votre fournisseur. Un diagnostic précoce rend le traitement plus efficace. Il est également important de se faire soigner immédiatement pour empêcher le paludisme de se propager à d’autres.

Le paludisme est une maladie grave, mais il est possible de le prévenir. Vous pouvez réduire votre risque d’infection en vous protégeant des piqûres de moustiques et en prenant des médicaments préventifs. Si vous voyagez là où le paludisme est répandu, parlez-en à votre prestataire plusieurs semaines avant votre départ.

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