Ostéomyélite : symptômes, cause et traitement

Aperçu

L’ostéomyélite (anglais : osteomyelitis) est une infection d’un os. Les infections peuvent atteindre un os en voyageant dans la circulation sanguine ou en se propageant à partir des tissus voisins. Les infections peuvent également commencer dans l’os lui-même si une blessure expose l’os à des germes.

Les fumeurs et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, comme le diabète ou l’insuffisance rénale, sont plus à risque de développer une ostéomyélite. Les personnes diabétiques peuvent développer une ostéomyélite aux pieds si elles ont des ulcères au pied.

Bien qu’autrefois considérée comme incurable, l’ostéomyélite peut désormais être traitée avec succès. La plupart des gens ont besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer les zones osseuses mortes. Après la chirurgie, des antibiotiques intraveineux puissants sont généralement nécessaires.

Symptômes de l’ostéomyélite

Les signes et symptômes de l’ostéomyélite comprennent :

• Fièvre
• Gonflement, chaleur et rougeur sur la zone infectée
• Douleur dans la zone de l’infection
• Fatigue

Parfois, l’ostéomyélite ne provoque aucun signe ni symptôme ou les signes et symptômes sont difficiles à distinguer des autres problèmes. Cela peut être particulièrement vrai pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Vous devez consulter un médecin si vous ressentez une aggravation des douleurs osseuses accompagnées de fièvre. Si vous présentez un risque d’infection en raison d’un problème de santé, d’une intervention chirurgicale ou d’une blessure récente, consultez immédiatement un médecin si vous remarquez des signes et des symptômes d’une infection.

Quelle est la cause de l’ostéomyélite ?

La plupart des cas d’ostéomyélite sont causés par une bactérie staphylocoque. Ce type de bactérie se trouve couramment sur la peau ou dans le nez, même chez les personnes en bonne santé.

Les germes peuvent pénétrer dans un os de diverses manières, notamment :

• La circulation sanguine. Les germes présents dans d’autres parties du corps – par exemple dans les poumons en cas de pneumonie ou dans la vessie en raison d’une infection des voies urinaires – peuvent voyager dans le sang jusqu’à un point affaibli d’un os.
• Blessures. Les blessures graves par perforation peuvent transporter des germes profondément à l’intérieur de votre corps. Si une telle blessure s’infecte, les germes peuvent se propager dans un os voisin. Les germes peuvent également pénétrer dans le corps si vous avez cassé un os si gravement qu’une partie dépasse de votre peau.
• Chirurgie. Une contamination directe par des germes peut survenir lors d’interventions chirurgicales visant à remplacer des articulations ou à réparer des fractures.

Facteurs de risque

Vos os sont normalement résistants aux infections, mais cette protection diminue avec l’âge. D’autres facteurs qui peuvent rendre vos os plus vulnérables à l’ostéomyélite peuvent inclure :

Blessure récente ou chirurgie orthopédique

Une fracture osseuse grave ou une plaie perforante profonde donne aux bactéries une voie pour pénétrer dans votre os ou dans les tissus voisins. Une plaie perforante profonde, telle qu’une morsure d’animal ou un clou percé dans une chaussure, peut également constituer une voie d’infection.

La chirurgie visant à réparer des os cassés ou à remplacer des articulations usées peut également ouvrir accidentellement la voie à des germes pour pénétrer dans un os. Le matériel orthopédique implanté est un facteur de risque d’infection.

Troubles de la circulation sanguine

Lorsque les vaisseaux sanguins sont endommagés ou obstrués, votre corps a du mal à distribuer les cellules anti-infectieuses nécessaires pour empêcher une petite infection de se développer. Une petite coupure peut évoluer vers un ulcère profond pouvant exposer les tissus profonds et les os à une infection.

Les maladies qui altèrent la circulation sanguine comprennent :

• Diabète mal contrôlé
• Maladie artérielle périphérique, souvent liée au tabagisme
• Drépanocytose

Problèmes nécessitant des lignes intraveineuses ou des cathéters

Il existe un certain nombre de maladies qui nécessitent l’utilisation de tubes médicaux pour relier le monde extérieur à vos organes internes. Cependant, ce tube peut également servir de moyen aux germes de pénétrer dans votre corps, augmentant ainsi votre risque d’infection en général, pouvant conduire à une ostéomyélite.

Ce type de tube peut être utilisé dans les cas suivants :

• Tubulure pour appareil de dialyse
• Cathéters urinaires
• Tubulure intraveineuse à long terme, parfois appelée ligne centrale

Conditions qui altèrent le système immunitaire

Si votre système immunitaire est affecté par un problème de santé ou un médicament, vous courez un plus grand risque d’ostéomyélite. Les facteurs qui peuvent affaiblir votre système immunitaire comprennent :

• Traitement du cancer
• Diabète mal contrôlé
• Besoin de prendre des corticostéroïdes ou des médicaments appelés inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale

Medicaments illicites

Les personnes qui s’injectent des drogues illégales sont plus susceptibles de développer une ostéomyélite car elles peuvent utiliser des aiguilles non stériles et sont moins susceptibles de stériliser leur peau avant les injections.

Complications de l’ostéomyélite

Les complications de l’ostéomyélite peuvent inclure :

• Mort osseuse (ostéonécrose). Une infection dans un os peut entraver la circulation sanguine dans l’os, entraînant la mort osseuse. Les zones où les os sont morts doivent être retirées chirurgicalement pour que les antibiotiques soient efficaces.
• Arthrite septique. Parfois, une infection osseuse peut se propager à une articulation voisine.
• Croissance osseuse altérée. La croissance normale des os ou des articulations chez les enfants peut être affectée si l’ostéomyélite survient dans les zones les plus molles, appelées plaques de croissance, à chaque extrémité des os longs des bras et des jambes.
• Cancer de la peau. Si votre ostéomyélite a entraîné une plaie ouverte qui draine du pus, la peau environnante présente un risque plus élevé de développer un cancer épidermoïde.

Prévention de l’ostéomyélite

Si on vous a dit que vous présentiez un risque accru d’infection, discutez avec votre médecin des moyens de prévenir les infections. Réduire votre risque d’infection réduira également votre risque de développer une ostéomyélite.

De manière générale, prenez des précautions pour éviter les coupures, les éraflures et les égratignures ou morsures d’animaux, qui permettent aux germes d’accéder facilement à votre corps. Si vous ou votre enfant avez une blessure mineure, nettoyez immédiatement la zone et appliquez un pansement propre. Vérifiez fréquemment les plaies pour détecter tout signe d’infection.

Diagnostic de l’ostéomyélite

Votre médecin peut palper la zone autour de l’os affecté pour détecter toute douleur, gonflement ou chaleur. Si vous avez un ulcère du pied, votre médecin peut utiliser une sonde émoussée pour déterminer la proximité de l’os sous-jacent.

Votre médecin peut prescrire une combinaison de tests et de procédures pour diagnostiquer l’ostéomyélite et déterminer quel germe est à l’origine de l’infection. Les tests peuvent inclure :

Des analyses de sang

Les analyses de sang peuvent révéler des taux élevés de globules blancs et d’autres facteurs pouvant indiquer que le corps combat une infection. Si l’ostéomyélite est causée par une infection du sang, des tests peuvent révéler quels germes sont en cause.

Aucun test sanguin ne peut dire à votre médecin si vous souffrez ou non d’ostéomyélite. Cependant, les analyses de sang peuvent donner des indices pour aider votre médecin à décider des tests et procédures supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin.

Tests d’imagerie

• Rayons X. Les rayons X peuvent révéler des dommages à vos os. Cependant, les dommages peuvent ne pas être visibles avant que l’ostéomyélite ne soit présente depuis plusieurs semaines. Des tests d’imagerie plus détaillés peuvent être nécessaires si votre ostéomyélite s’est développée plus récemment.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Grâce aux ondes radio et à un champ magnétique puissant, les IRM peuvent produire des images exceptionnellement détaillées des os et des tissus mous qui les entourent.
• Tomographie informatisée (TDM). Un scanner combine des images radiographiques prises sous de nombreux angles différents, créant ainsi des vues en coupe détaillées des structures internes d’une personne. Les tomodensitogrammes ne sont généralement effectués que si une personne ne peut pas passer d’IRM.

Biopsie osseuse

Une biopsie osseuse peut révéler quel type de germe a infecté votre os. Connaître le type de germe permet au médecin de choisir un antibiotique particulièrement efficace contre ce type d’infection.

Une biopsie ouverte nécessite une anesthésie et une intervention chirurgicale pour accéder à l’os. Dans certaines situations, un chirurgien insère une longue aiguille dans votre peau et dans vos os pour effectuer une biopsie. Cette procédure nécessite des anesthésiques locaux pour engourdir la zone où l’aiguille est insérée. Des radiographies ou d’autres examens d’imagerie peuvent être utilisés à titre indicatif.

Traitement de l’ostéomyélite

Les traitements les plus courants de l’ostéomyélite sont la chirurgie visant à retirer les parties d’os infectées ou mortes, suivie d’antibiotiques intraveineux administrés à l’hôpital.

Chirurgie

Selon la gravité de l’infection, la chirurgie de l’ostéomyélite peut inclure une ou plusieurs des procédures suivantes :

• Égoutter la zone infectée. L’ouverture de la zone autour de votre os infecté permet à votre chirurgien de drainer tout pus ou liquide accumulé en réponse à l’infection.
• Retirez les os et les tissus malades. Lors d’une procédure appelée débridement, le chirurgien enlève autant d’os malade que possible et prélève une petite marge d’os sain pour s’assurer que toutes les zones infectées ont été retirées. Les tissus environnants qui présentent des signes d’infection peuvent également être retirés.
• Restaurer le flux sanguin vers l’os. Le chirurgien peut remplir tout espace vide laissé par la procédure de débridement avec un morceau d’os ou un autre tissu, tel que de la peau ou un muscle, provenant d’une autre partie de votre corps.

  Parfois, des produits de comblement temporaires sont placés dans la poche jusqu’à ce que vous soyez en suffisamment bonne santé pour subir une greffe osseuse ou tissulaire. La greffe aide votre corps à réparer les vaisseaux sanguins endommagés et à former de nouveaux os.

• Retirez tout corps étranger. Dans certains cas, il peut être nécessaire de retirer des corps étrangers, tels que des plaques chirurgicales ou des vis placées lors d’une intervention chirurgicale antérieure.
• Amputer le membre. En dernier recours, les chirurgiens peuvent amputer le membre affecté pour empêcher l’infection de se propager davantage.

Médicaments

Une biopsie osseuse révélera quel type de germe est à l’origine de votre infection afin que le médecin puisse choisir un antibiotique efficace contre ce type d’infection. Les antibiotiques sont généralement administrés par une veine de votre bras pendant environ six semaines. Un traitement supplémentaire d’antibiotiques oraux peut être nécessaire en cas d’infections plus graves.

Si vous fumez du tabac, arrêter de fumer peut accélérer la guérison. Vous devez également prendre des mesures pour gérer toute maladie chronique dont vous pourriez souffrir, comme contrôler votre glycémie si vous souffrez de diabète.