Microcéphalie : causes, diagnostic, traitement et résultat

La microcéphalie est une condition dans laquelle la tête d’un bébé est plus petite que la moyenne. Soit le bébé naît avec une tête plus petite, soit la maladie se développe à mesure que le bébé grandit. Les causes, les symptômes et la gestion de la microcéphalie sont discutés.

Aperçu

Qu’est-ce que la microcéphalie ?

La microcéphalie est une condition dans laquelle la tête d’un bébé est plus petite que la moyenne pour la taille et l’âge d’un nourrisson. Soit le bébé naît avec une tête plus petite (congénitale), soit la maladie se développe à mesure que le bébé grandit (acquise). La microcéphalie est rare, survenant chez 2 à 12 bébés pour 10 000 naissances.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la microcéphalie?

Les causes exactes de la microcéphalie ne sont pas connues. La microcéphalie survient le plus souvent parce que le cerveau ne se développe pas à un rythme normal. Cela peut être causé par diverses conditions ou par l’exposition à des substances nocives pendant que le bébé est dans l’utérus. Certaines de ces causes comprennent :

Troubles génétiques (héréditaires) tels que le syndrome de Down
Les infections virales chez la mère, telles que la rubéole (rougeole allemande), la toxoplasmose (une infection causée par un parasite), le cytomégalovirus (un virus courant qui peut causer des problèmes de santé aux bébés dans l’utérus) et le virus Zika (un virus transmis par les moustiques )
Alcoolisme ou toxicomanie chez la mère
Diabète gestationnel
Empoisonnement au mercure ou à d’autres métaux ou poisons
Malnutrition maternelle (la mère ne reçoit pas assez de nourriture ou de nutriments pendant la grossesse)

La microcéphalie acquise peut survenir après la naissance en raison de diverses lésions cérébrales causées par un manque d’oxygène ou une infection.

Quels sont les symptômes de la microcéphalie ?

Mis à part une tête sensiblement plus petite, voici les symptômes les plus courants de la microcéphalie :

Un cri aigu
Problèmes d’alimentation
Problèmes auditifs et visuels
Convulsions (crises)
Mouvement accru des bras et des jambes (spasticité)
Hyperactivité (trop actif)
Retards de développement ou difficultés à apprendre à parler, à se tenir debout et à marcher
Déficience intellectuelle (difficulté d’apprentissage)

Au fur et à mesure que l’enfant grandit, son visage continue de croître, contrairement au crâne. Cela amène l’enfant à développer un visage large, un front fuyant et un cuir chevelu lâche et souvent ridé. Le reste du corps est souvent en sous-poids et plus petit que la normale.

Certains bébés ne présentent aucun symptôme visible ou perceptible. De plus, certains enfants atteints de microcéphalie se développent normalement.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la microcéphalie?

La microcéphalie peut parfois être diagnostiquée avant la naissance par échographie prénatale. Afin de poser le diagnostic alors que le bébé est encore dans l’utérus, l’échographie doit être effectuée à la fin du deuxième trimestre ou au troisième trimestre.

Après la naissance du bébé, la microcéphalie peut être diagnostiquée en mesurant la circonférence de la tête du bébé (tout le tour) et en la comparant à la taille normale de la tête des nouveau-nés. Le médecin procédera également à un examen physique complet et obtiendra les antécédents prénataux et obstétricaux complets de l’enfant. Le médecin peut interroger les parents sur les étapes du développement telles que ramper et marcher, car la microcéphalie s’accompagne souvent de déficiences intellectuelles.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la microcéphalie?

La microcéphalie est incurable et elle dure toute la vie de l’enfant. L’équipe médicale travaille avec la famille de l’enfant pour fournir une éducation et des conseils afin d’améliorer la santé et le bien-être de l’enfant.

L’étendue complète de la microcéphalie sur l’enfant n’est généralement pas complètement comprise jusqu’à ce que l’enfant grandisse et se développe. La prise en charge de la microcéphalie implique :

Examens et tests fréquents pour surveiller le développement de la tête au fur et à mesure que l’enfant grandit.
Traiter les problèmes de santé persistants de l’enfant.
Maximiser ses capacités à la maison et dans la communauté. Cela pourrait inclure des thérapies orthophoniques, professionnelles et physiques.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour un enfant atteint de microcéphalie ?

Le pronostic d’un enfant atteint de microcéphalie dépend des autres conditions médicales dont souffre l’enfant. En général, l’espérance de vie des enfants atteints de microcéphalie est réduite et les chances d’atteindre une fonction cérébrale normale sont faibles.