Maladie de Lyme : symptômes, traitement, prévention et récupération

Chez la plupart des gens, le premier signe de la maladie de Lyme, une maladie bactérienne, est une éruption cutanée. Même s’il y a environ 300 000 cas par an aux États-Unis, le nombre signalé est beaucoup plus faible. La maladie de Lyme peut affecter la peau, les articulations, le cœur ou le système nerveux.

Aperçu

érythème migrant, éruption cutanée sur le torse, bactéries de la maladie de Lyme Borrelia burgdoferi — Image stylisée d’une éruption cutanée en œil de bœuf indiquant la maladie de Lyme. Les frontières ne sont généralement pas aussi claires dans la vraie vie.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est causée par une bactérie, Borrelia burgdorferi. La maladie a été reconnue pour la première fois en 1975 lorsqu’un grand nombre d’enfants ont reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde juvénile à Lyme, dans le Connecticut, et dans deux villes voisines. Des recherches plus poussées ont montré que les piqûres de tiques du chevreuil infectées par la bactérie étaient responsables de l’épidémie d’arthrite. Les « tiques du bois » et les « tiques du chien » ordinaires ne sont pas porteuses de l’infection.

Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’il y a environ 300 000 cas par an, même si le nombre signalé est beaucoup plus faible.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme peut évoluer en plusieurs phases ou stades qui peuvent se chevaucher et provoquer des symptômes pouvant toucher la peau, les articulations, le cœur ou le système nerveux.

La maladie de Lyme précoce provoque généralement une éruption cutanée rougeâtre ou une lésion cutanée connue sous le nom d’érythème migrant (EM). L’éruption commence par une petite tache rouge au site de la piqûre de tique 1 à 4 semaines après la piqûre. Il se développe sur une période de plusieurs jours ou semaines, formant une éruption cutanée circulaire, triangulaire ou ovale. L’éruption peut ressembler à un œil de bœuf car elle apparaît comme un anneau rouge qui entoure une zone centrale claire. L’éruption peut varier en taille de celle d’un centime à toute la largeur du dos d’une personne. Au fur et à mesure que l’infection se propage, plusieurs éruptions cutanées (lésions EM) peuvent apparaître à différents endroits du corps.

En plus de l’éruption cutanée, vous pouvez avoir de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque, des douleurs corporelles et articulaires, de la fatigue et parfois de la fièvre et des ganglions enflés (glandes lymphatiques) qui peuvent durer de quelques jours à quelques semaines.

Si l’infection n’est pas traitée, vous pouvez développer plusieurs zones d’éruption cutanée, une paralysie des muscles faciaux (paralysie de Bell), un bloc cardiaque (interruption du système électrique du cœur) ou des zones d’engourdissement ou de sensation anormale (neuropathie).

La maladie de Lyme tardive non traitée, qui survient des mois à un an après l’infection initiale, est le plus souvent associée à des épisodes récurrents d’articulations enflées (arthrite) généralement de grosses articulations telles que le genou. De plus, certains patients peuvent développer des difficultés de concentration, appelées « brouillard cérébral » (encéphalopathie).

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme peut être difficile à diagnostiquer car bon nombre de ses symptômes imitent ceux d’autres troubles. De plus, le seul symptôme distinctif de la maladie de Lyme, l’éruption rouge, ne se produit pas ou n’est pas remarqué par un cinquième des personnes infectées. De nombreuses personnes ne se souviennent pas d’avoir été mordues par une tique, car la tique est minuscule et sa morsure est généralement indolore.

Si aucune éruption cutanée n’est présente, les médecins établiront le diagnostic sur la base d’antécédents médicaux détaillés, d’un examen physique minutieux et de tests de laboratoire pour confirmer leur suspicion.

Aucun test n’est parfait et les tests actuels pour la maladie de Lyme ne font pas exception. Très tôt dans la maladie, les tests seront négatifs car le corps n’a pas eu le temps de développer une réponse mesurable. Une fois que le corps réagit, le test positif peut persister pendant des années même si Lyme est traité correctement. Les efforts de recherche actuels visent à développer des tests améliorés pour la maladie de Lyme.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la maladie de Lyme ?

Presque toutes les personnes atteintes de la maladie de Lyme peuvent être traitées efficacement avec des antibiotiques, généralement la doxycycline ou l’amoxicilline. La durée du traitement dépend du stade de l’infection. En général, plus une telle thérapie est initiée tôt après l’infection, plus la guérison est rapide et complète.

Femmes enceintes doit être traité également pour la maladie de Lyme. Il n’y a cependant aucune preuve qu’un fœtus puisse être infecté par sa mère. Aditionellement, NON des preuves solides existent pour suggérer que les fausses couches sont plus probables après Lyme.

Que dois-je faire si je suis piqué par une tique ?

Si vous avez une piqûre de tique, la meilleure façon de l’enlever est de suivre les étapes suivantes :

Tirez doucement mais fermement avec des pincettes émoussées près de la “tête” de la tique au niveau de votre peau jusqu’à ce qu’elle relâche son emprise sur la peau.
Évitez d’écraser le corps de la tique ou de manipuler la tique avec les doigts nus, car vous pourriez vous exposer aux bactéries présentes dans la tique.
Lavez soigneusement la zone de la morsure avec de l’eau et du savon.
N’UTILISEZ PAS de kérosène, de gelée de pétrole (telle que de la vaseline®) ou des mégots de cigarettes chauds pour retirer la tique.
NE pressez PAS le corps de la tique avec vos doigts ou une pince à épiler.

La prévention

Peut-on prévenir la maladie de Lyme ?

La plupart des personnes atteintes de la maladie de Lyme sont infectées à la fin du printemps, en été et au début de l’automne, lorsque les tiques immatures se nourrissent. Sauf dans les climats chauds, peu de piqûres de tiques ont lieu pendant les mois d’hiver.

Les tiques du chevreuil se trouvent le plus souvent dans les zones boisées et les prairies avoisinantes. Ils sont particulièrement fréquents là où les deux zones fusionnent, y compris les cours de quartier où les cerfs errent occasionnellement. Les tiques ne survivent pas longtemps sur les pelouses ensoleillées; ils se dessèchent rapidement et meurent. Bien qu’environ 1 % seulement de toutes les tiques du chevreuil soient infectées, il existe des zones dans lesquelles plus de 50 % des tiques sont porteuses de la bactérie. Les tiques malades se trouvent souvent dans les régions du nord-est des États-Unis et du haut Midwest.

Les conseils suivants peuvent vous aider à éviter les piqûres de tiques :

Pour repousser les tiques, vous voudrez peut-être vaporisez vos vêtements avec de la perméthrine, un insecticide couramment trouvé dans les magasins de pelouse et de jardin. Les insectifuges qui contiennent un produit chimique appelé Le DEET peut également être appliqué sur les vêtements ou directement sur la peau. Lisez attentivement les étiquettes. N’en abusez pas, ou ils peuvent causer des dommages.
Minimisez l’exposition de la peau aux tiques et aux insectifuges en portant des pantalons longs et des chemises à manches longues bien ajustées aux chevilles et aux poignets.
Portez un chapeau, rentrez les jambes de votre pantalon dans des chaussettes et portez des chaussures qui ne laissent aucune partie de vos pieds exposée.
Portez des vêtements de couleur claire pour faciliter la détection des tiques.
Marchez au centre des sentiers pour éviter de ramasser des tiques sur l’herbe et les broussailles en surplomb.
Après une activité de plein air dans une zone “à risque”, faites toujours un contrôle des tiques puis douchez-vous en frottant avec un gant de toilette.
Débarrassez-vous des tiques sur vos vêtements en les mettant dans la sécheuse pendant 15 minutes. Cela tuera toutes les tiques attachées aux vêtements en les séchant.
Les animaux de compagnie peuvent apporter des tiques dans la maison. Discutez des moyens de prévenir les tiques sur votre animal avec votre vétérinaire.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de la maladie de Lyme ?

La plupart des personnes qui contractent la maladie de Lyme et qui sont traitées tôt iront bien.

Syndrome post-Lime

Même après un traitement approprié, certains patients (estimés entre 5 % et 15 %) peuvent ressentir une fatigue persistante, des courbatures ou des maux de tête. Cela ne signifie pas une infection en cours et ne répondra pas à des antibiotiques supplémentaires. La majorité des personnes de ce groupe verront leurs symptômes disparaître au cours des un à six prochains mois.

Syndrome de Lyme chronique

Le syndrome de Lyme chronique est un terme utilisé par certains qui inclut les symptômes du syndrome post-Lyme décrits ci-dessus. Il s’agit d’un sujet controversé sans étiologie acceptée et sans cause ou association prouvée.