L’histoire de la chirurgie plastique

Peut-être que depuis la nuit des temps, les êtres humains se sont activement engagés dans la poursuite de l’auto-amélioration. Par conséquent, il n’est pas surprenant que la chirurgie plastique soit l’un des traitements de guérison les plus anciens au monde. Il existe une documentation sur l’utilisation de moyens chirurgicaux pour corriger les blessures au visage remontant à plus de 4 000 ans.

La chirurgie plastique a commencé avec des greffes de peau dans l’Inde ancienne

Les médecins de l’Inde ancienne utilisaient des greffes de peau pour la chirurgie reconstructive dès 800 avant JC Plus tard, dans les pays européens, les progrès de la chirurgie plastique ont été lents à venir. Cependant, la médecine orientale s’est plus facilement tournée vers la chirurgie plastique, et de nombreux incidents de greffes de peau et de chirurgie reconstructive ont été enregistrés à travers l’histoire dans cette partie du monde.

Les progrès globaux de la chirurgie plastique, comme de la plupart de la médecine, ont été lents au cours des quelques milliers d’années qui ont suivi, les techniques utilisées en Inde ayant été introduites en Occident, puis affinées et adaptées à de nouvelles applications. Cependant, des progrès ont été réalisés en médecine pendant la période gréco-romaine, et ces progrès ont été documentés dans des textes anciens qui ont été diffusés au fil du temps dans toute la civilisation.

C’est au cours de cette période que l’écrivain médical romain Aulus Cornelius Celsus écrivit De Medicina qui présentait des méthodes chirurgicales pour reconstruire les oreilles, les lèvres et le nez.Puis, au début de la période byzantine, Oribase a compilé une encyclopédie médicale complète intitulée Synagogue Medicae. Cet ouvrage de 70 volumes contenait de nombreux passages consacrés aux techniques de reconstruction pour réparer les défauts du visage.

Le Moyen Âge et la Renaissance

Bien que la pratique de la chirurgie reconstructive se soit poursuivie tout au long du début du Moyen Âge, d’autres développements importants ont connu un arrêt relatif grâce à la chute de Rome et à la propagation du christianisme. En grande partie, la science a cédé la place au mysticisme et à la religion. En fait, à un moment donné au cours de cette période, le pape Innocent III a déclaré que la chirurgie sous quelque forme que ce soit était expressément interdite par la loi de l’Église.

Pour la plupart, la poursuite de la connaissance scientifique avait été remplacée par une concentration sur des préoccupations plus personnelles et spirituelles. De plus, la sécurité des patients chirurgicaux était encore compromise par le manque de normes d’hygiène et de propreté. Cependant, quelques progrès mineurs ont été réalisés, notamment le développement au Xe siècle d’une procédure pour réparer une fente labiale.

Pendant la Renaissance, il y a eu des progrès plus importants dans la science et la technologie, qui ont abouti au développement de techniques chirurgicales plus sûres et plus efficaces. Un texte islamique du XVe siècle intitulé Imperial Surgery a été écrit par Serafeddin Sabuncuoglu et comprend 191 sujets chirurgicaux.Le matériel sur la chirurgie maxillo-faciale et la chirurgie des paupières est discuté. Il comprenait également un protocole pour le traitement de la gynécomastie, qui est considéré comme le fondement de la méthode moderne de réduction mammaire chirurgicale.

Le progrès né de la guerre

Au XVIIe siècle, la chirurgie plastique était à nouveau en déclin, mais à la fin du XVIIIe siècle, le pendule avait basculé dans l’autre sens. Cependant, les prochaines avancées majeures de la chirurgie plastique ne devaient pas avoir lieu avant le 20e siècle, lorsque les victimes de la guerre ont rendu la chirurgie plastique reconstructive une nécessité pour de nombreux soldats. En fait, c’est la Première Guerre mondiale qui a amené la chirurgie plastique à un nouveau niveau au sein de l’établissement médical.

Les médecins militaires devaient traiter de nombreuses blessures graves au visage et à la tête causées par les armes modernes, comme on en avait rarement vu auparavant. Ces blessures graves ont nécessité de nouvelles innovations courageuses dans les procédures chirurgicales reconstructives. Certains des chirurgiens les plus qualifiés d’Europe ont consacré leur pratique à restaurer l’intégrité des soldats de leur pays pendant et après la guerre.

C’est en fait à cette époque que les chirurgiens ont commencé à réaliser pleinement l’influence potentielle que l’apparence personnelle pouvait exercer sur le degré de réussite de sa vie. En raison de cette compréhension, la chirurgie esthétique a commencé à prendre sa place en tant qu’aspect un peu plus respecté de la chirurgie plastique.

Ces progrès ont également entraîné une meilleure compréhension de l’anesthésie et de la prévention des infections, permettant aux chirurgiens d’effectuer une plus grande variété d’interventions de plus en plus complexes. Ces procédures comprenaient les premiers cas enregistrés de chirurgie qui n’était vraiment que de nature « esthétique », comme les premières procédures de rhinoplastie et d’augmentation mammaire.

Histoire de la chirurgie plastique aux États-Unis

Alors que bon nombre de ces avancées médicales sont originaires d’Europe, d’autres progrès chirurgicaux ont été réalisés aux États-Unis, notamment la première opération de fente palatine en 1827, réalisée par le Dr John Peter Mettauer à l’aide d’instruments chirurgicaux de sa propre conception.Cependant, ce n’est qu’au début du 20e siècle que la chirurgie plastique moderne sera reconnue comme sa propre spécialité médicale.

En 1907, le Dr Charles Miller a écrit le premier texte spécifiquement écrit sur la chirurgie esthétique, intitulé The Correction of Featural Imperfections.Le texte, bien qu’en avance sur son temps à certains égards, a néanmoins été critiqué et dénoncé comme « charlatanisme » par de nombreux chirurgiens généralistes. Malheureusement, cette attitude était répandue dans la communauté médicale, qui avait largement tendance à considérer les chirurgiens esthétiques en général, y compris le Dr Miller, comme des charlatans ou des « charlatans ».

D’autres chirurgiens américains notables pendant cette période comprenaient le Dr Vilray P. Blair, le Dr William Luckett et le Dr Frederick Strange Kolle. Le Dr Blair a effectué la première ramisection fermée de la mandibule en 1909 et a publié Chirurgie et maladies de la bouche et de la mâchoire en 1912,tandis que le Dr Luckett a décrit une correction pour les oreilles décollées en 1910, et le Dr Kolle a publié son texte, Plastic and Cosmetic Surgery, un an plus tard en 1911.

L’importance d’une institution américaine

Une institution qui a joué un rôle très important dans l’avancement et l’amélioration de la chirurgie plastique, et de la chirurgie en général, était Johns Hopkins. C’est là que le Dr William Stewart Halsted a créé le premier programme de formation en chirurgie générale aux États-Unis.En 1904, il publie The Training of a Surgeon, qui jette les bases de ce qui allait devenir le prototype de tous les programmes de formation chirurgicale modernes. Avec cela, les États-Unis pourraient enfin revendiquer un niveau de sophistication chirurgicale comparable à celui de l’Europe. Il ne fallut pas longtemps avant que les États-Unis ne commencent à surpasser le reste du monde, surtout en ce qui concerne la spécialisation dans le domaine de la chirurgie.

Johns Hopkins abritait également le Dr John Staige Davis, qui était considéré par la plupart comme le premier Américain à consacrer sa pratique uniquement à la chirurgie plastique.Il a passé de nombreuses années de sa vie à travailler pour établir des divisions spécialisées dans la pratique de la chirurgie plastique. En 1916, il a rédigé un article phare dans le Journal of the American Medical Association qui décrivait le rôle de la chirurgie plastique au sein de l’establishment médical, soulignant à nouveau l’importance de la spécialisation dans le domaine.

Les années 40 et 50

En 1946, le moment était clairement venu de publier une revue scientifique spécifiquement destinée aux chirurgiens plasticiens. En juillet de la même année, le premier numéro du Journal of Plastic and Reconstructive Surgery est devenu réalité.Depuis lors, la revue a continuellement servi de forum pour la diffusion des connaissances et des découvertes importantes parmi les chirurgiens plasticiens et leurs collègues médecins, toutes visant à apporter des avantages aux patients.

Avec la certification du conseil en place et la naissance du propre journal médical de la chirurgie plastique, la chirurgie plastique est devenue pleinement intégrée dans l’establishment médical en 1950, où elle a commencé à faire son chemin dans la conscience du public. Les hôpitaux de campagne de la guerre de Corée ont fait encore plus de progrès en chirurgie reconstructive, notamment des techniques de câblage interne pour traiter les fractures faciales et l’utilisation de lambeaux de rotation pour corriger les blessures et les déformations cutanées massives.

Chirurgie plastique moderne

L’histoire moderne de la chirurgie plastique a vraiment commencé à prendre forme dans les années 1960 et 1970. Il y a eu aussi de nombreux développements scientifiques importants au cours de cette période. Le silicone était une substance nouvellement créée qui devenait de plus en plus populaire en tant que produit de base de certaines procédures de chirurgie plastique. Initialement, il était utilisé pour traiter les imperfections de la peau. Puis, en 1962, le Dr Thomas Cronin a créé et dévoilé un nouveau dispositif d’implant mammaire en silicone. Au cours de la décennie suivante, des implants en silicone ont été développés pour être utilisés dans à peu près toutes les parties imaginables du visage et du corps.

Les chirurgiens plasticiens évoluaient au premier plan de l’establishment médical, notamment le Dr Hal B. Jennings qui a été nommé chirurgien général en 1969, et un autre qui a remporté un prix Nobel.

Dans les années 1980, les chirurgiens plasticiens et les défenseurs de la chirurgie plastique ont fait de gros efforts pour sensibiliser le public et améliorer sa perception de la chirurgie plastique. Cette augmentation de la quantité et de la qualité des informations disponibles pour les consommateurs, ainsi que le boom économique des années 1980, ont commencé à rendre la chirurgie plastique plus accessible au grand public américain.

La croissance s’est poursuivie tout au long des années 90, malgré les problèmes causés par la réforme des soins de santé, qui a entraîné une forte baisse des remboursements des compagnies d’assurance pour les travaux de reconstruction. De nombreux chirurgiens ont été contraints de se concentrer davantage sur le travail esthétique afin de rester en pratique, et certains ont décidé de renoncer complètement à la chirurgie reconstructive.

Étonnamment, la controverse croissante sur les implants mammaires en silicone ne semble pas dissuader un nombre toujours croissant de patientes de recourir à des procédures esthétiques. Puis, en 1998, le président Bill Clinton a signé un projet de loi qui comprenait une disposition obligeant les compagnies d’assurance à couvrir le coût de la chirurgie de reconstruction mammaire post-mastectomie.

Chirurgie plastique aujourd’hui

Dans les années 2000, la chirurgie esthétique a connu une explosion de popularité, et les progrès médicaux ont rendu possible des exploits de reconstruction qui n’étaient autrefois qu’un rêve de ce qui pourrait être un jour. En cette ère de communication accélérée, Internet et la télévision sont entrés dans le jeu, et nous pouvons désormais voir à peu près n’importe quel type de procédure de chirurgie plastique dans le confort de notre foyer.

Actuellement, la tendance la plus importante en chirurgie plastique est une évolution vers des procédures moins invasives conçues pour conjurer les signes visibles du vieillissement. En fait, les procédures les plus populaires à l’heure actuelle impliquent l’utilisation de substances injectables, telles que les produits de comblement des rides du visage et, plus particulièrement, le Botox. On estime qu’il y a plus de 1,1 million d’injections de Botox administrées aux États-Unis chaque année, et ce nombre ne cesse de croître.

Même parmi les chirurgiens plasticiens eux-mêmes, il y a eu un débat éthique considérable concernant l’avènement de la « Télé réalité de la chirurgie plastique ». L’émission de télévision Extreme Makeover, bien que populaire, a été annulée en 2007 et a fait l’objet de controverses. Combien c’est trop, et quel genre de valeurs enseignons-nous à travers une programmation comme celle-ci ?

Bien sûr, plusieurs autres émissions sur des thèmes de chirurgie plastique ont suivi les traces d’Extreme Makeover. Malgré les débats en cours sur leurs mérites, il ne fait aucun doute que les gens pensent et parlent plus que jamais de la chirurgie plastique dans son histoire. Nous sommes tous mieux éduqués en tant que consommateurs sur les risques et les avantages potentiels de la chirurgie plastique, et la stigmatisation qui était autrefois associée à la chirurgie esthétique est en train de disparaître.

Heureusement, une partie de la couverture médiatique entourant la chirurgie plastique s’est concentrée sur le travail de reconstruction miraculeux que les chirurgiens plasticiens font pour améliorer la qualité de vie de ceux qui n’auraient autrement pas accès à de l’aide. Il est de plus en plus courant pour les chirurgiens plasticiens de consacrer leur temps et leurs talents considérables à la chirurgie reconstructive d’enfants atteints de malformations congénitales débilitantes qui vivent dans des régions défavorisées du monde. Pour beaucoup de ces chirurgiens, ce sont leurs pratiques de chirurgie esthétique qui leur permettent d’offrir leurs services à ces jeunes moins fortunés.​

Ces démonstrations d’altruisme ont contribué à améliorer la perception du public de la chirurgie plastique et à faire comprendre que la chirurgie reconstructive et la chirurgie esthétique peuvent travailler main dans la main pour améliorer la qualité de vie de beaucoup. Cela est peut-être aussi en partie responsable de la croissance fulgurante du nombre de personnes qui subissent une chirurgie plastique d’une année sur l’autre.