Les types de cancer du poumon les plus courants

Il est facile de penser que le cancer du poumon est un diagnostic qui a une issue possible. La vérité est qu’il existe plusieurs types de cancer du poumon avec des différences clés dans leurs causes. Il existe également des différences dans la façon dont chaque type de cancer du poumon se développe dans le corps et dans la façon dont il est traité.

La plupart des diagnostics de cancer du poumon se répartissent en quelques types et sous-types. Cependant, toutes les personnes atteintes d’un cancer du poumon vivent des expériences uniques, même si elles ont le même type de cancer.

Cet article vous aidera à en savoir plus sur ces types de cancer du poumon et sur la façon dont ils peuvent varier en fonction de l’âge, du sexe, du tabagisme, de l’exposition au radon et d’autres facteurs.

Principaux types de cancer du poumon

Les cancers primitifs du poumon sont ceux qui commencent dans les poumons plutôt que de se propager (métastaser) aux poumons à partir d’un autre endroit du corps.

Il existe deux principaux types de cancers primitifs du poumon :

• Le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) est le type de cancer du poumon le plus courant dans l’ensemble. Il représente 80 à 85 % des cancers du poumon aux États-Unis.

• Les cancers du poumon à petites cellules (CPPC) sont diagnostiqués dans 10 à 15 % des cas de cancer du poumon.

Un troisième type appelé tumeur carcinoïde est moins fréquent dans les poumons. Il ne représente que 1 à 2 % des cancers du poumon.

Le NSCLC et le SCLC sont également divisés en sous-types spécifiques. Les noms sont basés sur les types de cellules qui composent les tumeurs lorsqu’elles sont observées au microscope.

Cancer du poumon non à petites cellules

Le cancer du poumon non à petites cellules se développe et se propage généralement plus lentement que le cancer du poumon à petites cellules. Les deux sont liés au tabagisme, mais le CPNPC est également le type de cancer du poumon le plus courant chez les jeunes et les personnes qui n’ont jamais fumé.

Les risques et les causes peuvent dépendre du sous-type de CBNPC diagnostiqué. Il existe trois sous-types principaux :

• Adénocarcinome pulmonaire représente 40 à 50 % des cas de NSCLC.
• Carcinome squameux se produit dans environ 30% de tous les cas de NSCLC.

• Le cancer du poumon à grandes cellules est responsable d’environ 10 % de tous les cas de CPNPC.

Cancer du poumon à petites cellules

Le cancer du poumon à petites cellules est généralement un cancer agressif à croissance rapide.

Il est fortement lié au tabagisme, bien que d’autres facteurs, notamment l’exposition au radon, puissent être impliqués. (Le radon est un gaz inodore et incolore qui s’infiltre dans les maisons à partir du sol qui l’entoure.)

Deux sous-types de SCLC sont :

• Carcinome à petites cellules
• Carcinome combiné à petites cellules (cellules mélangées à un autre type)

Différences basées sur le sexe

Le CPNPC est un diagnostic courant de cancer du poumon chez les hommes et les femmes. Chez les femmes, les adénocarcinomes pulmonaires représentent entre 40 et 60 % des cas de cancer du poumon. Cependant, une étude décrit les adénocarcinomes pulmonaires comme « une maladie différente chez les femmes et les hommes ».

Environ la moitié de ces cancers ne sont pas liés au tabagisme chez les femmes, contre seulement 10 à 15 % chez les hommes non-fumeurs. Les femmes ont également tendance à être plus jeunes au moment du diagnostic et à réagir différemment au traitement.

Les hommes atteints de NSCLC sont plus susceptibles de développer un cancer du poumon à cellules squameuses, qui est lié au tabagisme. Elles sont légèrement moins susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du poumon à petites cellules que les femmes. Le CPPC est également trouvé plus souvent chez les hommes blancs que chez les hommes noirs, même si les hommes noirs sont environ 15 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du poumon dans l’ensemble.

Différences basées sur l’âge

Le cancer du poumon, comme de nombreuses maladies, est généralement plus fréquent chez les personnes âgées. Pourtant, le cancer du poumon peut survenir à tout âge.

L’adénocarcinome pulmonaire est le type de cancer du poumon le plus courant chez les jeunes adultes. Il représente environ 80 % de ces cancers, tandis que le CPPC est relativement rare.

Les jeunes adultes atteints d’un cancer du poumon sont beaucoup plus susceptibles d’avoir un facteur génétique qui contribue à leur cancer du poumon. Pour cette raison, ils peuvent présenter des mutations ou des changements génétiques qui peuvent être traités avec de nouvelles thérapies ciblant des changements génétiques spécifiques.

Les tumeurs carcinoïdes du poumon ont tendance à être trouvées chez les jeunes plus souvent que les deux principaux types de cancer du poumon. Ce sont les types de tumeurs pulmonaires les plus courants chez les enfants.

Fumeurs vs non-fumeurs

À bien des égards, le cancer du poumon chez les non-fumeurs est très différent du cancer du poumon chez les fumeurs. Cela s’applique même aux types les plus courants de la maladie.

Le NSCLC et le SCLC sont tous deux liés à des antécédents de tabagisme, bien que l’association du SCLC soit beaucoup plus forte.

Des trois types de NSCLC, l’adénocarcinome pulmonaire est le type le plus susceptible de se trouver chez les non-fumeurs. Le carcinome épidermoïde est moins fréquent que l’adénocarcinome pulmonaire dans son ensemble, mais il est plus fréquent chez les fumeurs et les anciens fumeurs.

Les tumeurs carcinoïdes ne semblent pas être associées au tabagisme. On les trouve chez les fumeurs et les non-fumeurs en nombres similaires à ceux observés dans la population générale.

Taux et rôle de la génétique

Les taux de cancer du poumon ont évolué au fil du temps. C’est en partie parce que les gens ont commencé à arrêter de fumer ou à éviter de fumer en raison des effets sur la santé.

L’une des plus grandes questions, cependant, est de savoir pourquoi les taux de cancer du poumon ont augmenté chez les jeunes et ceux qui n’ont jamais fumé.

Des facteurs environnementaux comme la pollution de l’air peuvent être en partie responsables, mais cela n’explique pas la plupart des cas. La recherche menée par le National Cancer Institute et les National Institutes of Health pointe vers la génétique.

Leur étude de septembre 2021 a examiné les changements dans les gènes de 232 personnes diagnostiquées NSCLC qui n’ont jamais fumé, en comparant leurs tissus normaux avec des échantillons de tumeurs.

Du groupe d’étude, 189 avaient des adénocarcinomes pulmonaires tandis que les autres étaient d’autres types. L’étude a révélé que des mutations génétiques provenant de processus naturels à l’intérieur du corps étaient associées aux cancers du poumon.

Les chercheurs ont également signalé trois nouveaux sous-types génétiques de cancer du poumon chez ces non-fumeurs. Bien qu’ils avertissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires, les résultats indiquent la possibilité de futurs objectifs de traitement.

Mutations ciblables dans le cancer du poumon

La science continue d’approfondir les liens génétiques avec le cancer du poumon et d’autres cancers. Pourtant, de nombreux prestataires de soins de santé et oncologues recommandent des tests génétiques pour les personnes atteintes de cancer.

C’est particulièrement vrai pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon NSCLC. Des thérapies ciblées sont disponibles ou en cours de développement pour les personnes présentant des modifications génétiques spécifiques liées au cancer (mutations), notamment :

• EGFR
• ROS1
• ALK
• BRAF

Les tumeurs qui ont des mutations traitables sont plus fréquentes chez les jeunes adultes, les non-fumeurs et les femmes. Cependant, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon peuvent bénéficier de thérapies ciblées.

Sommaire

Il existe plusieurs types et sous-types de cancer du poumon, dont la plupart sont des formes de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) ou de cancer du poumon à petites cellules (SCLC). Il existe des différences entre ces types.

L’un des plus importants peut être que le tabagisme reste l’une des principales causes de certains cancers du poumon et qu’il est associé à la fois aux types de NSCLC et de SCLC, mais de nombreux autres cancers du poumon sont diagnostiqués chez des personnes qui n’ont jamais fumé.

Le radon et d’autres causes environnementales peuvent contribuer à ces cancers. Dans certains cas, en particulier chez les jeunes, il peut y avoir une raison génétique sous-jacente.

Le cancer du poumon non à petites cellules a tendance à se développer plus lentement que le cancer du poumon à petites cellules et a un meilleur pronostic. Cela dit, la survie à long terme de toute forme de cancer du poumon est plus élevée lorsqu’elle est détectée dans les premiers stades de la maladie.

Le dépistage du cancer du poumon est recommandé pour les personnes âgées de 50 à 80 ans qui ont fumé au moins 20 paquets-années et qui ont fumé ou cessé de fumer au cours des 15 dernières années. Si vous n’avez jamais fumé, vous voudrez peut-être quand même vous renseigner sur le dépistage.

Une étude de 2019 dans le Journal of Thoracic Oncology a révélé que l’imagerie par tomodensitométrie (TDM) à faible dose aidait à trouver des cancers à un stade précoce qui auraient autrement été manqués.