Les Pop-Tarts aux fraises prétendent-ils être un aliment santé ?

Kellogg, le fabricant de Pop-Tarts, fait face à un recours collectif pour son étiquetage prétendument trompeur des Pop-Tarts à la fraise.

La plainte déposée en octobre indiquait que l’emballage “Pâtisseries pour grille-pain aux fraises givrées à grains entiers” montrait les fraises en mots et dépeint la “garniture rouge vif, correspondant à la couleur des fraises”.

“Les représentations de fraises sont trompeuses car le produit contient moins de fraises que les consommateurs ne s’y attendent sur la base de l’étiquetage”, a allégué la poursuite.

Selon la liste des ingrédients sur la boîte, ce Pop-Tart particulier contient 2% ou moins de fraises séchées. Il est répertorié comme le 18e ingrédient après deux autres produits à base de fruits : les poires séchées et les pommes. L’extrait de paprika colorant a également été utilisé pour augmenter la rougeur de la garniture.

Spencer Sheehan, JD, l’avocat représentant cette affaire, a déclaré au Wall Street Journal qu’il espérait que le recours collectif pousserait Kellogg à modifier son étiquette.

Les Pop-Tarts prétendent-ils vraiment être un aliment santé ?

La poursuite a souligné que de nombreux « consommateurs recherchent des fraises pour leurs propriétés nutritives » et des collations saines qui peuvent satisfaire leur désir de goût sans culpabilité.

Sheehan a déclaré que “les consommateurs raisonnables ne s’attendent pas à trouver une vraie fraise fraîche” dans les Pop-Tarts, mais l’étiquetage les amène à croire qu’il s’agit d’un produit de meilleure qualité.

Michelle Pillepich, MPH, RD, diététiste et entraîneure personnelle, explique à Verywell que l’industrie alimentaire profite souvent des tendances actuelles pour inciter les consommateurs à dépenser plus d’argent.

“En général, le marketing alimentaire est une question d’argent”, explique Pillepich. Bien que Kellogg ne prétende peut-être pas que les Pop-Tarts sont identiques aux fruits, ajoute-t-elle, l’entreprise sait que les baies sont à la mode et que les gens sont prêts à payer plus pour eux.

Mettre trop l’accent sur la quantité de fraises dans les Pop-Tarts n’est qu’un des nombreux exemples de marketing manipulateur dans l’industrie alimentaire.

Par exemple, les régulateurs fédéraux n’ont pas encore créé de définition standard pour l’utilisation de « naturel » sur les étiquettes des aliments, mais cela apparaît partout dans les étagères des épiceries.Le mot “naturel” est entouré d’un halo de santé lorsque les entreprises l’utilisent simplement pour susciter l’intérêt des consommateurs, note Pillepich.

Elle ajoute que “la pression sur la façon dont les parents nourrissent leurs enfants” peut les persuader d’acheter un produit étiqueté “fraise” – ce qui implique qu’il est nutritif – plutôt qu’un produit moins attrayant.

Les Pop-Tarts sont-ils le seul produit sous le feu ?

Selon NPR, les recours collectifs contre les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons ont augmenté de 1000% depuis 2008. Des centaines de ces cas ont été déposés par Sheehan.

Sheehan a déposé d’autres poursuites contre des entreprises alimentaires qui ont étiqueté leurs produits “vanille” alors qu’ils ne contiennent pas de vraie vanille. Il est sur une autre affaire contre Frito-Lay pour la quantité minimale de vrai jus de citron vert dans ses chips Tostitos “Hint of Lime”.

D’autres ont intenté une action en justice contre Post Consumer Brands pour avoir nommé ses produits avec le mot « miel » alors qu’ils sont principalement sucrés avec du sucre et du sirop de maïs. En 2014, un juge fédéral a approuvé un règlement du procès contre Truvia pour avoir commercialisé son substitut de sucre en tant qu’édulcorant naturel, même s’il est principalement fabriqué à partir d’un ingrédient artificiel.

Bon nombre de ces poursuites sont réglées avant d’être jugées. Aujourd’hui, les étiquettes des aliments sont encore largement remplies de mots à la mode comme « propre » et « naturel ».

À quoi faut-il faire attention sur les étiquettes des aliments

La plupart des informations marketing pour les aliments et les boissons se trouvent sur le devant de l’emballage. Les consommateurs devraient consulter l’étiquette nutritionnelle et la liste des ingrédients au verso pour comprendre ce que contient le produit.

Mais ces étiquettes ne sont pas toujours simples. Parfois, il est plus facile pour les gens de décider quoi acheter en fonction des mots à la mode et des images présentées au départ.

Les législateurs ont proposé en août un projet de loi, appelé Food Labeling Modernization Act, pour aider à réglementer l’affichage des étiquettes des aliments. Si elle est adoptée, la loi exigerait des symboles d’avertissement ou des systèmes de signalisation clairs pour transmettre la valeur sanitaire globale des produits alimentaires.

Le projet de loi proposait également de réglementer l’utilisation du mot « sain » sur les étiquettes des aliments, en particulier dans les produits contenant des sucres ajoutés ou moins de 100 % de grains entiers.

Actuellement, les étiquettes réglementées sont également confrontées à certains défis dans la pratique. Le terme à la mode « bio » exige que les produits soient certifiés avant d’être autorisés à utiliser ce mot pour le marketing,mais le processus de certification est coûteux et prend du temps. De nombreux produits biologiques de petits producteurs ne sont pas étiquetés, explique Pillepich.

« Les agriculteurs d’un marché de producteurs, par exemple, peuvent utiliser toutes les pratiques biologiques, mais ils n’ont tout simplement pas l’argent pour payer ce label », dit-elle. “Ils sont biologiques mais ils n’en tirent pas le marketing.”

Elle suggère de se concentrer moins sur les étiquettes lors de l’achat à l’épicerie, car elles ne racontent pas toujours toute l’histoire.

« Pensez de manière plus globale à ce que vous achetez et mangez », dit-elle. “Plutôt que de regarder ce qu’il y a sur cette étiquette, réfléchissez à ce qu’est cet aliment et à sa place dans ce dont j’ai besoin dans l’ensemble.”

Elle dit également de ne pas trop se focaliser sur la valeur nutritionnelle des Pop-Tarts.

“Est-ce un fruit ? Non. Cela veut-il dire que c’est quelque chose que vous ne pourrez jamais avoir ? Non. Ce n’est pas un fruit, donc je ne vais pas le considérer comme un fruit”, dit Pillepich, ajoutant que vous pouvez en profiter Pop-Tarts aux fraises quand vous le souhaitez et “avoir de vrais fruits entiers d’une autre manière”.