Le lien possible entre le VIH et la perte auditive

La perte d’audition n’est pas rare chez les personnes vivant avec le VIH et, jusqu’à récemment, on s’est demandé si le traitement du VIH ; l’inflammation chronique associée à une infection à long terme ; ou le VIH lui-même pourrait être un facteur contribuant à une telle perte.

Conceptions d’études contradictoires, résultats d’études

En 2011, une analyse de cinq ans menée par l’Université de Rochester à New York a conclu que ni l’infection par le VIH ni son traitement n’étaient associés à une perte auditive. L’analyse, qui comprenait des données de deux cohortes de longue date – l’étude de cohorte multicentrique sur le sida (MACS) et l’étude interagences sur le VIH des femmes (WIHS) – a évalué les émissions optoacoustiques (c’est-à-dire les sons émis par l’oreille interne lorsqu’elle est stimulée ) chez 511 patients séropositifs.

Sur la base des résultats, les chercheurs ont conclu que le taux de perte auditive chez les participants à l’étude n’était pas différent – et peut-être même inférieur – à celui de la population générale des États-Unis.

En 2014, cependant, la même équipe de recherche a réexaminé la question et cette fois a évalué si les patients d’âge moyen atteints du VIH – dont l’âge allait du début de la quarantaine à la fin de la cinquantaine – pouvaient entendre une variété de tonalités allant de 250 à 8000 hertz (Hz) à différents volumes. Cette fois, les résultats étaient très différents : les hommes et les femmes séropositifs avaient de la difficulté à entendre les sons aigus et graves, avec des seuils auditifs supérieurs de 10 décibels à ceux de leurs homologues non infectés.

Alors que la perte auditive à haute fréquence (plus de 2000 Hz) est courante chez les adultes d’âge moyen, les basses fréquences restent généralement intactes. Dans le groupe séropositif, la perte constante d’audition à la fois dans les basses et dans les hautes fréquences s’est avérée significative et s’est produite quel que soit le stade de la maladie, le traitement antirétroviral ou l’observance du traitement.

La nature contradictoire des études ne sert qu’à mettre en évidence la pléthore de questions qui restent sans réponse, non seulement quant à savoir si la perte auditive est directement ou indirectement liée au VIH, mais quels mécanismes, le cas échéant, peuvent être responsables d’une telle perte.

La perte auditive est-elle simplement une question d’âge ?

Compte tenu de la conception des recherches MACS et WIHS, certains pourraient conclure que le VIH « s’ajoute » simplement à la perte auditive naturelle observée chez les adultes vieillissants. Certes, il est reconnu que l’inflammation persistante et à long terme associée au VIH peut provoquer une sénescence prématurée (vieillissement prématuré) dans un certain nombre de systèmes organiques, y compris le cœur et le cerveau. Serait-il raisonnable de suggérer que la même chose pourrait se produire avec l’audition d’une personne ?

Un certain nombre de chercheurs n’en sont pas si sûrs. Une étude du Taipei Medical Center à Taïwan visait à évaluer la perte auditive dans une cohorte de 8 760 patients séropositifs et 43 800 patients séronégatifs. La perte auditive a été évaluée sur la base des dossiers médicaux sur une période de cinq ans du 1er janvier 2001 au 31 décembre 2006.

Selon la recherche, une perte auditive soudaine (définie comme une perte de 30 décibels ou plus dans au moins trois fréquences contiguës sur une période de quelques heures à trois jours) est survenue presque deux fois plus fréquemment chez les patients séropositifs âgés de 18 à 35 ans, mais pas au cours de ces 36 ans. d’âge ou plus.

Bien que les enquêteurs n’aient pas été en mesure de conclure que le VIH était la principale cause d’une telle perte – en particulier depuis que des facteurs tels que l’exposition au bruit et le tabagisme ont été exclus de l’analyse – l’ampleur de l’étude suggère que le VIH peut, dans une certaine mesure, être un facteur contributif .

De même, une étude de 2012 du réseau de recherche des National Institutes of Health (NIH) a suggéré que les enfants infectés par le VIH in utero (dans l’utérus) sont deux à trois fois plus susceptibles d’avoir une perte auditive à l’âge de 16 ans que leurs enfants non infectés. homologues.

Pour cette étude, la perte auditive a été définie comme étant capable de détecter uniquement un son de 20 décibels ou plus que ce à quoi on pourrait s’attendre dans la population générale des adolescents.

L’étude du NIH a en outre conclu que les mêmes enfants sont presque deux fois plus susceptibles de subir une perte auditive que les enfants exposés au VIH in utero mais non infectés. Cela suggère fortement que l’infection par le VIH, en soi, affecte le développement du système auditif et peut expliquer pourquoi les jeunes adultes séropositifs signalent une perte auditive soudaine et transitoire plus tard dans la vie.

Les médicaments antirétroviraux pourraient-ils être une cause ?

Lier la perte auditive à la thérapie antirétrovirale (ART) est devenu une question encore plus controversée que de lier la perte au VIH lui-même. Depuis le milieu à la fin des années 1990, un certain nombre de petites études ont suggéré que la multithérapie, en tant que facteur indépendant, était associée à un risque accru de perte auditive. La plupart de ces études ont depuis été remises en question étant donné que les agents médicamenteux individuels n’avaient jamais été évalués et que des facteurs tels que le stade de la maladie, l’initiation et l’observance du TAR n’avaient jamais été inclus.

Une petite étude de 2011 en Afrique du Sud a cherché à étudier l’impact de la stavudine, de la lamivudine et de l’éfavirenz (facilement utilisés dans le traitement antirétroviral de première intention aux États-Unis de la fin des années 1990 au début des années 2000) sur l’audition. Et bien que les données aient montré des taux légèrement élevés de déficience chez les patients séropositifs sous TAR, l’enquêteur n’a pas réussi à lier ces pertes aux médicaments eux-mêmes.

Malgré la rareté des preuves, on craint qu’une attention insuffisante ne soit accordée aux effets ontologiques (associés à l’oreille) des médicaments antirétroviraux, y compris les toxicités mitochondriales liées aux médicaments qui peuvent potentiellement aggraver ou exacerber les troubles associés au VIH, en particulier ceux affectant le système neurologique.

Alors que l’accent est de plus en plus mis à la fois sur la qualité de vie et sur la prévention des troubles liés au vieillissement dans les infections à long terme, il faudra peut-être faire de plus grands progrès pour apporter des réponses définitives à la question de la perte auditive chez les personnes vivant avec le VIH. population infectée.