Le lien entre la dépression et la douleur chronique

Le lien entre la douleur chronique et la dépression clinique est complexe et bien réel. Il est important de comprendre que l’impact de la douleur chronique va au-delà du physique et que l’impact de la dépression va au-delà du mental.

La relation entre ces deux conditions est si forte que la dépression est souvent l’une des premières conditions que les prestataires de soins de santé recherchent lors du diagnostic de la douleur chronique. Bien que la relation ne soit pas encore entièrement comprise, les chercheurs en apprennent constamment plus à ce sujet.

Cela signifie que la douleur et la dépression ne sont pas des choses avec lesquelles vous devez simplement vivre. Vous disposez de nombreuses options pour traiter et gérer les deux problèmes, quel que soit celui qui vient en premier.

Qu’est-ce que la dépression ?

Plus qu’un sentiment de tristesse ou de mauvaise humeur, la dépression clinique est un état psychologique qui provoque de la fatigue, un manque de motivation, des changements d’appétit, un temps de réponse ralenti et un sentiment d’impuissance. La dépression présente également des symptômes physiques, notamment des douleurs et des troubles du sommeil.

Vous ne pouvez pas simplement « vous débarrasser » de la dépression clinique ou « vous en sortir ». Parfois, vous pouvez signaler des facteurs dans votre vie qui causent ou contribuent à la dépression, comme la perte d’un emploi ou la fin d’une relation amoureuse. Parfois, il n’y a pas de cause identifiable, mais les symptômes persistent.

En grande partie, c’est parce que si la dépression se caractérise par des symptômes mentaux et émotionnels, elle a des causes physiologiques. Ceux-ci incluent la dérégulation de certains neurotransmetteurs, qui sont des produits chimiques que votre cerveau utilise pour envoyer des signaux d’une cellule cérébrale à une autre.

Qu’est-ce que la douleur chronique?

La douleur devient chronique lorsqu’elle est continue, qu’elle soit constante ou fréquente. Certaines définitions disent qu’elle est chronique si elle dure plus de trois mois, comme dans cette revue de recherche de 2014, tandis que d’autres disent six mois.

Comme pour la dépression, la douleur chronique a parfois une cause facilement identifiable, comme l’arthrite ou une blessure. Certains types de douleur chronique, cependant, n’ont pas de cause évidente ou peuvent être une douleur qui persiste anormalement longtemps après la guérison des dommages.

La douleur chronique est un problème de santé majeur, avec jusqu’à 20 % des personnes aux États-Unis et en Europe qui en souffrent.

La douleur chronique peut vous épuiser, mentalement et physiquement. Cela peut perturber le sommeil et vous laisser épuisé et de mauvaise humeur. Cela peut vous empêcher de faire des choses que vous aimez et cela coûte même à certaines personnes leur emploi.

Compte tenu de cela, il n’est pas étonnant que les personnes qui souffrent de douleur chronique souffrent également de dépression clinique récurrente. Les scientifiques estiment que jusqu’à 85 % des personnes souffrant de douleur chronique souffrent de dépression sévère.

Cela a du sens non seulement du point de vue émotionnel, mais aussi du point de vue physique. Votre cerveau doit traiter chaque signal de douleur envoyé, ce qui signifie qu’il est surmené par la douleur chronique. Le traitement constant des signaux de douleur peut entraîner une dérégulation de certains neurotransmetteurs, les mêmes neurotransmetteurs impliqués dans la dépression.

En plus de cela, les chercheurs ont identifié au moins six régions du cerveau qui traitent à la fois l’humeur et le traitement de la douleur.

La dépression cause-t-elle de la douleur ou vice-versa ?

Lorsque la douleur est un symptôme de dépression et que la dépression frappe souvent les personnes souffrant de douleur chronique et qu’elles impliquent toutes deux les mêmes problèmes physiologiques, comment savoir lequel est apparu en premier ? Vous ne pourriez pas, et cela rend la situation particulièrement difficile pour vous et votre fournisseur de soins de santé à comprendre et à traiter.

En approfondissant la physiologie, l’une des raisons pour lesquelles la douleur chronique et la dépression sont si étroitement liées est la façon dont le stress fonctionne dans le corps.

Lorsque vous avez mal, les zones de votre cerveau qui réagissent au stress s’activent. Le cerveau envoie le corps en mode combat ou fuite, inondant votre système d’adrénaline et se préparant à combattre ou à échapper à tout ce qui cause la douleur. Normalement, lorsque la douleur disparaît, ces signaux de stress s’éteignent et votre corps revient à un état détendu.

Cependant, lorsque vous souffrez de douleur chronique, les signaux de combat ou de fuite ne s’éteignent jamais et le système nerveux reste dans un état constant d’alerte élevée. Trop de stress sans congé finit par user le corps.

Cela vous rend vulnérable aux réalités physiques qui causent la dépression clinique, y compris une incapacité à produire suffisamment de neurotransmetteurs et d’hormones de stress pour que votre corps puisse faire face.

Donc, si vous commencez avec une douleur chronique, cela peut conduire à la dépression, ce qui peut augmenter votre douleur, ce qui peut aggraver la dépression, et c’est une spirale descendante. Et si vous commencez par la dépression, cela peut conduire à une douleur chronique, qui peut aggraver la dépression, ce qui augmente votre douleur, et ainsi de suite.

Trouver des moyens de gérer le stress et de faire face à la douleur chronique peut vous donner une longueur d’avance dans la bataille contre la dépression.

Vous avez cependant des options de traitement, et parfois, un traitement peut cibler à la fois la douleur et la dépression, grâce à leur physiologie commune.

Utilisation d’antidépresseurs pour traiter la dépression et la douleur chronique

La classe de médicaments appelés antidépresseurs est utilisée à la fois pour la dépression et la douleur chronique. Cela confond beaucoup de gens. Ils pensent que leur praticien pense que leur douleur est psychologique ou « tout dans leur tête ».

En réalité, cependant, l’utilisation d’antidépresseurs pour le contrôle de la douleur est scientifiquement fondée et est une pratique courante depuis plus de 50 ans. Même à faible dose, ces médicaments provoquent des changements chimiques dans le cerveau (ces neurotransmetteurs encore une fois) qui modifient la perception de la douleur et soulagent de nombreuses personnes. Ainsi, même si vous n’êtes pas déprimé, votre professionnel de la santé peut vous prescrire un antidépresseur pour traiter votre douleur.

Les antidépresseurs utilisés pour traiter la douleur chronique appartiennent à trois classes principales :

• Tricycliques : ces médicaments augmentent la quantité de deux neurotransmetteurs, la sérotonine et la noradrénaline, disponibles pour votre cerveau et bloquent l’action d’un troisième neurotransmetteur, l’acétylcholine. Le tricyclique le plus couramment utilisé pour la douleur chronique est une faible dose d’Elavil (amitriptyline).

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : ces médicaments augmentent la quantité de sérotonine disponible pour votre cerveau en ralentissant un processus appelé recapture. Les ISRS courants pour la douleur sont Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxétine) et Zoloft (sertraline).

• Inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline : ces médicaments augmentent la quantité de sérotonine et de noradrénaline dont votre cerveau dispose à un moment donné. Cymbalta (duloxétine) est un produit couramment utilisé pour soulager la douleur. (Un médicament similaire appelé Savella (milnacipran) est principalement utilisé pour traiter la douleur de la fibromyalgie. Il n’est pas approuvé aux États-Unis pour traiter la dépression, mais c’est son utilisation principale dans de nombreux autres pays.)

En plus de traiter la douleur elle-même, la prise d’antidépresseurs pour la douleur peut arrêter le cycle qui mène à la dépression avant qu’il ne commence, ou au moins fournir un début de course.

Opioïdes

Encore une fois, la relation fonctionne dans les deux sens : les médicaments créés pour traiter la douleur chronique peuvent également avoir un impact sur la dépression.

La recherche sur la classe commune d’analgésiques des opioïdes (également appelés opiacés ou narcotiques) est prometteuse dans le traitement de la dépression clinique.Cependant, étant donné l’énorme problème social lié à l’abus d’opioïdes et aux surdoses,il est peu probable que ces médicaments deviennent largement utilisés pour la dépression.

Psychothérapie

La psychothérapie est un traitement courant de la dépression clinique, et vous pourriez penser qu’elle serait inefficace contre la douleur chronique qui n’est pas directement causée par la dépression. Cependant, il a été démontré que certaines psychothérapies aident à gérer la douleur chronique.

Il a été démontré à maintes reprises qu’une approche appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide les personnes souffrant de douleur chronique à modifier leur comportement et leur mode de vie de manière à les aider à gérer et à faire face à leur douleur. Cela peut également les aider à devenir moins craintifs et démoralisés face à leur douleur.

La gestion du stress

Le stress jouant un rôle à la fois dans la douleur chronique et la dépression, apprendre à le gérer peut faire une grande différence. Les méthodes qui se sont avérées utiles comprennent :

• Méditation de pleine conscience
• Respiration profonde
• Thérapies du mouvement, telles que le yoga et le tai-chi
• Hypnothérapie
• L’imagerie guidée

La douleur chronique et la dépression clinique sont difficiles à gérer, seules ou ensemble. La bonne nouvelle est que vous avez de nombreuses options de traitement à essayer. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin pour obtenir un diagnostic et déterminer le(s) traitement(s) approprié(s) pour commencer. Cela peut prendre du temps et des expérimentations, mais vous pouvez apprendre à gérer ces conditions et à améliorer votre qualité de vie.