L’arthrite inflammatoire chez les hommes liée à des taux plus élevés d’infertilité

Pour certains couples, essayer de concevoir un enfant peut être un processus extrêmement frustrant. Une étude récente révèle que l’arthrite inflammatoire (IA) chez les hommes pourrait nuire à la fertilité masculine. Les hommes qui luttent contre cette maladie peuvent maintenant trouver une certaine clarté en travaillant avec leurs médecins pour voir si l’IA contribue à leurs problèmes de fertilité.

À propos de l’étude

L’étude basée aux Pays-Bas, publiée dans les Annals of the Rheumatic Diseases, a analysé les données de 628 hommes atteints d’IA de plus de 40 ans. Dirigée par Luis Fernando Perez-Garcia, MD, les patients ont été divisés en groupes selon qu’ils avaient reçu ou non un diagnostic de IA avant, pendant ou après le pic de fertilité, qui pour les hommes se situe entre 31 et 40.

Les résultats ont montré que l’IA peut altérer la fertilité masculine. « Les hommes diagnostiqués avec IA avant et pendant le pic de l’âge de procréer avaient un taux de fécondité plus faible, un taux d’infécondité plus élevé et plus de problèmes de fertilité », explique le Dr Perez-Garcia. Cependant, il prévient qu’il s’agit d’une étude d’observation et ne prouve pas que l’IA provoque nécessairement l’infertilité. Il travaille déjà sur des études de suivi prospectives pour fournir une compréhension plus complète du lien entre l’AI et l’infertilité chez les hommes.

Qu’est-ce que l’arthrite inflammatoire?

Généralement, l’arthrite fait référence à toute affection associée à la douleur et/ou l’enflure des articulations. « Nous traitons plus de 100 types d’arthrite différents », Stuart Kaplan, MD, chef du service de rhumatologie au Mount Sinai South Nassau, à Oceanside, NY et médecin chez Rheumatology Consultants. « Heureusement, cela peut être divisé en deux groupes principaux: l’arthrite dégénérative – également connue sous le nom d’arthrite par usure – et l’arthrite inflammatoire ou auto-immune. »

L’arthrite inflammatoire ou auto-immune décrit un groupe d’affections arthritiques qui provoquent une inflammation. Cela se manifeste par des symptômes tels que gonflement, chaleur, rougeur et douleur dans les articulations, alors que le corps se bat lui-même. IA est un terme générique pour des conditions plus spécifiques telles que :

• La polyarthrite rhumatoïde
• Arthrite psoriasique
• Spondylarthrite ankylosante
• Arthrite associée à une maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique)

Certains hommes peuvent ne pas se rendre compte qu’ils souffrent d’IA, tandis que d’autres souffrent de symptômes tous les jours.

Le rôle des médicaments contre l’arthrite inflammatoire dans la fertilité

Bien que l’étude ne discute pas du rôle que les médicaments pour l’IA peuvent avoir sur la fertilité masculine, certains experts pensent que les problèmes vont de pair. Le Dr Kaplan dit que certains médicaments utilisés pour traiter l’IA peuvent affecter la fertilité masculine. Par exemple, la sulfasalazine, un anti-inflammatoire souvent prescrit aux patients atteints d’IA, a été associée à une diminution du nombre et de la qualité des spermatozoïdes. Heureusement, les hommes dans cette situation peuvent arrêter le médicament pour inverser ces effets.

Outre les médicaments, il existe des preuves que l’arthrite inflammatoire peut avoir un impact sur la fertilité, explique Siddharth Tambar, MD, médecin et propriétaire de Chicago Arthritis and Regenerative Medicine. Il explique que l’inflammation chronique peut affecter le corps de plusieurs façons. « L’IA elle-même est soupçonnée de diminuer la fertilité chez les hommes via un certain nombre de mécanismes, notamment une altération de la qualité du sperme et une diminution générale de l’endurance et de la libido », dit-il. « Il est possible que la régulation hormonale normale soit affectée par une inflammation chronique. De plus, les articulations enflées douloureuses affectent les capacités physiques, ce qui peut également affecter la fertilité. »

Le Dr Kaplan dit que bien qu’il s’agisse d’une étude historique, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vraiment aider les hommes atteints d’IA à maintenir leur fertilité.

Parlez à votre médecin

Le Dr Tambar dit que si un homme a des articulations enflées et douloureuses, il devrait demander l’aide d’un rhumatologue certifié pour voir s’il a une IA active. Le Dr Kaplan ajoute qu’il est impératif de parler à ce spécialiste de votre désir d’avoir des enfants, ce qui aidera à éclairer le plan de traitement.

Il est important d’être votre propre avocat lors de ces rendez-vous. Une partie de cette auto-représentation consiste à poser des questions critiques sur les dernières études sur l’AI et la fertilité. « Nous savons que les patients s’attendent à ce que leurs médecins engagent la conversation », déclare le Dr Perez-Garcia. « Nous sommes occupés à essayer de sensibiliser nos collègues à ce problème et à transformer notre façon d’aborder la santé sexuelle et reproductive des hommes, mais nous n’y sommes pas tout à fait. »