L’anatomie de l’acné

Bien que nous sachions tous et que nous ayons probablement déjà souffert d’acné, l’explication de comment et pourquoi nous avons des boutons peut souvent nous échapper.

Toute acné est un trouble de ce que nous appelons l’unité pilo-sébacée. L’unité pilo-sébacée est constituée de la tige pilaire, du follicule pileux, de la glande sébacée et du muscle pili érecteur (qui fait dresser les cheveux lorsqu’ils se contractent).

Ces unités se trouvent partout sur le corps, à l’exception des paumes, de la plante des pieds, du dessus des pieds et de la lèvre inférieure. La densité de ces unités est la plus élevée sur le visage, la poitrine et le haut du cou, où les poussées d’acné sont les plus susceptibles de se produire.

Comment les troubles de l’unité pilo-sébacée provoquent des boutons

Les glandes sébacées produisent une substance huileuse appelée sébum, qui est responsable de l’hydratation de la peau et des cheveux. Au cours de l’adolescence, les glandes sébacées grossissent généralement et produisent plus de sébum sous l’influence des hormones.

Après l’âge de 20 ans, la production de sébum a tendance à diminuer à mesure que les niveaux d’hormones se stabilisent puis chutent, ce qui explique pourquoi l’acné fait partie intégrante de l’adolescence d’une personne.

L’acné peut également être déclenchée par d’autres conditions, telles que la grossesse, lorsque les niveaux d’hormones sont plus susceptibles d’augmenter et de fluctuer.

Le mécanisme d’une épidémie

Une bactérie connue sous le nom de Propionibacterium acnes est un habitant normal de la peau. Il utilise le sébum comme nutriment pour la croissance et continuera de croître en même temps que la production de sébum. En tant que telles, les personnes souffrant d’acné auront intrinsèquement plus de P. acnes dans leurs follicules, ainsi que plus d’huiles sur la peau pour nourrir les bactéries.

La présence de la bactérie elle-même attire les globules blancs défensifs vers le follicule. Ces cellules immunitaires produisent une enzyme qui endommage la paroi du follicule, libérant des débris dans la tige du cheveu et plus profondément dans la couche intermédiaire de la peau (le derme). Ce processus provoque une réaction inflammatoire qui donne lieu à une petite bosse rouge (appelée papule), qui peut ensuite se transformer en une cloque remplie de pus (appelée pustule).

Le pus lui-même est essentiellement la victime de la réponse immunitaire, contenant des huiles, des cellules immunitaires mortes, des cellules de peau morte et des bactéries mortes.

L’anatomie d’un point noir

Les unités pilo-sébacées fonctionnant normalement maintiennent un équilibre minutieux de l’hydratation de la peau.

Cela fonctionne comme ceci : le sébum produit par la glande sébacée se combine avec les cellules qui se détachent du follicule pileux. Au fur et à mesure que les huiles « remplissent » le follicule, elles sont régulièrement réparties sur la surface de la peau, la gardant hydratée et saine.

Des problèmes surviennent lorsque le sébum est piégé à l’intérieur du follicule. Pour des raisons encore obscures, certains follicules peuvent s’obstruer, souvent autour du nez ou des boules des joues. Lorsque cela se produit, le sébum et les cellules desquamées commencent à s’accumuler et deviennent collants, bloquant et finalement durcissant dans le pore.

Cela peut entraîner un type d’acné appelé comédons, communément appelés points noirs ou blancs.

Si vous souffrez d’acné persistante ou sévère, vous devrez probablement consulter un dermatologue pour contrôler la maladie. Alors que les produits en vente libre contenant de l’acide salicylique et du peroxyde de benzoyle peuvent aider à traiter les épidémies légères ou occasionnelles, les cas plus graves peuvent nécessiter des crèmes sur ordonnance, des antibiotiques ou même des contraceptifs oraux pour maîtriser complètement cette affection dermatologique souvent déroutante.