Les 7 effets secondaires de l'hydrocodone et comment les atténuer

L’hydrocodone est un analgésique opioïde puissant que les médecins prescrivent pour traiter les douleurs modérées à sévères. Les médecins prescrivent également certaines formulations d’hydrocodone pour soulager une toux sévère qui ne répond pas à d’autres traitements. L’hydrocodone appartient à la classe des analgésiques opioïdes, qui agissent sur les récepteurs opioïdes du système nerveux pour réduire la perception de la douleur.

7 effets secondaires de l'hydrocodone et comment les réduire — Médicament à base d’hydrocodone

Le médicament à base d’hydrocodone est également commercialisé sous des noms de marque tels que Vicodin, Norco, Lortab, Dicodid ou Zohydro ER.

Les médecins prescrivent souvent de l’hydrocodone après une intervention chirurgicale, des soins dentaires, des blessures graves ou des affections douloureuses telles que le cancer ou l’arthrite sévère. L’hydrocodone peut être efficace lorsqu’elle est utilisée correctement, mais ce médicament entraîne également plusieurs effets secondaires car il agit sur le système nerveux central et de nombreux autres organes.

Comprendre ces effets secondaires vous aide à détecter les problèmes à un stade précoce et à réduire les risques.

Mécanisme d’action des médicaments à base d’hydrocodone

L’hydrocodone soulage la douleur en agissant sur les récepteurs opioïdes mu situés dans le cerveau, la moelle épinière et le système nerveux périphérique.

Ces récepteurs réagissent normalement aux substances chimiques naturelles de l’organisme qui contrôlent la douleur, appelées endorphines. L’hydrocodone se lie à ces récepteurs et imite l’action des endorphines.

L’activation des récepteurs opioïdes produit plusieurs effets importants :

L’hydrocodone diminue la transmission des signaux de douleur dans la moelle épinière.
L’hydrocodone modifie la perception de la douleur dans le cerveau.
L’hydrocodone augmente la tolérance à la douleur et réduit les réactions émotionnelles à la douleur.

L’hydrocodone affecte également d’autres centres cérébraux qui contrôlent la respiration, la motilité gastro-intestinale et la vigilance. Cet effet explique pourquoi ce médicament peut provoquer une dépression respiratoire, de la constipation, de la somnolence et plusieurs autres effets secondaires.

L’hydrocodone augmente également la libération de dopamine dans le système de récompense du cerveau. Cette libération de dopamine contribue à provoquer la sensation agréable ou euphorique que certaines personnes ressentent. Cet effet de récompense explique pourquoi les médicaments opioïdes peuvent entraîner une dépendance médicamenteuse et une addiction chez certaines personnes.

Effets secondaires de l’hydrocodone

L’hydrocodone peut entraîner de nombreux effets secondaires. Certains effets secondaires sont fréquents, tandis que d’autres sont rares mais dangereux.

Les effets secondaires courants de l’hydrocodone comprennent :

Somnolence ou sédation
Vertiges
Constipation
Nausées
Vomissements
Sécheresse buccale
Maux de tête
Transpiration
Démangeaisons
Légère euphorie ou changements d’humeur.

Les effets indésirables rares mais graves de l’hydrocodone comprennent :

Dépression respiratoire
Hypotension artérielle
Confusion
Rétention urinaire
Changements hormonaux
Dépendance et accoutumance au médicament.

Nous allons maintenant vous présenter les effets secondaires importants et vous expliquer comment les éviter ou les réduire.

1. Somnolence et sédation

L’hydrocodone ralentit l’activité de plusieurs régions du cerveau qui contrôlent la vigilance et l’état de veille. L’activation des récepteurs opioïdes réduit l’activité neuronale dans le tronc cérébral et le cortex cérébral, ce qui entraîne une sédation et une somnolence.

La somnolence survient chez environ 22 % des personnes qui prennent de l’hydrocodone, en particulier pendant les premiers jours ou lorsque la dose augmente.

Vous pouvez réduire la somnolence en :

Prenant la dose efficace la plus faible.
Éviter l’alcool ou les médicaments sédatifs.
Prendre le médicament au coucher si votre médecin vous y autorise.

Vous devez également éviter de conduire ou d’utiliser des équipements dangereux jusqu’à ce que vous compreniez comment ce médicament vous affecte. La somnolence diminuera après plusieurs jours, lorsque votre système nerveux se sera adapté au médicament.

2. Vertiges

L’hydrocodone ralentit le système nerveux et peut faire baisser la tension artérielle car elle dilate légèrement les vaisseaux sanguins. Cette baisse de tension artérielle peut réduire brièvement le flux sanguin vers le cerveau lorsque vous vous levez rapidement, ce qui provoque des vertiges.

Des vertiges surviennent chez environ 15 % des utilisateurs d’hydrocodone.

Vous pouvez réduire les vertiges en :

vous levant lentement lorsque vous êtes assis ou allongé
buvant suffisamment de liquides
évitant la déshydratation
évitant l’alcool.

Les personnes âgées ressentent cet effet secondaire plus fréquemment, car le vieillissement réduit la régulation de la pression artérielle.

3. Constipation

La constipation est l’un des effets secondaires les plus courants des médicaments opioïdes. L’hydrocodone active les récepteurs opioïdes dans le tube digestif. L’activation de ces récepteurs ralentit les contractions des muscles intestinaux et réduit le transit des selles dans le côlon.

L’hydrocodone augmente également l’absorption d’eau par les selles, ce qui les rend plus dures et plus difficiles à évacuer.

La constipation touche environ 50 % des personnes qui prennent des médicaments opioïdes.

La constipation persiste souvent tout au long du traitement, car le système digestif ne développe pas de tolérance à cet effet aussi facilement que le cerveau.

Vous pouvez réduire la constipation induite par les opioïdes en :

Boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, sauf si votre médecin vous impose une restriction hydrique
Consommer des aliments riches en fibres, tels que des légumes et des céréales complètes
Augmenter votre activité physique
Prendre des laxatifs de type émollients ou des laxatifs légers si votre médecin vous les recommande.

Les médecins prescrivent souvent des laxatifs préventifs au début d’un traitement opioïde à long terme.

4. Nausées et vomissements

L’hydrocodone stimule la zone de déclenchement des chimiorécepteurs dans le tronc cérébral. Cette stimulation active le centre du vomissement dans le cerveau.

L’hydrocodone ralentit également la vidange gastrique. Une vidange gastrique lente peut aggraver les nausées.

Des nausées surviennent chez environ 25 % des personnes qui prennent de l’hydrocodone, en particulier au cours des 3 à 5 premiers jours. Les vomissements sont moins fréquents.

Vous pouvez réduire les nausées en :

prenant l’hydrocodone avec de la nourriture
prenant des doses plus faibles si possible
utilisant des médicaments anti-nauséeux si votre médecin vous les recommande.

Les nausées s’atténuent généralement après quelques jours, lorsque votre organisme s’habitue au médicament.

5. Dépression respiratoire

L’hydrocodone déprime les centres respiratoires du tronc cérébral. Cette dépression réduit la réponse du cerveau à l’augmentation des taux de dioxyde de carbone dans le sang. Lorsque cette réponse diminue, la respiration devient plus lente et plus superficielle.

Une dépression respiratoire sévère peut réduire le taux d’oxygène dans le sang et mettre la vie en danger.

Une dépression respiratoire grave est rare chez les adultes en bonne santé prenant les doses prescrites, mais le risque augmente considérablement dans certaines situations :

Doses élevées
Association du médicament avec de l’alcool
Association de l’hydrocodone avec des médicaments sédatifs
Maladie pulmonaire
Âge avancé.

D’après les données cliniques, une dépression respiratoire grave survient chez moins de 1 % des patients correctement surveillés, mais le risque augmente considérablement en cas d’abus.

Vous pouvez prévenir ce risque en :

Prenant exactement la dose prescrite par votre médecin
Éviter l’alcool
Éviter les somnifères, sauf si votre médecin les a approuvés
Informer votre médecin si vous souffrez d’une maladie pulmonaire ou d’apnée du sommeil.

Un traitement médical d’urgence est nécessaire si la respiration devient très lente ou superficielle.

6. Démangeaisons

L’hydrocodone peut déclencher la libération d’histamine par certaines cellules immunitaires. L’histamine provoque des démangeaisons cutanées et de légères rougeurs.

Des démangeaisons surviennent chez environ 7 % des patients.

Vous pouvez réduire les démangeaisons en :

Boire suffisamment
Prendre des antihistaminiques légers si votre médecin l’approuve
Réduire la dose d’hydrocodone si les symptômes deviennent gênants.

Les démangeaisons sévères sont rares mais peuvent survenir chez les personnes sensibles.

7. Dépendance et addiction au médicament

L’hydrocodone augmente la libération de dopamine dans le circuit de récompense du cerveau, en particulier dans le noyau accumbens. La libération de dopamine procure des sensations agréables.

Une stimulation répétée de ce circuit de récompense peut entraîner une adaptation du cerveau au médicament. Cette adaptation cérébrale peut entraîner une dépendance physique et une addiction psychologique au médicament.

Environ 10 % des personnes sous traitement opioïde développent un trouble lié à l’usage d’opioïdes.

Le risque est plus élevé chez les personnes ayant déjà abusé de substances addictives, utilisant des opioïdes à long terme, prenant des doses élevées d’hydrocodone ou souffrant de troubles de santé mentale.

Vous pouvez réduire ce risque en :

n’utilisant l’hydrocodone que pendant de courtes périodes si possible
suivant scrupuleusement les instructions de la prescription
informant votre médecin si vous ressentez une forte envie de continuer le traitement.

Les médecins surveillent souvent attentivement les patients lorsqu’ils prescrivent des médicaments opioïdes sur de longues périodes.

Qui ne devrait pas prendre d’hydrocodone ?

Certains groupes de personnes devraient éviter l’hydrocodone, car ce médicament peut causer des effets graves.

Les personnes souffrant d’une maladie respiratoire grave

Des maladies telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive ou l’asthme sévère augmentent le risque de dépression respiratoire.

Pour ces personnes, les médecins peuvent recommander d’autres médicaments :

L’acétaminophène
Ibuprofène
Naproxène
Certains médicaments contre les douleurs nerveuses, tels que la gabapentine.

Ces médicaments ne ralentissent ni n’arrêtent la respiration.

Personnes ayant des antécédents de dépendance aux opioïdes

L’hydrocodone peut déclencher une rechute chez les personnes ayant déjà souffert d’un trouble lié à l’usage d’opioïdes.

Pour ces personnes, les médecins peuvent recommander d’autres médicaments :

Analgésiques non opioïdes
Kinésithérapie
Blocs nerveux régionaux
Certains antidépresseurs utilisés pour traiter la douleur chronique.

Personnes atteintes d’une maladie hépatique grave

De nombreux produits à base d’hydrocodone contiennent de l’acétaminophène. Une maladie hépatique grave réduit la capacité à métaboliser l’acétaminophène en toute sécurité.

Pour ces personnes, les médecins peuvent recommander d’autres médicaments :

Médicaments opioïdes à faible dose sans acétaminophène
Anti-inflammatoires non stéroïdiens si la fonction hépatique le permet.

Enfants et adolescents

De nombreuses formulations à base d’hydrocodone ne sont pas approuvées pour les jeunes enfants, car les médicaments opioïdes peuvent ralentir ou arrêter la respiration.

Les médecins recommandent généralement des médicaments plus sûrs, tels que :