L’anatomie de la rétine

La rétine est une fine couche de tissu qui tapisse l’arrière de l’intérieur du globe oculaire. La rétine contient des millions de cellules qui perçoivent la lumière, la couleur et les détails fins des choses que vous voyez. Un certain nombre de maladies peuvent affecter la rétine, y compris le cancer. Si une partie de la rétine est endommagée, votre vision peut être compromise.

Anatomie

La rétine est une couche unique de tissu qui contient des cellules nerveuses qui transmettent des images au nerf optique. Les parties de la rétine comprennent :

• Macula : petite zone au centre même de la rétine. La macula offre la meilleure mise au point pour voir les petits détails sur les éléments directement devant vous, comme le texte d’un livre.

• Fovéa : Une petite dépression au centre de la macula. La fovéa (également appelée fovea centralis) est le point de focalisation le plus net.

• Cellules photoréceptrices : Ce sont les cellules nerveuses qui permettent à l’œil de percevoir la lumière et la couleur.

• Cônes : Un type de cellule photoréceptrice, les cônes détectent et traitent les couleurs rouge, bleu et vert pour fournir une vision en couleur. La rétine contient environ 6 millions de cônes.

• Bâtonnets : Un autre type de cellule photoréceptrice, responsable de la détection des niveaux de lumière et de la vision périphérique. La rétine contient environ 120 millions de bâtonnets.

• Rétine périphérique : Le tissu rétinien qui s’étend au-delà de la macula. Les nerfs de la rétine périphérique traitent la vision périphérique.

Variations anatomiques

Les affections rétiniennes peuvent être présentes à la naissance et héréditaires (appelées troubles rétiniens héréditaires ou IRD). Ces conditions comprennent :

• Achromatopsie : daltonisme complet
• Choroïdérémie : perte progressive de cellules photoréceptrices dans la rétine
• Amaurose congénitale de Leber : un groupe de mutations génétiques qui affectent presque toutes les cellules nerveuses de la rétine et provoquent une grave déficience visuelle
• Rétinite pigmentaire : un groupe de mutations génétiques qui affectent les cellules photoréceptrices de la rétine

• Maladie de Stargardt : une mutation génétique qui affecte la macula

Une fonction

Lorsque la lumière pénètre dans l’œil par la cornée, la pupille et le cristallin, elle se projette sur la rétine. Les nerfs de la rétine traitent cette lumière et les images associées, puis transfèrent leurs signaux au nerf optique. Le nerf optique transporte ces signaux jusqu’au cerveau, où se produit la perception des images.

Les nombreuses cellules nerveuses de la rétine vous permettent de voir dans des conditions de faible luminosité, de percevoir les bords nets d’images délicates comme des pétales de fleurs, de percevoir une gamme complète de couleurs et d’afficher un large champ de vision.

Conditions associées

Malgré le fait qu’elle soit quelque peu protégée à l’intérieur de l’œil, la rétine peut être affectée par une grande variété de conditions, y compris un traumatisme. Les conditions les plus courantes affectant la rétine comprennent :

• Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : l’un des types les plus courants de maladie rétinienne, la DMLA entraîne une perte progressive de la vision centrale. Il n’affecte pas la vision périphérique. La DMLA se présente sous deux formes : sèche et humide. La DMLA sèche est le type le plus courant et survient lorsque la couche tissulaire de la macula s’amincit avec l’âge. La DMLA humide est plus rare et se produit lorsque de nouveaux vaisseaux sanguins se développent anormalement dans la rétine, fuient des fluides et provoquent des cicatrices de la macula.

• Cancers : les tumeurs cancéreuses (malignes) de la rétine sont rares mais comprennent des maladies comme le rétinoblastome. Le rétinoblastome survient chez les enfants et résulte d’une mutation génétique héréditaire qui provoque une multiplication trop rapide des cellules rétiniennes. Le rétinoblastome peut être guérissable, selon que le cancer s’est propagé ou non au-delà du globe oculaire.

• Rétine détachée ou déchirée : une condition qui résulte du retrait du tissu rétinien de l’arrière du globe oculaire. Cela peut se produire en raison d’un traumatisme (par exemple, un coup à la tête) ou en raison d’un dysfonctionnement du processus de rétrécissement normal du liquide (le vitré) qui occupe l’intérieur de l’œil. Le vitré rétrécit naturellement un peu avec l’âge, mais parfois le vitré rétrécit colle à la rétine et l’éloigne de l’arrière de l’œil.

• Rétinopathie diabétique : Détérioration du tissu rétinien due à des taux excessifs de glucose (sucre) dans le sang. Si elle n’est pas traitée, la rétinopathie diabétique peut conduire à la cécité.

• dème maculaire : accumulation de fluides dans le tissu rétinien qui provoque le gonflement de la macula. Ce gonflement déforme la vision.

• Rétinite pigmentaire (RP) : Considérée comme une maladie rare, la RP affecterait environ une personne sur 4 000 aux États-Unis. Cette maladie héréditaire provoque des mutations dans l’un des 50 gènes responsables de la création de protéines qui permettent aux cellules photoréceptrices de la rétine de fonctionner. Les signes et symptômes de la rétinite pigmentaire surviennent généralement pendant l’enfance, avec une sensibilité à la lumière vive ou une mauvaise vision en basse lumière. La plupart des personnes atteintes de RP subissent une perte de vision progressive jusqu’à la quasi-cécité.

Essais

Les ophtalmologistes (optométristes et ophtalmologistes) utilisent un certain nombre de tests pour examiner la rétine directement et indirectement. Ces tests comprennent :

• Grille d’Amsler : Une simple grille imprimée composée de lignes parallèles s’étendant dans deux directions. Si l’une des lignes semble ondulée, cela pourrait être un signe de dégénérescence maculaire.

• Angiographie à la fluorescéine : test qui utilise un colorant injecté dans une veine pour illuminer les vaisseaux sanguins de la rétine. Une caméra spéciale prend des photos de la rétine après l’injection du colorant.

• Tomographie par cohérence optique (OCT) : un test d’imagerie non invasif de la rétine. Ce test est similaire à une tomodensitométrie (TDM) et crée des images transversales détaillées de votre tissu rétinien.

• Rétinoscope : L’instrument lumineux de type lampe de poche qu’un ophtalmologiste utilise pour regarder directement le tissu rétinien à l’intérieur de votre œil.

Certains de ces tests nécessitent l’administration de gouttes oculaires dilatantes qui dilatent (ouvrent) la pupille et facilitent la vision de la rétine.