Incontinence fécale: symptômes et traitement

L’incontinence fécale est l’incapacité de contrôler la défécation, provoquant une fuite inattendue des matières fécales du rectum. Aussi appelée incontinence intestinale, l’incontinence fécale va d’une fuite occasionnelle de selles lors du passage de gaz à une perte complète du contrôle intestinal.

Incontinence fécale: symptômes et traitement

Les causes courantes d’incontinence fécale comprennent la diarrhée, la constipation et les lésions musculaires ou nerveuses. Les lésions musculaires ou nerveuses peuvent être associées au vieillissement ou à l’accouchement.

Quelle qu’en soit la cause, l’incontinence fécale peut être gênante. Mais n’hésitez pas à parler à votre médecin de ce problème courant. Les traitements peuvent améliorer l’incontinence fécale et votre qualité de vie.

Symptômes d’incontinence fécale

L’incontinence fécale peut survenir temporairement lors d’un épisode occasionnel de diarrhée, mais pour certaines personnes, l’incontinence fécale est chronique ou récurrente. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent être incapables d’arrêter l’envie de déféquer, qui survient si soudainement qu’elles ne se rendent pas aux toilettes à temps. Cette condition est appelée incontinence de défécation.

Un autre type d’incontinence fécale survient chez les personnes qui ne sont pas conscientes de la nécessité d’aller à la selle. Cette condition est appelée incontinence de défécation passive.

L’incontinence fécale peut être accompagnée d’autres problèmes intestinaux, tels que:

La diarrhée
Constipation
Péter et ballonnements

Consultez votre médecin si vous ou votre enfant développez une incontinence fécale, surtout si elle est fréquente ou grave, ou si elle provoque une détresse émotionnelle. Souvent, les gens hésitent à parler à leur médecin de l’incontinence fécale. Mais des traitements sont disponibles et plus tôt vous serez évalué, plus tôt vous pourrez trouver un soulagement à vos symptômes.

Qu’est-ce qui cause l’incontinence fécale?

Pour de nombreuses personnes, il existe plusieurs causes d’incontinence fécale.

Les causes peuvent inclure:

Dommages musculaires. Une lésion des anneaux musculaires à l’extrémité du rectum (sphincter anal) peut rendre difficile la rétention correcte des selles. Ce type de dommage peut survenir pendant l’accouchement, surtout si vous avez une épisiotomie ou si des forceps sont utilisés pendant l’accouchement.
Dégâts nerveux. Les lésions des nerfs qui détectent les selles dans le rectum ou de ceux qui contrôlent le sphincter anal peuvent entraîner une incontinence fécale. Les lésions nerveuses peuvent être causées par l’accouchement, des efforts constants pendant la défécation, une lésion de la moelle épinière ou un accident vasculaire cérébral. Certaines maladies, telles que le diabète et la sclérose en plaques, peuvent également affecter ces nerfs et causer des dommages menant à une incontinence fécale.
Constipation. La constipation chronique peut entraîner la formation d’une masse sèche et dure de selles (selles incluses) dans le rectum et devenir trop volumineuses pour être évacuées. Les muscles du rectum et des intestins s’étirent et finissent par s’affaiblir, permettant aux selles aqueuses de plus haut dans le tube digestif de se déplacer autour des selles touchées et de s’échapper. La constipation chronique peut également causer des lésions nerveuses entraînant une incontinence fécale.
La diarrhée. Les selles solides sont plus faciles à retenir dans le rectum que les selles molles, de sorte que les selles molles de la diarrhée peuvent causer ou aggraver l’incontinence fécale.
Les hémorroïdes. Lorsque les veines de votre rectum gonflent, provoquant des hémorroïdes, cela empêche votre anus de se fermer complètement, ce qui peut permettre aux selles de s’échapper.
Perte de capacité de stockage dans le rectum. Normalement, le rectum s’étire pour accueillir les selles. Si votre rectum est cicatrisé ou raide en raison d’une intervention chirurgicale, d’une radiothérapie ou d’une maladie inflammatoire de l’intestin, le rectum ne peut pas s’étirer autant qu’il le faut et un excès de selles peut s’échapper.
Opération. La chirurgie pour traiter les veines hypertrophiées du rectum ou de l’anus (hémorroïdes), ainsi que les opérations plus complexes impliquant le rectum et l’anus, peuvent provoquer des lésions musculaires et nerveuses entraînant une incontinence fécale.
Prolapsus rectal. L’incontinence fécale peut être le résultat de cette condition, dans laquelle le rectum tombe dans l’anus. L’étirement du sphincter rectal par prolapsus endommage les nerfs qui contrôlent le sphincter rectal. Plus cela dure longtemps, moins les nerfs et les muscles sont susceptibles de récupérer.
Rectocele. Chez la femme, une incontinence fécale peut survenir si le rectum dépasse du vagin.

Facteurs de risque

Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une incontinence fécale, notamment:

Âge. Bien que l’incontinence fécale puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les adultes de plus de 65 ans.
Être une femme. L’incontinence fécale peut être une complication de l’accouchement. Des recherches récentes ont également révélé que les femmes qui prennent un traitement hormonal substitutif ménopausique ont un risque légèrement accru d’incontinence fécale.
Dégâts nerveux. Les personnes qui souffrent de diabète de longue date, de sclérose en plaques ou de traumatismes au dos suite à une blessure ou à une intervention chirurgicale peuvent présenter un risque d’incontinence fécale, car ces conditions peuvent endommager les nerfs qui aident à contrôler la défécation.
Démence. L’incontinence fécale est souvent présente dans la maladie d’Alzheimer et la démence à un stade avancé.
Handicap physique. Être physiquement handicapé peut rendre difficile l’accès aux toilettes à temps. Une blessure qui a causé une incapacité physique peut également causer des lésions du nerf rectal, conduisant à une incontinence fécale.

Complications

Détresse émotionelle. La perte de dignité associée à la perte de contrôle sur ses fonctions corporelles peut conduire à l’embarras, à la honte, à la frustration et à la dépression. Il est courant pour les personnes souffrant d’incontinence fécale d’essayer de cacher le problème ou d’éviter les engagements sociaux.
Irritation de la peau. La peau autour de l’anus est délicate et sensible. Un contact répété avec les selles peut entraîner des douleurs et des démangeaisons, et potentiellement des plaies (ulcères) qui nécessitent un traitement médical.

Prévention de l’incontinence fécale

Selon la cause, il peut être possible d’améliorer ou de prévenir l’incontinence fécale. Ces actions peuvent aider:

Réduisez la constipation. Augmentez votre exercice, mangez plus d’aliments riches en fibres et buvez beaucoup de liquides.
Contrôlez la diarrhée. Traiter ou éliminer la cause de la diarrhée, telle qu’une infection intestinale, peut vous aider à éviter l’incontinence fécale.
Évitez de forcer. Les efforts pendant la défécation peuvent éventuellement affaiblir les muscles du sphincter anal ou endommager les nerfs, ce qui peut conduire à une incontinence fécale.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur votre état et effectuera un examen physique qui comprend généralement une inspection visuelle de votre anus. Une sonde peut être utilisée pour examiner cette zone à la recherche de lésions nerveuses. Normalement, ce contact provoque une contraction de votre sphincter anal et un plissement de votre anus.

Tests médicaux

Un certain nombre de tests sont disponibles pour aider à identifier la cause de l’incontinence fécale:

Examen rectal numérique. Votre médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans votre rectum pour évaluer la force de vos muscles sphinctériens et pour vérifier toute anomalie dans la région rectale. Au cours de l’examen, votre médecin peut vous demander de vous abaisser, pour rechercher un prolapsus rectal.
Test d’expulsion du ballon. Un petit ballon est inséré dans le rectum et rempli d’eau. On vous demandera ensuite d’aller aux toilettes pour expulser le ballon. Si cela prend plus d’une à trois minutes, vous souffrez probablement d’un trouble de la défécation.
Manométrie anale. Un tube étroit et flexible est inséré dans l’anus et le rectum. Un petit ballon à l’extrémité du tube peut être dilaté. Ce test permet de mesurer l’étanchéité de votre sphincter anal ainsi que la sensibilité et le fonctionnement de votre rectum.
Échographie anorectale. Un instrument étroit en forme de baguette est inséré dans l’anus et le rectum. L’instrument produit des images vidéo qui permettent à votre médecin d’évaluer la structure de votre sphincter.
Proctographie. Des images vidéo aux rayons X sont réalisées pendant que vous déféquez dans des toilettes spécialement conçues. Le test mesure la quantité de selles que votre rectum peut contenir et évalue la capacité de votre corps à expulser les selles.
Coloscopie. Un tube flexible est inséré dans votre rectum pour inspecter l’ensemble du côlon.
Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM peut fournir des images claires du sphincter pour déterminer si les muscles sont intacts et peut également fournir des images pendant la défécation (défécographie).

Traitement de l’incontinence fécale

Médicaments

Selon la cause de l’incontinence fécale, les options comprennent:

Les médicaments anti-diarrhéiques tels que Chlorhydrate de lopéramide (Imodium AD) et diphénoxylate et sulfate d’atropine (Lomotil)
Laxatifs en vrac tels que méthylcellulose (Citrucel) et psyllium (Metamucil), si la constipation chronique est à l’origine de votre incontinence

Exercice et autres thérapies

Si des lésions musculaires provoquent une incontinence fécale, votre médecin peut recommander un programme d’exercices et d’autres thérapies pour restaurer la force musculaire. Ces traitements peuvent améliorer le contrôle du sphincter anal et la conscience de l’envie de déféquer.

Les options comprennent:

Exercices de Kegel. Les exercices de Kegel renforcent les muscles du plancher pelvien, qui soutiennent la vessie et l’intestin et, chez la femme, l’utérus, et peuvent aider à réduire l’incontinence. Pour effectuer les exercices de Kegel, contractez les muscles que vous utiliseriez normalement pour arrêter l’écoulement de l’urine.

Maintenez la contraction pendant trois secondes, puis détendez-vous pendant trois secondes. Répétez ce modèle 10 fois. Au fur et à mesure que vos muscles se renforcent, maintenez la contraction plus longtemps, en progressant progressivement jusqu’à trois séries de 10 contractions par jour.
Biofeedback. Des physiothérapeutes spécialement formés enseignent des exercices simples qui peuvent augmenter la force musculaire anale. Les gens apprennent à renforcer les muscles du plancher pelvien, à détecter le moment où les selles sont prêtes à être libérées et à contracter les muscles si une défécation à un certain moment n’est pas pratique. Parfois, l’entraînement se fait à l’aide de la manométrie anale et d’un ballon rectal.
Entraînement intestinal. Votre médecin peut recommander de faire un effort conscient pour déféquer à un moment précis de la journée: par exemple, après avoir mangé. Déterminer quand vous devez utiliser les toilettes peut vous aider à mieux contrôler.
Agents gonflants. Les injections d’agents gonflants non résorbables peuvent épaissir les parois de votre anus. Cela permet d’éviter les fuites.
Stimulation du nerf sacré (SNS). Les nerfs sacrés vont de votre moelle épinière aux muscles de votre bassin et régulent la sensation et la force des muscles des sphincters rectaux et anaux. L’implantation d’un appareil qui envoie de petites impulsions électriques en continu aux nerfs peut renforcer les muscles de l’intestin.
Stimulation du nerf tibial postérieur (PTNS / TENS). Ce traitement mini-invasif stimule le nerf tibial postérieur au niveau de la cheville. Dans une vaste étude, cependant, cette thérapie ne s’est pas révélée significativement meilleure qu’un placebo.
Ballon vaginal (Système Eclipse). Il s’agit d’un appareil de type pompe inséré dans le vagin. Le ballon gonflé entraîne une pression sur la zone rectale, entraînant une diminution du nombre d’épisodes d’incontinence fécale.
Thérapie par radiofréquence. Connue sous le nom de procédure Secca, elle consiste à fournir une énergie radiofréquence à température contrôlée à la paroi du canal anal pour aider à améliorer le tonus musculaire. La radiofréquence est peu invasive et est généralement réalisée sous anesthésie locale et sédation. Cependant, cette procédure n’est pas toujours couverte par une assurance.

Opération

Le traitement de l’incontinence fécale peut nécessiter une intervention chirurgicale pour corriger un problème sous-jacent, tel qu’un prolapsus rectal ou une lésion du sphincter causée par l’accouchement. Les options comprennent:

Sphincteroplastie. Cette procédure répare un sphincter anal endommagé ou affaibli survenu lors de l’accouchement. Les médecins identifient une zone musculaire blessée et libèrent ses bords des tissus environnants. Ils rassemblent ensuite les bords des muscles et les cousent de manière superposée, renforçant le muscle et resserrant le sphincter. La sphincteroplastie peut être une option pour les patients essayant d’éviter la colostomie.
Traiter un prolapsus rectal, une rectocèle ou des hémorroïdes. La correction chirurgicale de ces problèmes réduira ou éliminera probablement l’incontinence fécale. Au fil du temps, le prolapsus du rectum à travers le sphincter rectal endommage les nerfs et les muscles du sphincter. Plus le prolapsus n’est pas traité longtemps, plus le risque d’incontinence fécale ne se résorbe pas après la chirurgie est élevé.
Colostomie (dérivation intestinale). Cette chirurgie détourne les selles par une ouverture dans l’abdomen. Les médecins attachent un sac spécial à cette ouverture pour recueillir les selles. La colostomie n’est généralement envisagée qu’après l’échec des autres traitements.