Hormonothérapie pour traiter le cancer

Les hormones sont des substances chimiques produites par les glandes du corps qui pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent des effets dans d’autres tissus. Par exemple, l’hormone testostérone est fabriquée dans les testicules et est responsable des caractéristiques masculines telles que l’approfondissement de la voix et l’augmentation de la pilosité corporelle. L’utilisation de l’hormonothérapie pour traiter le cancer est basée sur l’observation que les récepteurs d’hormones spécifiques nécessaires à la croissance cellulaire se trouvent à la surface de certaines cellules tumorales. L’hormonothérapie peut fonctionner en arrêtant la production d’une certaine hormone, en bloquant les récepteurs hormonaux ou en remplaçant l’hormone active par des agents chimiquement similaires, qui ne peuvent pas être utilisés par la cellule tumorale. Les différents types d’hormonothérapie sont classés en fonction de leur fonction et/ou du type d’hormone affectée.

Inhibiteurs stéroïdiens surrénaliens

Ce type d’hormonothérapie interfère avec les hormones produites par la glande surrénale. Les glandes surrénales sont situées au-dessus des reins. La partie externe de la glande surrénale (le cortex surrénalien) produit des hormones appelées corticostéroïdes. Lorsque la fabrication de ces corticostéroïdes est bloquée, ils ne sont pas en mesure de signaler au corps de produire d’autres hormones telles que les œstrogènes, les androgènes, les glucocorticoïdes et les minéralocorticoïdes. La diminution résultante des œstrogènes et des androgènes interfère avec la stimulation de la croissance du cancer dans les tumeurs qui sont influencées par ces hormones.

Androgènes

Les androgènes sont des hormones telles que la testostérone et l’androstérone qui produisent ou stimulent le développement des caractéristiques masculines. Chez les femmes, ces hormones peuvent être converties en œstrogènes. Les androgènes en tant que thérapie contre le cancer sont utilisés pour s’opposer à l’activité des œstrogènes, ralentissant ainsi la croissance du cancer.

Antiandrogènes

Les antiandrogènes sont des substances qui bloquent les effets de la testostérone. Le cancer de la prostate dépend de l’hormone mâle testostérone pour sa croissance. Si la quantité de testostérone est réduite, il est possible de ralentir ou de réduire le cancer.

Anti-œstrogènes

Les anti-œstrogènes se lient au site récepteur des œstrogènes sur les cellules cancéreuses, empêchant ainsi les œstrogènes d’entrer dans la cellule cancéreuse. Cela interfère avec la croissance cellulaire et conduit finalement à la mort cellulaire.

Inhibiteurs de l’aromatase

Les inhibiteurs de l’aromatase bloquent l’enzyme aromatase (présente dans les muscles, la peau, les seins et la graisse du corps), qui est utilisée pour convertir les androgènes (hormones produites par les glandes surrénales) en œstrogènes. En l’absence d’œstrogène, les tumeurs dépendantes de cette hormone pour la croissance vont diminuer.

Oestrogènes

Les œstrogènes sont des hormones féminines utilisées pour concourir pour les sites récepteurs aux androgènes, qui diminuent l’influence des androgènes (testostérone et androstérone) sur le cancer de la prostate.

Agonistes de la LHRH (hormone de libération de l’hormone lutéinisante)

Les agonistes de la LHRH fonctionnent en disant à la glande pituitaire située dans le cerveau d’arrêter de produire l’hormone lutéinisante, qui (chez les hommes) stimule les testicules pour libérer de la testostérone et (chez les femmes) stimule les ovaires pour libérer des œstrogènes. Le médicament n’a pas d’effet direct sur le cancer, seulement sur les testicules ou les ovaires. Le manque de testostérone (chez les hommes) et d’œstrogènes (chez les femmes) qui en résulte interfère avec la stimulation de la croissance cellulaire dans les cellules cancéreuses dépendantes de la testostérone ou des œstrogènes.

Agent progestatif

Les agents progestatifs sont une forme synthétique de l’hormone féminine progestérone. Il a des effets anti-œstrogènes.

Modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM)

Le terme « SERM » décrit les médicaments qui agissent comme des œstrogènes dans certains organes et comme des anti-œstrogènes dans d’autres. Par exemple : le raloxifène agit comme les œstrogènes pour prévenir la perte osseuse et améliorer les profils lipidiques (diminue le cholestérol total et LDL, mais n’augmente pas les triglycérides), mais il a le potentiel de bloquer certains effets des œstrogènes tels que ceux qui conduisent au cancer du sein et au cancer de l’utérus.

Raloxifène

D’autres produits chimiques, tels que l’amifostine, le dexrazoxane et le mesna, sont connus comme agents chimioprotecteurs. Ces médicaments peuvent être utilisés avec certains programmes de chimiothérapie pour réduire ou minimiser les effets de la chimiothérapie sur le corps.