Genre, ethnicité et lupus

Alors que le lupus érythémateux disséminé (LED) affecte les hommes et les femmes de tous âges, l’échelle se déplace fortement vers les femmes, et encore plus vers les minorités. Il existe plusieurs facteurs principaux, dont les détails continuent de se révéler à travers un rapport révolutionnaire intitulé « Lupus in Minorities: Nature Versus Nurture », ou l’étude LUMINA.

Récapitulatif : Qui attrape le lupus

Selon la Lupus Foundation of America, sur les 1,5 million d’Américains atteints d’une forme de lupus, 90 % des personnes diagnostiquées sont des femmes, dont la grande majorité ont entre 15 et 45 ans.

De plus, selon le CDC, le lupus est deux à trois fois plus répandu chez les personnes de couleur, y compris les Afro-Américains, les Hispaniques, les Asiatiques et les Indiens d’Amérique. Chez les minorités, le lupus se présente souvent beaucoup plus tôt et avec des symptômes pires que la moyenne ainsi qu’un taux de mortalité plus élevé. Plus précisément, le taux de mortalité des personnes atteintes de lupus est près de trois fois plus élevé chez les Afro-Américains que chez les Blancs.

Il existe une prévalence accrue de lésions rénales et d’insuffisance rénale ainsi que de maladies cardiaques chez les femmes hispaniques atteintes de lupus et une incidence accrue de problèmes neurologiques tels que des convulsions, des hémorragies et des accidents vasculaires cérébraux chez les femmes afro-américaines atteintes de lupus.

La question est, pourquoi une telle disparité?

L’étude LUMINA

En 1993, des chercheurs en médecine ont cherché à déterminer pourquoi il y avait une telle disparité entre le lupus chez les Blancs et le lupus chez les personnes de couleur. Ces chercheurs se sont concentrés sur la question de la nature par rapport à l’éducation. Le résultat a été l’étude LUMINA.

L’étude LUMINA était une première cohorte multiethnique des États-Unis, ce qui signifie que les chercheurs ont étudié diverses ethnies – dans ce cas, les Afro-Américains, les Caucasiens et les Hispaniques – des États-Unis qui ont reçu un diagnostic de lupus pendant 5 ans ou moins. Une étude de cohorte est une forme d’étude longitudinale utilisée en médecine et en sciences sociales.

Certains facteurs de développement liés à la disparité entre les participants à l’étude comprenaient les suivants :

• Obstacles à la communication (comme les différences linguistiques)
• Manque d’accès aux soins
• Absence de couverture santé
• Niveaux de revenu inférieurs

Ce que les chercheurs ont découvert très tôt, c’est que les facteurs génétiques et ethniques, ou facteurs naturels, jouent un rôle plus important dans la détermination de la prévalence du lupus que les facteurs socio-économiques de développement. En outre, l’étude suggère que la génétique peut être la clé qui déverrouille la raison pour laquelle le lupus affecte les Afro-Américains et les femmes hispaniques plus que les autres personnes de couleur.

Autres conclusions de l’étude LUMINA :

• Les patients atteints de lupus d’origine hispanique et afro-américaine ont des maladies plus actives au moment du diagnostic, avec une atteinte plus grave du système organique.
• Les Blancs étaient de statut socio-économique plus élevé et plus âgés que les Hispaniques ou les Afro-Américains.
• Les prédicteurs importants de l’activité de la maladie dans ces deux groupes minoritaires étaient des variables telles que les comportements anormaux liés à la maladie.
• Au fil du temps, les dommages totaux sont devenus pires pour les deux groupes minoritaires que pour les Blancs, bien que les différences ne soient pas statistiquement significatives.
• L’activité de la maladie est également apparue comme un important facteur prédictif de décès pour ce groupe de patients. Conformément à une activité de la maladie plus faible, les Blancs présentaient des taux de mortalité inférieurs à ceux des Hispaniques ou des Afro-Américains.

Dix ans après l’étude LUMINA

En 2003, les scientifiques revisitant l’étude LUMINA 10 ans plus tard sont parvenus à des conclusions encore plus intéressantes :

• Le lupus se présente plus sévèrement chez les Afro-Américains et les Hispaniques du Texas que chez les Blancs et les Hispaniques de Porto Rico.
• Les patients qui n’avaient pas d’assurance maladie ont présenté une apparition aiguë de lupus et ont exprimé certaines génétiques (allèles HLA-DRB1*01 (DR1) et C4A*3) avaient un lupus plus sévère.
• La gravité des dommages aux organes résultant du lupus ou des effets indésirables du lupus pourrait être prédite en fonction de l’âge, du nombre de critères de l’American College of Rheumatology remplis, de l’activité de la maladie, de l’utilisation de corticostéroïdes et des comportements anormaux de la maladie.

• Le plus révélateur : l’un des facteurs clés pour déterminer la mortalité était la situation financière d’une personne par rapport à la pauvreté. Les personnes atteintes de lupus qui étaient plus pauvres financièrement étaient plus susceptibles de mourir du lupus ou de complications liées à la maladie, en partie à cause d’un accès limité aux soins de santé.

Les informations de l’étude de 10 ans seront utilisées pour approfondir la question de la nature ou de l’éducation et pourraient donner lieu à de nouvelles façons de se concentrer et d’éliminer les disparités en matière de santé aux États-Unis.