Faut-il utiliser l’hormonothérapie pendant la ménopause ?

Lorsqu’une femme commence à avoir des symptômes de la ménopause comme des bouffées de chaleur, des règles irrégulières ou des changements d’humeur, elle se demandera probablement à un moment donné si elle devrait prendre un certain type d’hormonothérapie de la ménopause (MHT). Parfois appelé « traitement hormonal substitutif » ou THS, il fait généralement référence à une combinaison des hormones féminines œstrogène et/ou progestérone.

La recherche commence à montrer quels sont les risques et les avantages de l’hormonothérapie de la ménopause, mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les effets des œstrogènes et de la progestérone sur notre corps et notre santé. Bien qu’il s’agisse d’un traitement très efficace pour de nombreux symptômes de la ménopause, l’hormonothérapie peut augmenter les risques d’autres affections, et la décision de l’utiliser est un acte d’équilibre pour déterminer si les avantages l’emportent sur les inconvénients.

L’étude Women’s Health Initiative (WHI) est la plus grande étude réalisée sur les femmes ménopausées et se concentre sur les maladies cardiaques, les fractures osseuses et les cancers du sein et colorectal. L’une des stratégies préventives étudiées était l’effet de l’hormonothérapie sur ces affections.

À l’origine, on supposait que l’hormonothérapie préviendrait les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez les femmes ménopausées. Lorsqu’il a été démontré que non seulement les œstrogènes ne protégeaient pas les femmes contre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, mais que les femmes sous hormonothérapie présentaient en fait une augmentation de ces conditions, les essais ont été arrêtés prématurément. Les chercheurs sont toujours en train de trier les informations pour déterminer quelles femmes étaient les plus à risque et lesquelles ont réellement bénéficié de l’hormonothérapie.

La recommandation actuelle pour l’hormonothérapie de la ménopause suggère que si l’hormonothérapie est utilisée pour traiter les symptômes de la ménopause, elle doit être utilisée aux doses les plus faibles qui soient efficaces, pendant la durée la plus courte nécessaire.

Avantages

Il y a quelques avantages prouvés à au moins un cours court d’oestrogène et/ou de progestérone. Parmi les raisons pour lesquelles vous pourriez envisager d’utiliser l’hormonothérapie, il y a :

• L’hormonothérapie est le traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale
• Le MHT est souvent efficace pour traiter les symptômes liés à l’humeur, notamment les sautes d’humeur et la dépression.
• Le MHT peut améliorer la qualité du sommeil des femmes qui souffrent d’insomnie pendant la ménopause
• Le MHT ralentit la perte osseuse, prévenant ou retardant l’ostéoporose. D’autres médicaments, tels que les bisphosphonates ou le raloxifène, sont généralement le premier choix pour prévenir la perte osseuse, mais si vous utilisez un traitement hormonal pour d’autres raisons, un avantage supplémentaire sera une certaine protection contre l’ostéoporose.

Pour les femmes qui présentent des symptômes très perturbateurs pendant la ménopause, le MHT peut améliorer leur qualité de vie, les aider à surmonter les changements tout en maintenant leur santé et leur équilibre émotionnel.

Des risques

Comme le WHI et d’autres recherches l’ont montré, le MHT comporte de sérieux risques à prendre en compte. Les risques sont plus élevés pour certaines femmes, en fonction de leurs antécédents médicaux personnels et de leurs antécédents médicaux familiaux. Les risques les plus connus sont :

• Caillots sanguins
• Événements cardiovasculaires, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques
• Certains types de cancer du sein
• Maladie de la vésicule biliaire

Étant donné que votre risque dépend de votre combinaison personnelle de facteurs de risque, il est important de discuter attentivement de cette décision avec votre fournisseur de soins de santé.

Quand MHT n’est pas une option

Pour certaines femmes, les risques liés à l’utilisation de l’hormonothérapie sont certainement très élevés. Le MHT ne serait pas recommandé aux femmes qui :

• êtes enceinte ou pensez l’être
• Avoir des saignements vaginaux irréguliers ou inexpliqués
• Avoir (ou avoir eu) un cancer du sein ou un cancer de l’utérus
• Avoir des antécédents de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral
• Avoir des antécédents de caillots sanguins
• Avoir une maladie du foie

Effets secondaires

En plus des risques, l’hormonothérapie peut également provoquer des effets secondaires. Lorsque vous vous demandez s’il s’agit d’un bon traitement pour vous, il est important de réaliser que vous pouvez ressentir l’un des symptômes suivants lorsque vous prenez des œstrogènes et/ou de la progestérone :

• Sensibilité ou gonflement des seins
• Saignements irréguliers
• ballonnements
• Maux de tête
• Malaise
• Troubles de l’humeur
• Irritation locale ou réactions allergiques au mode d’accouchement (anneau vaginal, patch cutané, crème)

Selon le degré de perturbation de vos symptômes de ménopause, les effets secondaires hormonaux peuvent vous dissuader de MHT.

Questions a poser

Pour de nombreuses femmes, la décision de prendre ou non des hormones avant et après la ménopause est une décision importante. Vous n’avez peut-être jamais pris de médicaments dans votre vie ou vous pouvez être philosophiquement opposé au traitement d’une transition normale avec des médicaments.

Quelles que soient vos inquiétudes, lorsque les symptômes de la ménopause commencent à vous affecter et que vous pensez vouloir essayer l’hormonothérapie, voici quelques questions à vous poser :

• Quelle est la gravité de vos symptômes ? Les symptômes sont extrêmement variables d’une femme à l’autre, allant de presque inexistants à vraiment intolérables. Pensez à quel point vos symptômes sont perturbateurs sur une échelle de 1 à 10, où un est « me dérange à peine du tout » et 10 est : « Je ne pense pas que je puisse supporter cet autre moment. » Énumérez chaque symptôme et évaluez-le de un à 10. Emportez ces évaluations avec vous lorsque vous parlez à votre fournisseur de soins de santé.

• Quels sont vos risques personnels pour la santé ? Avez-vous des conditions médicales? Prenez-vous des médicaments maintenant? Avez-vous eu des maladies graves comme le cancer? Comment est ton cholestérol ? Votre poids? Notez tous les risques pour la santé que vous connaissez et soyez prêt à en parler lorsque vous discuterez de l’hormonothérapie avec votre médecin.

• Quelle est votre histoire familiale? Y a-t-il des problèmes de santé qui semblent courir dans votre famille? Cardiopathie? Cancer? Taux de cholestérol élevé? Troubles de la coagulation ? Diabète? Ostéoporose ? Dépression? Assurez-vous de vous renseigner le plus possible sur les antécédents médicaux de vos parents et de vos frères et sœurs.

• Quelle sorte d’expérience de ménopause votre mère a-t-elle vécue? Vous ne connaissez peut-être pas la réponse à cette question, mais l’expérience de votre mère avec la ménopause peut vous donner des indices sur ce à quoi s’attendre de la vôtre.

• Que pensez-vous de la prise de médicaments et d’hormones en particulier ? Réfléchissez à ce que vous ressentez vraiment à propos de la prise d’un médicament quotidien. Certaines femmes n’y réfléchissent pas et d’autres trouvent qu’il s’agit d’une violation de leurs valeurs ou d’une atteinte à leur image de soi. Si vous avez du mal à vous souvenir de prendre une pilule tous les jours, seriez-vous d’accord avec un patch ou un anneau vaginal pour traiter vos symptômes ?

Trouver un équilibre entre la santé continue et le confort physique est une tâche importante de la quarantaine et décider de prendre des hormones pendant la ménopause n’est pas une science exacte. Même une fois que vous avez pris votre décision, vous pouvez ajuster votre décision au fur et à mesure que vos symptômes changent. Il ne s’agit pas tant d’un choix ponctuel que d’un dialogue permanent entre vous et votre professionnel de la santé. Apprendre ce que vous pouvez sur l’hormonothérapie, puis vous poser les questions centrales, vous prépare à ce dialogue.