Faire face à l’anémie pendant la chimiothérapie

L’anémie due à la chimiothérapie n’est pas quelque chose dont nous entendons parler aussi souvent que, disons, la perte de cheveux, mais c’est un effet secondaire très courant et sous-traité de la chimiothérapie. L’anémie peut entraîner de la fatigue et des étourdissements ainsi que d’autres symptômes, mais heureusement, il est relativement facile à diagnostiquer avec une numération formule sanguine complète. Lorsqu’elles sont graves, les options de traitement peuvent inclure des transfusions sanguines, des suppléments de fer ou des médicaments pour stimuler la production de cellules sanguines.Cela dit, l’anémie liée à la chimiothérapie peut souvent être gérée avec des mesures conservatrices pour faire face aux symptômes. Renseignez-vous sur l’anémie pendant la chimiothérapie et sur ce que vous pouvez faire pour réduire son impact sur votre vie.

Aperçu

Également connue sous le nom de « sang faible » ou « sang pauvre en fer », l’anémie est définie comme une diminution du nombre de globules rouges (GR) ou d’hémoglobine. Il en résulte une diminution de la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les tissus corporels.

L’anémie est généralement définie comme un taux d’hémoglobine inférieur à 13,5 grammes/100 ml chez l’homme et inférieur à 12 grammes/100 ml chez la femme.

Incidence

L’anémie pendant la chimiothérapie est extrêmement courante, une étude ayant révélé que 89,5% des personnes atteintes de tumeurs solides recevant une chimiothérapie présentaient un certain degré d’anémie. Heureusement, la grande majorité de ces personnes ne souffraient que d’une anémie légère à modérée.

Impacter

En plus du fait évident que l’anémie peut aggraver la fatigue qui est déjà courante avec le cancer, l’anémie peut avoir un impact négatif sur le traitement du cancer par d’autres moyens. Il a été constaté qu’une anémie modérée ou sévère due à la chimiothérapie peut entraîner un retard des séances de chimiothérapie ultérieures ou la nécessité de réduire la dose (ce qui peut, à son tour, entraîner une diminution de l’efficacité).

Symptômes

Les symptômes que vous pouvez rencontrer avec l’anémie comprennent :

Cela peut contribuer à la fatigue et causer un certain nombre d’autres symptômes qui peuvent affecter votre qualité de vie.

• Fatigue
• Manque d’énergie
• Étourdissements ou étourdissements, surtout en position assise rapide ou debout
• Essoufflement
• Maux de tête
• Aspect pâle
• Rythme cardiaque rapide ou palpitations
• Douleur thoracique

Causes

Il existe plusieurs causes d’anémie pendant le traitement du cancer, notamment :

• Médicaments de chimiothérapie—La chimiothérapie attaque les cellules à division rapide, y compris les cellules qui finissent par former les globules rouges.Cela peut également provoquer des ulcères buccaux, des changements de goût ou des nausées qui peuvent réduire votre apport en nutriments nécessaires à la fabrication des globules rouges.

• Saignement—La perte de sang due à une intervention chirurgicale ou à des crachats de sang (hémoptysie) peut provoquer une anémie.

• Le cancer lui-même : l’anémie peut survenir avec de nombreuses maladies chroniques, soit en raison de la maladie elle-même, soit en raison de carences nutritionnelles résultant de la maladie ou du traitement.

• Insuffisance rénale—Ceci est plus fréquent chez les patients âgés et un résultat possible de la déshydratation et du cancer lui-même.

Diagnostic

Votre fournisseur de soins de santé ordonnera une numération formule sanguine (FSC) avant et après la chimiothérapie pour évaluer votre nombre de globules rouges ainsi que votre hémoglobine. Un CBC comprend également des informations (appelées indices de globules rouges) sur les globules rouges dans votre sang, telles que la taille (MCV), la quantité d’hémoglobine (MCHC) et la variété de tailles (RDW). Ces tests peuvent aider à mieux définir votre anémie.

Il est important de noter qu’il existe de nombreux types d’anémie et de nombreuses causes en plus de la chimiothérapie. Parfois, des tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer ces causes précises. Par exemple, une anémie combinée (telle que la combinaison d’une suppression de la moelle osseuse liée à la chimiothérapie et d’une carence en vitamine B12) peut ne pas être évidente à partir d’une seule numération formule sanguine. Des tests supplémentaires peuvent inclure :

• Frottis périphérique pour la morphologie : Avec un frottis sanguin, les cellules sanguines sont examinées au microscope plutôt que dans une machine automatisée seule, et des changements tels que la fragmentation des globules rouges, etc. peuvent être observés.

• Nombre de réticulocytes : ce test examine la maturité de vos globules rouges et peut aider à répondre à la question de savoir si votre anémie est due à un manque de production de globules rouges ou à quelque chose d’autre (comme un saignement ou une panne de la circulation).

Traitement

La plupart du temps, une anémie légère peut être traitée en modifiant simplement un peu votre mode de vie et en attendant que votre corps produise plus de globules rouges. Un repos insuffisant, une position debout rapide ou la consommation de boissons contenant de la caféine ou de l’alcool peuvent aggraver vos symptômes.

À d’autres moments, surtout si votre nombre de globules rouges est très bas ou si vous présentez des symptômes, votre professionnel de la santé peut recommander un traitement. Les options de traitement comprennent :

Transfusions

Le moyen le plus rapide d’augmenter les globules rouges est la transfusion sanguine. Les effets secondaires peuvent inclure de la fièvre, des frissons et le faible risque d’avoir une réaction transfusionnelle ou de contracter une maladie infectieuse, comme l’hépatite.

Suppléments de fer

Des suppléments de fer par voie orale ou IV peuvent être recommandés. Le fer pris par voie orale est plus facile, mais peut causer des maux d’estomac. Les effets secondaires courants du fer intraveineux sont une sensation transitoire de bouffées vasomotrices, un goût métallique, des maux de tête et des douleurs articulaires ou musculaires quelques jours après le traitement. Parfois, les injections de fer peuvent provoquer des réactions allergiques qui peuvent être graves.

Médicaments pour stimuler la formation de globules rouges

Des médicaments sont parfois utilisés (souvent avec du fer intraveineux) pour stimuler la production de globules rouges dans votre corps.Il y a actuellement beaucoup de controverse au sujet de ce traitement et votre oncologue discutera des avantages et des risques possibles si cela est recommandé. Ces médicaments comprennent Procrit ou Epogen (époétine alfa) et Aranesp (Darbepoetin alfa).

Faire face

La meilleure façon de faire face à l’anémie est de vous permettre de le prendre plus facilement que d’habitude jusqu’à ce que votre corps soit capable de rattraper son retard et de produire plus de globules rouges. La bonne nouvelle, c’est que l’anémie est une cause de fatigue qui est très traitable et qu’elle commencera généralement à s’améliorer quelques semaines après la fin de la chimiothérapie.

Pendant que vous êtes anémique, essayez de :

• Dormez suffisamment et faites une sieste au besoin.
• Levez-vous lentement, surtout lorsque vous êtes resté assis ou allongé pendant une longue période.
• Boire beaucoup d’eau.
• Évitez la caféine, le tabac et l’alcool.
• Demander de l’aide.

Quand appeler le fournisseur de soins de santé

Informez votre professionnel de la santé si vous présentez des symptômes pouvant être dus à une anémie. Entre les visites, appelez si vous remarquez une aggravation de l’un de ces symptômes, surtout si vous êtes plus essoufflé, si votre rythme cardiaque est plus rapide que d’habitude, si vous vous sentez fatigué malgré le repos, ou si vous vous sentez étourdi ou désorienté.

Pour les proches

Comme indiqué ci-dessus, l’un des meilleurs moyens de faire face à l’anémie pendant la chimiothérapie est de demander de l’aide. Cela dit, de nombreuses personnes vivant avec le cancer hésitent à demander de l’aide. Ils craignent d’être un fardeau ou de perdre leur sentiment d’indépendance. En tant qu’ami ou membre de la famille, vous pouvez aider en étant conscient de ces éléments et en étant prêt à intervenir même lorsque votre proche ne le demande pas.